今日之事，已成败局。
这场看似剑拔弩张的逼宫，最终落幕时给人的感觉却更像是一出闹剧。
二皇子谢迎被押下待审，其他的大臣也缓慢地从当前的境况下回神。
一切事情似乎在他到来的时候已至尾声。
「谢流庭。」桑岚抬眸望向不远处的人，「抱歉，我好像来……」
「晚了」两个字还未出口，他就被一个再熟悉不过的拥抱紧紧拥住，然而抱着他的人也只是非常克制地抱了一瞬，又很快地离开。
「看来之前给的教训还不够深刻。」谢流庭垂下的凤眼中情绪晦暗不明，他抬手蹭去桑岚面颊处沾着的一点灰，语调沉沉：「塔塔为何要以身涉险？」
「这算什么险。」桑岚扬了扬眉，「不要小看我啊。」
他神色认真又可爱，似乎只是在简单地陈述事实，却让谢流庭几乎快要控制不住自己心头骤然涌起的、想要将人彻底吞吃的情感。
——没有人比他更加清楚，桑岚出现在这里是为了什么。
「彧王妃。」
旁侧倏然响起一声轻唤。
桑岚转过头，恭敬应到：「陛下。」
倚在榻上的帝王看向他，沉沉唤道：「你来。」
「你们都出去罢，朕欲同彧王妃说几句话。」说罢，炆帝轻轻摆了摆手。
众臣听令陆续从殿中退出，唯有谢流庭像是预感到什么一般，在殿门前顿住了步伐，停驻了片刻后，才缓缓退出。
却并没有回头。
等所有人都退去后，殿中只剩下桑岚与炆帝二人。
「陛下想同我说什么？」
望着眼前的炆帝，桑岚心情其实有些复杂。
对方是促使他来到这片陌生国土、以伪装的身份生活的罪魁祸首，他本应是怨怪的，但对方此时衰弱病态的模样又叫他心中升起一丝不忍。
「那孩子，很喜欢你。」
很突兀的一句话，却让桑岚蓦地一顿。
「朕很确信，你已经成了他的软肋。」炆帝微微抬了抬眼皮，正对上桑岚的看过来的眼，「而一个坚不可摧的帝王，不能拥有软肋。」
「大晟——如今这个国家，正处于鼎盛之时，正需要一个能够将它托举到更高处的人。而这个人只能是怀策，也只有怀策有这个能力。」
连续说了这么一段话，炆帝的嗓音已经变得微弱而干哑，但他却微微偏头，拒绝了桑岚递过来的茶盏后继续道来：
「他是朕最引以为傲的儿子。」
语罢，就在桑岚以为炆帝想让他离开谢流庭时，对方却说：「他与朕不同，做出的选择也不同，也要比曾经的朕更勇敢与决绝，或许……某些朕做不到的，他能做到。」
「你或许，可以相信他。」
彼时的桑岚被炆帝这副交代后事的口吻吓到，没去细想这些话到底有什么含义，直到很久以后终于明白，却又已经太晚。
「陛下。」桑岚情急之下伸手握住了炆帝的手腕，不自觉地将他当成了自己的长辈，「我唤怀策进来看看您。」
「或者，其他的孩子、其他的妃子！」桑岚语气急促了些，眼中因为心中升起的某种预感升起了水光。
「不必了。」炆帝微阖了下眼，过了许久后才轻轻嘆了口气，「这许多年来，朕亏欠了他太多，我怕那孩子怨我。」
「至于他们，吵吵嚷嚷，太叫人烦心。」
「……你且扶我躺下罢。」
而当桑岚真的小心翼翼地将炆帝扶着躺下后，靠在枕中的帝王却像是因为方才说的那些话而耗尽了力气，阖着眼许久都没有反应。
直到桑岚重复唤了他几次以后，才微微掀开眼皮，睁开一条细缝。透过那条缝隙，桑岚却再也看不见初见这位帝王时对方眼中的神采。
「父皇，怀策他，应当是不怨您的。」桑岚压下喉间泛起的苦意，轻声道：「您一定也是……他最引以为傲的父亲。」
「朕信你。」
良久，炆帝才应道，他的声音已经变得很低很低，像是一缕即将被残阳化开的云。
「你走罢，朕累了，该歇歇了。」
「我听见长怜……在唤我了。」
桑岚走出殿门的时候，迎面袭来的秋风萧索而凄凉，伴随着轻缓又急切的脚步声响起，他在伫立片刻，便听闻身后的宫殿内传来宫人夹杂着悲恸的高声宣告。
万里晴空骤然变得沉暗无声，像是在遗憾，又像是在缅怀，为了某位曾经塑造了一个伟大王朝的帝王的离去。
第36章
炆帝星驾后，彧王谢流庭奉先帝遗诏，于灵前继位，成为新皇，并定于先帝丧礼后一月行登基大典。
这场皇位的交替就此落下了帷幕，其过程看似平和而没有流血之争，但只有身处其中的人方晓得这其中的暗流涌动。
无人敢质疑新皇皇位的取得——参与了全程的众人心知肚明，哪怕没有这道诏书，彧王殿下凭藉自己的手段，恐怕也会成为继任皇位当之无愧的人选。
有通晓时局之人暗中猜测，就连两位兄长接连败落的背后，恐怕也有这位看似儒雅新帝的手笔。
而这些诸多的猜测以及暗自流动的不平，都随着先帝的葬礼一同落在了泥里，如同没入泥潭的石子，再也没了声息。
在新皇主持举行丧礼的同时，朝中的血液以及皇城中的人手也在不经意间进行代换更迭。
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