如今他成为了知府，光是府衙内就有数十个下属辅佐，底下还有十几个知县，已经不需要他事事亲力亲为，可是山火一天不灭，他就寝室难安一天。
北方干燥，加上有些知县尸位素餐，山火乘着大风烧了两个多月，烧毁了几个村庄，折了几十条去救火的人命。
司寇青大发雷霆，先派人安顿灾民，后严惩失职官员，他的威严作风一时被广传，令人闻风丧胆。
山火烧至腊月才彻底熄灭，这个春节，栾芾和司寇青过得很不是滋味。
可是厄运还未离去。
承熙二十三年，西北大旱，土地开裂，粮食作物无法种植。
民间渐渐流传起了「司寇青是真的瘟神」的说法，不知道谣言从哪地散播的，传到珞岭时，谣言已经传了很长一段时间了。
司寇青每日若无其事的公干，在她面前也无一丝异样，不过只剩他一人时，他的精神气仿若被抽干了，常常瘫坐在椅子上黯然神伤。
有一天，他状似开玩笑地说:「要不我辞官吧，我在扶郢待了二十年，扶郢人虽厌我，却什么事都没有，也许，那里才是我的容身之地。」
栾芾心里很难过，很心疼他，恨不得摇着原着作者的肩膀求她做个人，别对他这么绝情。
「……说什么呢，南涝北旱自古以来就常有，再说广安两百年前就有过地动，你莫不是两百年前就去过广安？」
他望着外面的烈日炎炎，没吭声。
她走过去挡住他的视线，表情肃穆:「就算你要回扶郢，那就先证明那些天灾和你无关，作出让那些嘴碎的人哑口的功绩，这才是我认识的慕白。」
司寇青和她默然相视，许久之后，嘆息道:「是我失言了。」
第二天他就带着佐官出门了，很晚才回来，之后他常常把自己关在书房里，有时候烛光亮了一整夜。
半个月后，他给天子递了一份奏摺，栾芾问了，才知道他居然跟皇帝申请开凿运河！
就有运河了，但是开凿条件十分苛刻，而且以当前落后的条件，也不是什么地方都适合搞南水北调，比如珞岭山群居多，要从南方调水难上加难，就算真要新造一条河来，没个三五年哪能通水。
然而司寇青想了另一个办法，虞国现今有两条运河，离珞岭最近的是长惠运河，它连接了泉州的汼河与扶郢的锦江，他的办法是改造长惠运河，把它建成向四方延伸的十字河流。
可是珞岭面向长惠运河的方向都是高耸的群山，想引水进来就得绕大半个珞岭，这样的话耗尽半个国库都未必搞得出来，所以不现实。于是他就想着拉上隔壁同样干旱的笠原一起搞，只要笠原通了水，珞岭利用与笠原接壤处的低地势优势，再凿一条短短的人工河道便可，这样既缩短了工期，又能互利互惠。
麻烦的是，以笠原的地形挖运河就难上许多，他的办法相当于把苦活累活抛给了别人，他捡容易的做，不过依珞岭的地形，要想引水入内，确实只能用这样的损招。
一个月后，皇帝回了朱批，准了他的申请。
笠原知府明知被他摆了一道，不过这确实也解决了他们自家的干旱问题，虽然辛苦了点，双赢的事却没法向谁抱怨。
四月，朝廷派了人和物，三地的运河工程开始动工。
六月，栾芾和司寇青迎来了应九这个故人，他们又惊又喜，连忙吩咐下人备酒席，寒暄过后，他们才知道原来应九游历到笠原，想起他们在隔壁，就过来探望老友。
应九还是当年的模样，一袭白衣，一把摺扇，风度翩翩。
他上下打量司寇青，摇头感慨:「一别数年，青兄变了样子。」
栾芾也转头看他，后知后觉的发现，司寇青还真的变了，他以前给人的印象是「长得很俊的白面书生」，在都茂的那两年里他又上山又下地，帮着百姓干过不少活，他变黑了些，也变得壮实了。
她觉得，现在的他更有魅力了。
应九促狭的又补了一句:「不过是变得更好了。」随后转向栾芾，笑吟吟地夸讚，「芾妹却没变，不管几次见你，都如初见那般美丽。」
司寇青笑了笑，和他碰杯而饮。
两个男人就这么你一杯我一杯，一个讲游览各地时有趣的所见所闻，一个说在偏僻之地初任时的雄心壮志，七坛酒下肚后，一个捶胸顿足的哭诉心仪的女子去年被选入宫中做了妃子，一个黯然销魂的抱怨上天待他不公。
两个男人醉得不轻，早已不知对方所言为何，只顾自己发着牢骚。
不久，应九倒在了桌上，她出门招来家丁扛应九去客房歇息。
栾芾再次回正厅时，司寇青呆呆地坐在桌前，她以为他酒醒了些，过去想扶他回房，就见他迷迷瞪瞪地倒在她怀里。
她推了推他:「慕白？」
「让我歇一歇。」他抱着她的腰，慵懒地蹭了蹭，声音含糊不清。
她心软得一塌糊涂，理了理他的鬓髮:「好～我的慕白想歇多久就歇多久。」
「你的语气很像我娘。」
「……」还不许人家有老母亲式宠溺了吗？！
过了就一会，腰侧的衣裙传来了湿意。
「芾。」
「嗯？」
「我心里好苦。」
「……我知道。」
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