六叔公也道：「他年纪是大了一点，可年纪大会疼人。一笔写不出两个『薛』字，我们这些做长辈的，总不至于害你吧？」
薛灵栀抿了抿唇，小声嘀咕：「也不是没可能。」
她是年轻，又不是傻，若真为她好，怎么会选这样一个人？
「你——」九叔公噎了一下，麵皮胀得通红，叱道，「胡说八道！历来婚姻大事，哪个不是父母之命，媒妁之言？你爹没了，我们帮你做主，天经地义。这样好的亲事，你有什么不满意的？」
薛灵栀正欲开口反驳，忽听一道熟悉的女声自门口传了过来：「这也算好亲事？明摆着欺负人呢。」
语声爽朗，正是邻居李婶。她快言快语，为人仗义，平日对薛灵栀多有照拂。
「李婶！」看见她，薛灵栀眼睛一亮，感觉底气稍足一些。
李婶快步走了进来：「你李叔正和村长下棋呢，听见隔壁乱糟糟的，还想着进贼了，让我过来瞧瞧。原来不是进贼，是在商量你的亲事呢。」
——方才她在隔壁听到动静，有些放心不下，藉故来看看。谁想竟听到这么一桩事，实在忍不住就出了声。
「李婶。」薛灵栀冲李婶一笑，目光扫过四个长辈，一字一字道，「太爷，叔公，四叔，我不嫁给孙麻子。你们定下的这门亲事，我不认。」
爹爹去世才刚一个多月，她并不想匆忙出嫁。而且听说孙麻子爱酒，他的第一个妻子是在被他殴打后投河自尽的，她才不要嫁给那个混人。
此言一出，不止九叔公，其他几人也怒而站起：「你不认？」
「是，我不认。」
十一太爷大怒，手中拐杖重重敲击地面，叫道：「反了！反了！你爹就是这么教你忤逆长辈的？」
「聘礼都收了，你说你不认？」六叔公双眉紧蹙，向前逼近一步。
薛灵栀有些害怕，却仍小声道：「谁收的聘礼谁认，反正我不认。」
「不认长辈定下的亲事，你是不是和别人有私情？」九叔公沉声质问。
薛老四在一旁撺掇：「不用和她废话。要我说，到时候直接捆了送过去就行。」
薛灵栀从小在父亲的庇护下长大，生活简单舒心，何曾见过这般丑恶嘴脸？今日骤然被宗族逼嫁，一时间又急又气，思绪一片混乱。
怎么办？
逃走吗？逃到哪里去呢？
去陈家求助娘亲？娘亲会帮她吗？
……
一旁的李婶看不下去，
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上前一步，对薛家那几个男人道：「你们不要太欺负人了。薛老大活着的时候，可没亏待过你们。」
十一太爷瞥她一眼，冷冷地道：「薛家的家事，什么时候轮到你一个外人插嘴？」
「就是，当自己是县老爷吗？就算是县老爷，也管不到别人家里去。」薛老四立刻附和。
「你——」李婶气急，却无法反驳。
乡下地方，同姓宗族拧成一股绳，自有族规。宗族里的事，基本都烂在族内，县老爷还真不会多管。
李婶看向栀栀，却见她面色苍白，双眉紧蹙，这要紧关头，也不知在想些什么。
唉，这孩子乖巧单纯，心眼实在，又没经过事儿，这会儿肯定是六神无主了。
「吵什么呢？我在隔壁都听见了。」正喧闹之际，花溪村村长在李叔的陪同下走了进来，目光威严扫向众人。
十一太爷一愣，忙迎上前去，笑呵呵道：「一点家事，让村长见笑了。」
花溪村有几十户人家，人数最多的就是村长所在的王家。薛家作为百年前才迁来的外姓人，虽人丁兴旺，但到底不如王家硬气。况且村长在村里颇有些名望，他们也不想轻易得罪。
「什么家事？」
薛家几人对视了一眼，见十一太爷暗暗点头，薛老四才含糊其辞：「我大哥死的早，我这做叔叔的代行父职，给侄女订亲，想让她在百天内出嫁，免得耽搁青春。她有点不愿意。」
「我当是什么呢？多劝劝就好了。一家人，有事商量着来嘛。」村长并不深问，只说些场面话。
他今年五十多岁，熟悉乡下规则，知道妇孺常受欺凌。如今薛家让孤女孝期出嫁，吃相有些难看，但合情合法，他不愿多管。只是碍于李氏夫妻的面子，才过来看看。
见村长不管，薛家四人便彻底放心了：「村长说的是。」
李婶不由心生失望：「村……」
「村长——」一旁的薛灵栀忽然抬头，慢吞吞道，「不是我不听劝，只是我爹爹生前给我许过亲了。一个姑娘，怎么可以有两门亲事？」
少女声音不高，语速也慢，可她这话一出口，原本喧嚣的院子瞬间安静下来。
众人俱是一惊：「什么？！你爹给你许过亲了？」
「是啊。」薛灵栀点头。
「许的谁？」几人齐声询问。
九叔公冷笑，显然不信：「你爹既然给你许了亲事，你刚才为什么不说？」
「我，我要说的，被六叔公打断了。以为你们说的和爹爹选的是同一个人，就没说话。后来知道不是，我想告诉你们，可惜一直没有机会。」少女眼珠黝黑，声音轻软，看起来真诚又无辜。
薛家几个人面面相觑。
时下重视婚约，律法也承认的。她若真订了亲，事情就棘手了。
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