贾母仔细看了看她，问道：「今年多大了？家里父母是做什么的？」
杜若道：「奴婢今年十七，先父从前是个大夫，后来去了，奴婢跟着舅舅舅妈过活，家境困难，索性把奴婢卖了换些银两好度日。」
其实这话已经是尽力说的得体些了，贾母是经过世事的，哪里不知道这里头的辛酸。索性今日她心情也好，便道：「这女孩儿不错。」
王熙凤便推了推杜若，笑道：「老祖宗要赏你呢！还不谢恩？」
又对贾母道：「您若真喜欢这丫头，不如就随了您服侍着，大嫂子那儿我另外补给她就是了。」
贾母嗔道：「我就缺个人服侍了？总看着你大嫂子身边儿的人。」
回头果然有个贾母屋里的丫头拿了一个荷包并几百钱来赏给杜若。
——也是贾母开心，杜若又合了心意，不然等閒人也不容易得贾母的赏赐。
回头众人又作诗，由仪便只坐在躺椅上歪着头看她们作诗笑闹，一面拿着个琉璃梅花自斟杯慢悠悠自斟自酌。
那头宝钗道：「大嫂子，您今年可酿了桂花酒不曾？」
由仪抬眼儿看她，笑了：「怎么，又惦记上我的酒了不成？」
「正是呢！」迎春笑道：「今儿有好螃蟹，没个桂花酒岂不可惜了？」
由仪于是笑了，对那杜若道：「可认得去稻香村的路？」
杜若点头：「认得。」
由仪就笑了，吩咐：「你过去，找你碧月姐姐，告诉她：这边吃螃蟹，你郡君和二姑娘闹着要桂花酒，将去年的那一坛子找出来。你再将酒带回来就是了。」
那头宝钗忙吩咐：「快装两隻螃蟹带上，给碧月云心她们。」
那头小丫头就忙活上了，迎春却想起一件事来，左右她也不写诗，凑到由仪身边问：「大嫂子你如今身边可就碧月、素云、云心三个一等，可差了一个缺儿，也不补上？」
宝钗、探春、惜春、湘云也看过来，由仪闻言道：「本来倒有个丫头，不是让你琏二嫂子要走了吗？」
几人听了都嘆气，惜春凑到由仪身边，嗔她道：「嫂子你糊弄人也找个差不多的理由，你看那名字：翠儿，怎么着也不像是大嫂子你要提拔的人。」
由仪轻笑一声，问：「那怎样的像我要提拔的人？」
几人对视两眼，还是黛玉笑道：「大嫂子你自己看看，你身边儿大丫头，素云、碧月这名字也清雅，云心：云心无我，云我无心。也自有一番道理。下头的小丫头们名字不是诗经就是楚辞，再不济也是能在书中找出一番道理的，翠儿？这也忒上不得台面了。」
由仪嘆道：「你这丫头嘴巴忒恨了些。」
倒是宝钗笑道：「今儿那丫头我瞧着倒是不错，看着就是个沉稳利落的人，说话更有条理，看着就聪明。杜若杜若，名儿也好听。」
她也跟着打趣了一句，由仪嗔她道：「你们合起伙来挤兑我呀？」
几人都笑了，不多时杜若拿着东西回来，手头除了一小坛子酒，却还有一个白瓷描彩的小罐子。
只见她对着由仪等人欠了一礼，将小酒坛子放下，道：「这是桂花酒。」又将那个小罐子双手捧着：「这里头装着是姜米桂花茶，碧月姐姐说：秋日里头也有风了，又用螃蟹，还是用这茶暖暖身子。又说谢过郡君和史大姑娘的螃蟹。」
宝钗笑道：「果然不愧我看重这丫头，说话做事都有调理。」
杜若听了这话便是疑惑，那头湘云已吩咐道：「快将那两个炉子支上，一个用来热桂花酒，只温一温，这酒烫了就不好了。另一个就将这茶水煮上，出来了先奉给老祖宗、太太和姨太太与风姐姐尝尝暖身。」
这头由仪摆了摆手，道：「好了，你们作诗去吧，这也好一会儿了，可都分好诗了？」
于是众人一哄散去，又去圈诗名儿，独迎春惜春两个搬了凳子来由仪身边坐着，和她说些閒话。
那头茶、酒好了，自然先往里头奉一些，贾母尝了，道：「我是不爱酒的人，这茶倒是极好，自然有一股子香味儿。」
「正是呢，这姜里掺了米和桂花，倒也不冲了。」薛姨妈也点头，王熙凤索性道：「可不是大嫂子身边儿的碧月做的？那碧月可是大嫂子的心尖尖儿的，我可不敢和她讨要。」
大家都知道她不过说笑哄贾母开心，却也都笑了起来，贾母道：「你这猴儿，就盯着你大嫂子那两个人。」
王熙凤道：「可不是我说，那碧月的手艺不说，平日里待人处事也自有一套方法，大嫂子屋里那么多丫头婆子都是她管着，还又稻香村的田地也是她盯着收拾，哪一处妥妥帖帖的？若不是她是大嫂子的陪嫁，又是大嫂子奶娘的女孩儿，料想大嫂子舍不得，不然我定得讨了来。」
「你这么说，可是看她比平儿还好了？」薛姨妈幽幽问她，王熙凤愣了一下，忙笑道：「姑妈！您也跟着打趣我。」
第43章 李纨二十 李纨。
那头贾母住了筷子，看着有些疲惫了，于是这一行人就要打道回府。
贾母过来叮嘱宝玉：「看着你林妹妹，不许她吃多了螃蟹，要闹毛病的。」又叮嘱宝钗、湘云也不可多食，又让由仪：「你看着你弟弟妹妹们，别让他们胡闹。等兰儿回来，也让他玩玩，他个小子，拘着日日读书也不好。」
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