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田水祥忧心忡忡，愁眉不展。他之所以反对落实政策，是因为一旦政策落实了，他立时就没有房子住，落实政策将给他带来意想不到的灾难。他现在居住的那三间半厦房是祝义和的。农村搞社教那一年，生产队将祝义和的房子没收了，本来，房子的使用权归生产队。那一年秋季，一连下了四十多天连阴雨，田水祥的三间旧厦房在yín雨中坍塌了，生产队就将分到手的三间半厦房借给了田水祥住，他住进去以后，没有再盖房子。后来，他当上了生产队长，房子便一借不还。在田水祥的心目中，这房子是他的，社员们有意见，也没有办法。现在，房子要物归原主了，他一时拿不出钱来盖房子，没有房子住成了他的燃眉之急。他跑到大队办公室去闹，说田广荣支持地主富农搞反攻倒算，说他死也不腾房子。田广荣不理睬他，等他闹够了，田广荣说：“好呀，田水祥，你说得好，我不搞反攻倒算了，不过房子你要腾出来，归还给生产队，那是生产队的房子，你住了十几年，也该到归还的时候了，你不腾，我现在就派几个人把你一家轰出来，你再到公社去告我，行不行？”田水祥一看，和田广荣闹不是办法，就求他，又被田广荣痛骂了一顿。他真是太糊涂了，并不是田广荣不叫他住祝义和的房子，他和田广荣能闹出个啥结果来？

田水祥求赵烈梅去给祝义和说情，将房子再借他一两年，等他有了钱，盖了房子，将房子一定归还给祝义和。赵烈梅问他：“你咋不去求祝义和呢？你对祝家那么恨，人家能给咱情面？你是个啥东西，祝义和能不亮清？叫我去低三下四地求人家，我不去。”田水祥说：“我*的是共产党，共产党叫咱干啥，咱就干啥，难道当年搞阶级斗争搞错了？斗地主斗错了？”赵烈梅说：“是共产党叫你打祝义和父子俩的？是共产党叫你整治祝永达的？”田水祥说：“谁能想到世事变得这么快？咱撵都撵不上。”赵烈梅说：“你少造些孽，做事留一条后路，还能愁没房子住？你对祝义和一家人好一些，他能要你的房子，太阳就从西边出来了，现在，后悔都来不及了。”

女人不肯出面，田水祥只好硬着头皮去找祝义和。和人斗争了那么多年，当生存发生了危机之时，田水祥第一次意识到吃和住才是大事。

祝义和家的院门虚掩着。田水祥走到院门前左右一看，街道上这会儿没有人，他稍微一犹豫，举起了右手，抓住门环，轻轻地推开了院门。他的脚步很轻，比一根落地的麦糙还轻，以致他进了祝义和的房间，祝义和也没有听见他的走动声。在这个院子里，他来过无数次，每一次，他一脚跨进院门就站住了，朝院子里面吆喝：“祝义和！今早上犁地去。”“祝永达！明日个进山去。”他只顾派活儿，不管这父子俩身体是好是坏，不管他们有没有粮食吃，不管他们有没有房子住。他吆喝一声就走了。每一次，他进这个院子的时候都是黑着脸，憋着一腔仇恨似的，脚步重得恨不能一脚把这院子踩塌。他第一次在这个院子里轻手轻脚地走着，那样子，简直就像做贼。

仰身躺在炕上的祝义和侧目一看，田水祥恭恭敬敬地站在脚地，略略有点吃惊，他一翻身，坐起来了：“是你？你、你坐，坐在板凳上。”田水祥没有坐。他低眉垂眼，缩头缩脑，比站在台上接受批斗的黑五类还萎靡。“你有啥事吗？”祝义和反而被他的一反常态震住了。田水祥吞吞吐吐地叫了一声：“义和叔。”他有生以来第一次这么叫祝义和，叫得很彆扭，那腔调跟吞下了一口生柿子那么涩。祝义和担当不起那个“叔”，他急忙下了炕，趿上了鞋：“你有啥事，就直说。”田水祥没有抬眼，也没注意祝义和有点窘迫的样子：“我是求你来了。”祝义和说：“求我？我能给你办啥事？”田水祥说：“房子，我那房子……”祝义和还没有听明白，就问他的房子咋样？田水祥说：“我住的那三间半厦房……”祝义和这才明白了，他有了警惕：“你说那三间半厦房咋样了？”田水祥说：“你再借我一两年，等以后我盖了房还你。”祝义和一看田水祥那低声下气萎萎缩缩的龟孙样子，沉思了一刻：“你有难处，我知道，我的住房也不宽展，我和永达都只住一间房子。”田水祥谄媚地说：“是呀，是呀，‘社教’那年就不该分你们房子的，都怪政策……”祝义和说：“咱就不说当初了，你的话先让搁着，等永达回来，我和他商量商量，再给你回个话。”田水祥说：“只要义和叔这次帮了我，我田水祥……”他不知赌什么咒发什么誓为好，舌头在嘴里捯了几捯：“我田水祥记你一辈子好。”祝义和说：“你的为人我知道。”儘管，祝义和说得平平淡淡，而田水祥觉得这一句话就像一鞭子猛不防抡过来了，他刚进门时怀揣的那点侥倖被打蔫了，心被打疼了。他的借房一旦和他的为人联繫起来，他就丧气了，就无话可说了。虽然祝义和没有拒绝，田水祥揣摩，借房子的事八成儿是办不到了。田水祥忐忑不安地走出了祝义和的房间。

田水祥刚一出去，祝义和就觉得后悔了，他应当痛痛快快答应把房子借给田水祥住才对，田水祥已经活到了艰难处，把日子过烂散了，不然，他是不会来求他的。他深刻地体验过活人的艰难是怎么回事。他应当宽容他，原谅他。即使田水祥过去欺负他，他也不必再计较了。