小桃在院子的柚子树下给它做了个窝，它便歇在了里面，晚上院子外一有人停留，它便吠叫个不停。前些年，小桃的父亲还在做绸缎生意，时常要去外地进货买卖，家中只有母女二人。自从阿短住在院子里，她们都感觉安心许多。
小桃八岁时，带着它去河边玩耍，河岸湿滑，她不小心跌入河中，当时四处无人，本是万分危急的时刻，阿短竟扑入水中，叼着小主人的衣领，硬生生把她拖到了浅滩上。
经此一事，全家人更喜欢这隻小狗。阿短十分机敏亲人，只用教一遍，就学会了直起身子作揖讨食，经常逗得人哈哈大笑。小桃和大牛清清出去玩的时候，也常常将它带上，有一次，它竟然在山林中猎到了兔子。
它样样都好，就是贪吃，时不时溜进厨房，如果案板上有没来得及收捡的菜肉之类，第二天就只剩个光碟子了。
后来小桃家养了大宝，猫狗经常在一处打滚胡闹，追来逐去，家里十分热闹。清清很喜欢上小桃家玩，撸猫逗狗，不亦乐乎。
今年开春的时候，阿短也才八岁而已，所以在某个春寒料峭的早晨，小桃推开屋门，却没有摇着尾巴的小狗扑上来的时候，她怎么也想不到，阿短竟会如此突然地离开世间。
没有乱吃东西，也没有任何生病的症状，甚至在死的前一天也如往常一般活泼。小桃哭了有半个月，才不那么沉浸在悲伤中。她把阿短葬在了柚子树下，紧挨着的就是它生前的窝——她不肯让家人拆除阿短的窝。
人生向来就是这么变幻无常罢？
只晓得捉河鱼掏鸟蛋的三人组，因为失去了一个动物伙伴而大受打击，不由有了这样不符合年纪的感嘆。
想到这里，清清突然发觉，今日来这里，似乎没看到柚子树下的狗窝？
清清伸长脖子，往窗外边望去，小桃顺着她的目光，看到了柚子树，闷闷道：「上个月我去姥姥家住了几天，娘亲就把阿短原来住的窝拆了，说是挡着晾衣服。」
小桃勉强露出了笑意：「还好，还有大宝陪着我，现在又给摸又给抱，乖巧得不行……」
笑着笑着，她却嘴巴一扁，大眼里霎时噙满了泪，哽咽道：「可是，大宝也有那一天呀，万一它也突然那样，我该怎么办呀……」说着，泪珠一串串从脸上滑落。
大伙儿顿时手忙脚乱，清清连声安抚，大牛使出浑身解数逗她笑，裴远时默默去灶房烧了壶开水来，多喝热水，总是没错的。
等小桃情绪平復了，清清和裴远时却不得不告辞了。冬月裏白天短，他们不能在山下逗留太久，不然天黑了不好走山路。
小桃把师姐弟二人送到院门口，拉着清清的手不肯放开，十分不舍：「清清，你下次下山是什么时候呀？上元节青州有灯会，爹娘到时候要带我去，你要不要同我一起？」
清清对灯会十分感兴趣，但她只能说：「好妹妹，泰安到青州城里得一天呢，到时候还得在城里留宿，你们家多带个外人，多不方便。」
小桃撅起了嘴：「谁把你当外人了？哼，我会同爹娘说，他们一定会同意的。」
清清无奈，伸出手抚了抚小桃柔软的发顶，正要作别，突然想到今天来此处的原因，道：「大牛说的那些，真的不要紧吗？」
「放心吧，就是他胡思乱想了，我才没那么胆小呢，没事的。」
二人又叙了几句，天色开始变暗淡，终于，在裴远时不断地咳嗽提醒下，清清和小桃道完别，踏上了返程。
「阿短真的很可爱的！」
风大了起来，比下山时更冷了，清清戴上风帽，再次把自己裹成了不倒翁，在山路上艰难跋涉，嘴巴说个没完，一直在跟裴远时谈小狗的事。
「可惜师弟来的时候，它已经去世了，不然你一定会喜欢它，没有人会不喜欢它。」
裴远时满口附和，注意力却在路上面。清清走在他前头，不住地回头跟他攀谈，好几次差点脚下踩滑，他不得不时刻注意。
清清见他敷衍，十分不满：「你是不是不信我？哼，看你也不受小动物喜欢，不然小白怎么会不亲近你，只亲近师父？」
难道它就亲近师姐了吗？裴远时抬头，刚想反驳，前面的人突然惊呼一声，双手胡乱挥舞，身子直直往后倒去。
他从容矮身，后退一步，伸手稳稳托住了她。
清清在慌乱之中抓住他的前襟，一番拉扯过后，终于站直了身子，讪讪道：「马有失蹄，马有失蹄。」
说着，又摸了摸自己的脸，狐疑道：「我方才脸朝上对着你，总觉得有一团冰凉落到了脸上，师弟莫不是流鼻涕了吧？」
裴远时心知她是在讨早上的便宜，道：「谢谢师姐关心，我身体康健的很，人在慌乱中鼻息倒是会变得粗烈，我的帕子还在师姐那，师姐不妨擤一擤。」
清清道：「还是师弟周到。」便转身继续赶路，一边走，一边掏出他的帕子使劲擤鼻子，故意十分大声。
裴远时跟在后面，看了看天色，估摸了一下路程，正要提醒清清加快脚步，却猝不及防地撞在了她身上。
怎么突然停下来了？他正要发问，清清飞快地转身，往他脸上抹了一把，他只觉得脸一片冰凉。
他难以置信地看着她，清清起先是兴奋，看到他的眼神不对，连忙大声辩驳：「臭石头，你在想什么呢？不会以为我往你脸上抹鼻涕吧，我有那么噁心吗！」
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