「本宫有一事要告知将军，今日不说，日后恐再难开口，不论将军信与不信，都请为本宫保密。」
沈昭心中疑惑，但仍点了点头，「娘娘请说。」
「祖父勾结北雍皇帝是真，但陛下亦知晓此事，」秦椿年眉头微蹩，「且随州求援的密折曾到过陛下手中，只是被他压下了，并非被我祖父扣下。」
她这几句话将沈昭砸得几近失声，脑中一片空白。
随州被围前夕，粮草迟迟未到，沈昭恐秦序从中作梗，便亲自写了封求援密折着人送回庆安，但之后却杳无音信，送摺子的人也失去踪影，直至城破也未曾回来。
她本以为是秦序扣留了摺子，未曾想竟是萧皝所为。
只是秦椿年所言也不能全然相信，沈昭冷声问道，「娘娘如何知晓？」
「本宫、我撞见陛、他杀了那个送摺子的人！」秦椿年神情慌乱一瞬，她忍住眼泪看向沈昭，「那夜我去给他送参汤，独自进了御书房却空无一人，便随手将参汤放在桌上，想着去书架上找本书打发时间。」
她深吸一口气，抑制不住声音颤抖，「我刚步入书架后面，听闻殿侧有动静，正欲出去，却见他一刀将一人捅死了！」
「许是书架后昏暗，他并未发现我，草草喊来贴身侍卫处理尸体后，便装作无事人一般继续看起了摺子。」
秦椿年颤抖着手，从袖中掏出一侧染满鲜血的摺子，塞入沈昭手中，「我趁他们处理尸体时，将这摺子偷偷捡了来，若非我知晓御书房中有一密道，恐怕难以平安出来。」
「只是那碗参汤还是让他疑心于我，」秦椿年苦笑，「祖父在时他不敢轻举妄动，现下谁也护不了我了，今日废后、明日或许就是我的死期。」
沈昭心中一颤，手中染血奏摺她用不着翻开，这花纹缎面是沈家军报独有的，南明上下只此一份，为的就是传递紧急军情，让皇帝速批。
没想到，反倒成了送摺子之人的催命符。
沈家与秦序斗了多年，彼此知根知底，萧皝虽被秦序架空，可那时朝中仍有他可用之人，只需吩咐下去，兵部自会筹备粮草送至随州。
他偏偏没有，甚至亲手断送了随州。
沈昭想不明白他的动机为何，沈家虽带兵在外，但一贯忠于他，兵权相当于在他手中。
沈家一倒，秦序本就为文官之首，再将武官尽数安插为自己的人，在朝堂上隻手遮天，他这个傀儡皇帝的日子愈发不好过，何必如此？
「将军是否也想不通？」秦椿年见她陷入沉思，出言打断。
沈昭也不隐瞒，「正是，娘娘有何见解？」
秦椿年摇了摇头，用帕子抹去眼角泪水，已然冷静下来，「本宫亦百思不得其解。今日来提醒将军，只是希望您能多加小心，陛下远非表面这般简单。」
「娘娘为何帮助微臣？」
沈昭将摺子塞进怀中，她公布秦序罪状，算是整个秦家的「仇人」，秦椿年身为秦序的嫡孙女，不恨她就算不错了，怎还反过来助她。
秦椿年面上显露出几分悲痛与无奈，「我虽为秦家女，却也明理，祖父那时加重百姓赋税我曾劝说，却并无作用，秦家落到今日之下场，不过是自作自受罢了。」
她当得起皇后这个位置。
「皇后娘娘高义，微臣佩服，」沈昭郑重行礼，「多谢娘娘告知诸多，若有需要帮助的地方，尽可来寻微臣。」
她欲言又止，似乎想要继续说些什么，却见一旁放风的贴身宫女轻声提醒，便停了话头，「本宫先走一步，将军、多加小心。」
沈昭躬身送走她，直起身子，深深望了眼秦椿年离去的背影，转身向宫外走去。
那日抓捕秦序时，他曾说她会后悔，是否知晓此事内情？
她得去趟天牢。
「怎有空来看老夫这手下败将？」
秦序身着白色中衣，外面披着一件单薄囚棉服，短短几日，他原有黑意的鬓髮已变为银白，鬍鬚杂乱、双目浑浊，瞧着苍老许多。
唯有脊背仍是挺直的，能窥见几分昔日掌权模样。
沈昭让狱卒开了门，拎着酒菜坐在牢中唯一的桌旁，抬手从食盒中拿出两隻杯子，倒满后推至他面前。
「来为秦大人送行。」
秦序端起酒杯闻了闻，一饮而尽大笑出声，「将军真是甚懂老夫，仙酿阁的百花醉可不好买，辛苦将军排队了。」
沈昭挑眉，沉默地喝了一杯，仙酿阁的老闆知她来了，连忙派人将他迎进去，送了好几壶，还让她不够再去取，绝不会短了她的。
这话她没说出口，怕把秦序气过头，先哄高兴了好打问事情。
美酒好菜下肚，秦序也难免高兴了几分，他捡着豆子吃了两口，瞥了眼沈昭，看透一般问道，「将军觉得陛下如何？」
沈昭捏着杯子的手指一紧，面色却分毫未变，她垂眸放下酒杯，随口答道，「陛下虽年纪尚轻，但处理朝政有条不紊，亦能兼听齐明，有明君风范。大人以为呢？」
「表象罢了，」秦序嗤笑一声，也懒得同沈昭遮掩试探，再过三日他魂归黄泉，有何不敢说的，「咱们这位陛下，瞧着乖顺好说话，实则心思诡谲、不似常人，便是老夫也要多加提防。」
他见沈昭并未表态，只以为她不相信，借着酒意继续说道，「将军恐怕不知，随州求援的密信，老夫并未截下，而是平安送到陛下手中。」
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