许蝉顿时不悦：「你这人怎么不识好歹？我振之哥好心扶你，你反要推他。」
「你们若有好心，还能护着那老不羞？」那汉子气呼呼道，「你这野丫头哪来的？少仗着拳脚四处撒泼！」
许蝉怒道：「你再骂一句试试？」
「好了。」徐振之劝住许蝉，又向那汉子一揖，「要打要杀，总得有个缘由。那位老先生谈吐有致，应是个知书达礼之人，大哥因何要跟他过不去？」
汉子指着那老头啐道：「这老不羞就是个假道学、真禽兽！他要知书达礼，还能勾引我浑家？」
此言一出，徐振之与许蝉全愣了：「什么？」
「不信是吧？我亲眼瞧见的！」那汉子恨道，「今日我打鱼回来，便听到家里有生人的动静。还没等推门，屋里头又在说什么『一往情深』『寻死觅活』！哼，我是没念过什么书，可也能听得出，那都是些不正经的酸话！」
「错啦错啦！」老头摆手道，「没有什么寻死觅活，那句话原本是『情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生，生而不可与死，死而不可復生者，皆非情之至也』……」
「别啰哩吧嗦，你敢承认就行！」汉子将拳头捏得咯咯作响，「当时我都快气炸了，便踹门冲了进去。他姥姥的，果然撞个正着！那老不羞跟我浑家拉拉扯扯，早已抱作了一团！」
「竟有这事？」许蝉满心鄙夷，朝老头望了一眼，「那他可真是不要脸！」
「误会，这是个误会！」那老头连连跺脚，抻着脖子向不远处的妇人高喊道，「大娘子！你快过来把事说清楚，好还老夫清白啊！」
那汉子咬着牙道：「也好，我倒要听听，你们还能编出什么花样！臭婆娘，你给我滚过来！」
那妇人吓得打个哆嗦，缩手缩脚地走上前来。
「哑巴了？」那汉子一瞪眼，「你跟他做过什么丑事？赶紧自己招了！」
那妇人没见过世面，当着这么多人，她本就害怕，又吃这一吼，更是羞惧交加，哪还说得出一句利索话？只是捂着脸呜呜地哭。
老头急得直搓手：「你别老是哭，再哭下去，可真就说不清了。」
汉子一把攥起了老头的衣领：「她不敢开口，那就是认了！老不羞，你现在还有何话说？」
「冤杀人也、冤杀人也！」老头一面挣扎，一面大叫道，「慢说老夫年纪一把，就算再年轻个几十岁，也不敢对尊夫人动那歪心思啊！像她那模样的，也就你会拿着当宝。」
「嗬！」汉子听出弦外之音，立马恼了，「好你个老不羞！我还没跟你算帐呢，你反倒来嫌我浑家丑？」
「她的确不怎么俊。」老头苦着脸道，「姑娘、小兄弟，你们快帮老夫评评这理儿。」
方才离得远，二人没太留意那妇人的相貌。此时再一细瞧，便见她面黑口阔、眉浓鼻塌，手脚的关节也十分粗大，较那汉子都不遑多让。
许蝉没敢吭声，只是紧抿着嘴唇，强忍住笑。
徐振之也憋了半天，这才轻咳几下，化解尴尬：「这个么……依在下看来，此事或有隐情。既然大嫂不愿明言，不如就让老先生自己来说吧。」
那汉子皱眉道：「老不羞能说会道，他要是满嘴跑舌头，我怎知是真是假？」
「放心，我们会替你分辨。」许蝉说完，又转向老头，「你把这事从头至尾地说个明白！」
「好好。」老头拭着满头大汗，「是这样，老夫原籍江西，听说京城码头大，就想去找家书场茶社，谋个能挣钱的营生……」
「等等，」许蝉眼睛一亮，「听这意思，你还会说书？」
「不光能说，还能唱上几嗓子呢！」一见许蝉饶有兴致，老头登时来了精神，「啪」的一声展开乌骨扇，尖着声音道，「姑娘如若不信，便朝某这扇面观上一观。」
许蝉依言瞧去，照着扇面上所写的四字念道：「知天晓地？」
「啊吔！」老头一怔，忙将扇子转了个面，露出「谈古唱今」四字，「方才错了，此一面才是、此一面才是也……」
听他说话怪腔怪调，那汉子眉头紧拧：「你们听听，这老不羞阴阳怪气的，哪像什么正经人？」
老头反唇讥道：「你这糙汉懂得什么？方才那几句，可都是字正腔圆的昆曲念白！」
汉子怒道：「你说谁是糙汉？」
「行了！」许蝉止住汉子，又朝老头道，「你也别咿咿呀呀的，好好说话！」
「唉，知音难觅啊……罢罢罢！」老头嘆口气，接着道，「老夫这趟出来，盘缠和干粮带得不多，行至此处刚好用尽。正当饥渴难耐时，突然闻到一阵香味，再嗅着香味一找，便寻到了这位大娘子身边。」
许蝉咂了咂嘴：「她是在做好吃的吧？」
「姑娘真是冰雪聪明。」那老头大拇指一竖，又半眯起眼，似在回味，「当时，这大娘子正在灶旁煎着几尾鲜鱼。老夫一瞧，哈喇子都止不住了，费了好一番唇舌，这才讨得一尾来吃。你们有所不知，这大娘子的手艺当真了得，把那鱼煎得是外酥里嫩，咬上一口，啧啧，满嘴留香！」
许蝉不禁咽了咽口水：「谁问你煎鱼的滋味了？后来发生了什么事？」
老头面露愧色：「那些煎鱼实在太诱人，根本就收不住嘴，后来趁那大娘子汲水刷锅，老夫便把剩下的一併偷吃了……」
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