牛和白马向天地和日神献祭，可以保证天气良好、进军道路通畅，达到天时地利人和的效果。
射鬼箭也是契丹重要的出征仪式。《辽史》载：“凡帝亲征，服介胄，祭诸先帝，出则取死囚一人，置所向之方，乱矢射之，名射鬼箭，以祓不祥。及班师，则射所俘。后因为刑法之用。”为厌禳避邪，辽人会精心挑选一批死囚，扮演敌人的角色，将他们绑在行军方向的柱子上，乱箭射杀，象征已拔除进军方向的凶兆，预示战争必将取得胜利。班师的时候也要射鬼箭，辽军会在启程的时候射杀俘虏。
班师回朝之后，将领要向辽国皇帝作总结报告，并举行献捷礼，把俘虏的美女俊男献给皇上，称为献捷礼。
将领献出俘虏后，皇上会纡尊降贵，执手慰劳，握住有功将领的手嘘寒问暖，之后少不了来一通封官许愿、赏赐金银布帛，称为执手礼。
最后，皇上还要开一场盛大的篝火派对，用聒噪而刺耳的锣鼓，把胜利的喜讯传达给天地，和另一个世界的先祖。
四日，耶律休哥与排亚、袅里曷，带少量人马前往宋境，想抓捕几个俘虏，快到易州时，与宋军遭遇，一场激战过后，斩杀宋军指挥使而回。九日，因为即将南征，圣宗派使者前去祭祀木叶山。
九月十二日，耶律休哥派详稳意德里献上俘获的宋朝间谍。
十四日，辽圣宗耶律隆绪、太后萧燕燕、韩德让、耶律休哥、耶律斜轸等人带领大军进驻南京，次日，耶律隆绪祭祀太宗皇帝庙。
九月十九日，祭祀旗鼓之后，南征正式开始。
辽军兵分三路，东路军有两路，辽圣宗、萧太后、韩德让率主力大军为一路，耶律斜轸与耶律休哥为一路，主攻河北；西路军一路，作为侧翼牵制山西。
从此次的配置来看，辽国可以说是精锐尽出，举国南侵。
耶律休哥，大辽的战神，高梁河之战、瓦桥关之战、歧沟关之战、君子馆之战，打得宋军一败涂地，宋朝人哄孩子都会说“于越至矣！”
为了彻底击败宋军，耶律休哥特意从幽州各军，圣宗的御前近卫皮室军、斡鲁朵军，韩德让的近卫军以及辽国重甲铁林军中，优中选优地择出了三万最精锐骑兵。他要统率这三万精骑和五万轻骑，南下黄河，直取开封，灭亡大宋。
韩德让、耶律斜轸，辽景宗耶律贤的托孤大臣，老令公杨业就是被耶律斜轸活捉的。高粱河之战，耶律斜轸与耶律休哥一同大败宋军。
这一次，萧太后又让耶律斜轸与耶律休哥搭档，目的很明显，就是尽可能地扩大战果，进一步削弱大宋国力，彻底令宋朝失去和大辽对抗的能力。
两国边境的百姓，又将遭受一次战火的蹂躏。
◆辽军南下
辽军打着“灭亡大宋”的口号出兵，肯定是要放大招的。蹴鞠踢到太宗的脚下，现在太宗的表演时间到了。
哎呀妈呀脑瓜疼，脑瓜疼，得到辽军出兵的战报，太宗赵光义又开始焦躁不安起来。
早在今年七月，为了加强河北防线，太宗就将驻守山西并州的潘美调往镇州任知州，八月，又任命宣徽南院使郭守文为镇州路都部署。
赵光义对武将的约束到了无以复加的地步，将领领兵打仗，如何排兵布阵、如何处理敌情，都需要经过“帝级军事专家”赵光义本人的同意。
出征以前，太宗会发下阵图，将领必须按照阵图排兵布阵，不得擅自更改，否则就是欺君之罪，轻则贬官，重则杀头。你让诸位将领如之奈何！这就是为何宋军数次北伐都无功而返的症结所在。
《孙子兵法》云：“兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神。”战场军情错综复杂，战机瞬息万变，稍纵即逝，打仗怎么能按照既定的公式，死搬硬套。
李继隆就曾提醒过太宗：“兵贵适变，安可预定！”行军打仗，战略部署是最大的军事机密，所有的将领按照固定的阵法部署，如果打法被敌人探知，针对你的部署制定攻击策略，必败无疑。
兵怂怂一个，将怂怂一窝。面对辽国大军压境，宋太宗赵光义自己先“怂”了，诏令各地守将：“固守城池，不得出城与敌野战，只需坚壁清野即可”。
这就好像拳击比赛，面对着一个块头大、身强体壮的硬汉，自己抱膀缩头，任凭别人狂风暴雨的拳头，你只能寄希望于老天，希望不被打死。各地守军在圣旨面前，只能以邻为壑，各自为战，被动自保。
赵光义奉行僵尸阵法，又摆出一种闭门自守、被动挨打的“怂样”，他的这种囧态，早已经被萧燕燕和耶律休哥看得清清楚楚。辽军集中兵力，稳扎稳打，从容攻取自己想要的每一州每一地。
君子馆之战时，田重进与李继宣攻占歧沟关，同时也收复了涿州，辽军此次的首战就是要夺回涿州。九月二十六日，辽军兵临涿州城下。
先礼后兵，辽军首先向城中射帛书劝守将投降，守城宋将根本没搭理他。
“呦吼！我这小暴脾气，还治不了你了！”十月二日，萧太后命令军队，从四面攻打涿州城。
涿州在宋辽的历次争夺战中，是最容易被攻破的一座城。辽军此次南征，是带着攻城器械出战的，没有任何的悬念，很快，涿州城的一角被辽军攻破。辽军像潮水一般涌入城中。宋军见城无法守了，边打边撤。
听到涿州城破，宋军败退的消息，萧太后派耶律斜轸、排亚等率兵继续追击。接着抚慰晓谕城中民众。
此战，辽军损失不小，驸马萧勤德、太师闼览都身中流箭。萧勤德被放在圣宗的御用车驾上，拉回了营。
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