在西线，辽军自大石路攻入代州。太宗的心也真够大的，调走了老将潘美，整个山西的守御，他交给了代州知州张齐贤，这样一个文官来打理。
大军压境，张齐贤预选厢兵千人，分成两部，一部屯繁畤，一部屯崞县。下令：“代西有寇，则崞县之师应之；代东有寇，则繁畤之师应之。比接战，则郡兵集矣。”
辽军到达崞县，被繁畤县前来应援的宋军牵制，继而厢兵群集，辽军见占不到任何便宜，不敢恋战，引兵退去。
辽军在西线的主要作用是牵制和防守，就像蹴鞠比赛中的后卫和守门员，防止山西兵马攻打云州、朔州、偷袭南京，只要能敲山震虎，阻止宋军偷袭，作用就达到了，让东线的主力大军放开手脚攻城略地，无后顾之忧。辽军西线的主帅，史书上没有记载。
仓啷啷拔出宝剑，哗啦啦马踏连营。西北边境有精于边事、足智多谋的张齐贤守御，没有给辽军任何可乘之机。
太祖赵匡胤当年慧眼识才，认为张齐贤有宰相之能，如今看来，这位山东大汉果真是有济世安邦之才，绝对不是盖的。
再说辽军东线战场，十一月六日，辽军围攻长城口，圣宗耶律隆绪亲自督战。根据太宗赵光义的坚壁清野、各自为战策略，长城口的守军是不会等来援军的。
然而事实上却不然，辽军攻下涿州，围攻长城口，在定州的保顺军节度使、侍卫马军都指挥使李继隆毅然违抗皇命，与大将荆嗣领兵北上增援。一万兵马如何敌得过耶律休哥的八万铁骑，李继隆退保北平寨。
战又战不过，打又打不赢，三十六计走为上计，长城口守军只能趁机逃遁。耶律斜轸亲自进行劝降，宋军坚决不降。辽圣宗与韩德让率军截击，将其“杀获殆尽”，俘虏被分隶于燕军序列。
辽军十几万大军，以泰山压顶、摧枯拉朽之势，所到之处，残垣断壁，满目疮痍，尸横遍野，片甲不留，寸草不生。
辽军马不停蹄，十一月八日，包围满城。劝降未果，三日后，城被攻克，宋军开北门逃遁，辽圣宗遣使劝降，宋军守将率领部众投降。
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辽军深入冀中腹地，再次与李继隆所部宋军遭遇，双方互有伤亡，宋军也斩获不少，最后依照太宗指令，李继隆率军退保唐河。
十五日，辽军攻下祁州，纵兵大肆抢掠。
由于宋太宗的瞎指挥，大宋军民正遭受着从未有过的凌辱和摧残。如果放在太祖朝，赵匡胤一根铁棒打下南北四百州，辽军打死也不敢如此放肆。
这里我们要说个题外话，从军服装备上，辽军穿的是里面带毛的皮袄皮裤，宋军兵将穿的全是纸衣，就是说他们衬在铠甲里面的不是棉衣，而是一种质地较厚的槠皮纸缝制成的“纸裘”，御寒效果极差。君子馆之战时，衣衫单薄的宋军将士就是因为天气寒冷，冻得身体僵硬，拉不开弓弩。在那时，有钱人或者官家，用狐、犬、羊、鹿、貂、兔等的皮毛作冬装，其中狐裘和貂裘最为珍贵，有钱人穿的是“裘皮大衣”，士兵和百姓都是“纸衣”，冬天冻死人并不是什么稀罕事。
此次辽军南征，《辽史》载，“命赐降者衣带，使隶燕京。辛亥，西路又送降卒二百馀人，给寒者裘衣。”可以想象，辽军劝降的方式就是：“宋军弟兄们，降了吧，降了就有裘皮大衣和牛肉白面馒头……。”
连日内，辽军又攻破新乐、狼山砦。宋军损兵失地，辽军一路所向披靡，抵达冀中平原唐河北岸。
◆唐河之战
唐河发源于山西翠屏山，出太行，入河北，在唐县通天河、三会河、逆流河诸水汇集后，东流经定州、望都，在安新境内汇入白洋淀。
辽军攻下祁州、新乐，定州跟中原的交通，已经被辽军切断，定州俨然成了一座孤城，镇州也危在旦夕。
辽军到达唐河北岸，都打到家门口了，定州守将面临着两难选择，根据太宗的诏令，只能坚壁清野，不能出城与敌交战。坚壁清野，肯定挡不住辽军的攻势，但是这是官家的命令，失败了也不会受到多大的责罚，如果主动出击，可能会胜，胜了皆大欢喜，败了自己就是全责。
手握重兵却只能龟缩在城内看着敌人烧杀劫掠，稍微有血气的人都受不了这种屈辱。
定州监军、判四方馆事袁继忠道：“今强敌在近，城中屯重兵不能剪灭，令长驱深入，侵略他郡，虽欲谋自安之计，岂折冲御侮之用乎？我将身先士卒，死于寇矣！”现在强敌压境，城中驻扎着重兵不去消灭敌人，让他们长驱直入，侵略四方州县，我虽然也想安稳无事，但绝不受此侮辱，愿身先士卒，死于敌手！
袁继忠可是一位在沙场上历经九死一生的老将，他祖上是振武人，后来迁徙到并州。其父袁进，在后周任阶州防御使。在后周年间，继忠因父亲的官职补任右班殿直。
大宋立国，袁继忠跟随太祖赵匡胤平定泽、潞，讨伐并、汾。大宋征蜀，袁继忠隶属大将刘廷让麾下，克蜀后，任云安军知军，历任嘉、蜀二州监军。
开宝年间，宋军伐广南，任先锋壕砦。广南平，以战功升任供奉官，统率隰州白壁关屯兵。因北汉拒命，袁继忠领军攻入河东，破三砦，擒将校二人，俘得百姓、马牛羊、铠仗逾万计。近戍主将害怕无功受谴，以实话告知袁继忠，继忠就把自己俘缴所获分给他们，让他们得以领功受赏。后升任天平军巡检，与都巡检郭进一起，攻打忻州、代州。
太宗即位，任命他为门合门祗候，负责
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