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贝鲁特美国女子学校（1830 年创办）比美国大学办得更早，一直办到现在。拉扎尔会传教团远在 1755 年就在大马士革开始活动，大约二十年后，创 办了一所男子小学，这是在那座城市里仍然存在的最古的现代学校。这些学 校比任何现代化的官立学校还要先进，而且被当做后来创办的官立学校和私 立学校的楷模。直到现在，外国语的学习还是很受重视，连本地学校也不例 外，法语或英语时常被用作高等学校和专门学校的教学语言。学校的教职员 享受特权，包括靠治外法权取得的保护。仿效西方的学校、印刷厂、报纸、杂誌、文学会等，纷纷在本地很快出现了。1828 年穆罕默德·阿里创办了《埃及大事》（al-Waqā’i‘al-Misrī yah），这是埃及自己的第一份阿拉伯语报纸，仍然是政府的机关报。1858 年赫立里·胡列在贝鲁特创办了《新闻果树园》（Hadīqat al-Akhbār），叙 利亚也就有了自己的第一份报纸。十二年后，布特鲁斯·布斯塔尼（1819—1883 年，一个本地学校的负责人，与美国传教士们合作），在贝鲁特创办了 一种政治的、科学的、文学的双周刊《花园》（al-Jinān），他还办有其他 好些种期刊。他给自己的新刊物所作的题词，是很有意思的：“爱国心是信 仰的一个项目”——这是阿拉伯语里的一个新奇的观念。1876 年布斯塔尼开 始出版阿拉伯语的百科全书（Dā’irat al-Ma‘arif），他自己完成了头六 册。这位基督教学者的着作，包括一部字典和几种关于教学和语法的教科书， 这些着作为激发阿拉伯民族意识和发动阿拉伯民族运动铺平了道路。在阿拉 伯各国中，黎巴嫩是文化最普及的国家，这主要是由于外国学校和私立学校 的努力，公立学校的成绩是次要的。甚至在今天，最高级的教育，还是在美国学校和法国学校里进行的。黎巴嫩和其他阿拉伯国家一样，所以肯于接受 从西方来的这种文化迁移，主要原因在于，东西双方文化在某些重要的方面 虽然不相同，但它们却是属于同一个主流。欧洲文明和近东文明，共同分享 了一份犹太教和基督教的以及希腊和罗马的公共遗产。从最早的时代起，双 方就一直保持着社会的和商务的接触，虽然接近的程度常有变化。到十四世 纪时，即早期的麦木鲁克时代，东方和西方的差别，事实上是人为的，而不 是真实的。直到十六世纪，即奥斯曼帝国的开端，东方和西方才开始分道扬 镳，西方利用了科学方法并辅之以实验，发展了技术知识并取得控制大自然 的重大的结果，与此同时，东方仍然忽视了这一切。十八世纪末，双方背驰 已达到极端，于是这两种文化又重新会合了。在这种文化的异花受精的过程中，伊拉克没有作出什么重要的事情。远 在十七世纪时，天主教传教团早已获得进入巴格达和巴斯拉的许可，但是， 这对于穆斯林的社会并未留下任何痕迹。除在君士坦丁堡受过训练的官吏、 职员（他们具有特殊的派头）外，伊拉克人几乎不接受现代观念。但是这个 国家对于商业的渗透却是敞开大门的。英国人在巩固了他们在波斯湾的地位 之后，商业的渗透终于变成了政治渗透，伊拉克还是被拉进了世界事务的轨 道。易卜拉欣对叙利亚的侵略，拿破崙对埃及的侵略，在某种意义上产生了同样的结果：他们结束了这两个国家古代的地方分权制，而开始了中央集权 制。此外，他们还把这两个国家投入了外国帝国主义各种阴谋的斗鸡场。列 强的领土扩张主义的趋势，在那里而不在别处发生了衝突。特别尖锐的是英 法两国之间的竞争，各自都努力为自己争得在埃及和叙利亚事务中的占优势 的影响，两国的藉口都是保卫与印度和远东通商的最充分的利益。十九世纪 的许多战争都可以在近东找到一些根源。克里米亚战争（1854—1856 年）的 原因之一是，法国和俄国提出了互相矛盾的要求，双方都主张自己有保护巴 勒斯坦圣地的权利。1869 年苏伊士运河的开凿，增加了这些国家战略上的重要性，加速了它们再度进入国际商业和国际事务圈子去的时间。这条运河很快就变成了国际 交通生命线的一个主要部分，补偿了因发现绕好望角的航线而遭受的损失。 运河全长一百英里，开凿费约二千万镑，其中大半是在以法国为主的欧洲， 用公开征求认股的方法筹得的。埃及总督的份额是十七万六千六百零二股， 每股二十英镑，这些股票，于 1875 年被英国政府买去了。

运河是在易司马仪在位时代开凿的，他的奢侈导致国家的破产，并且终于招致欧洲的干涉。易司马仪慷慨地提出要把埃及的年贡加一倍，因此“崇 高的阙下”曾于 1866 年和 1873 年，赏赐他赫迪夫（khedive）的称号和长子 继任权，让他的儿孙世袭这个职位，这几乎等于承认他的主权了。1879 年， 英法对埃及建立了共管制，而赫迪夫被废黜。这个时期，军队和农民的生活 困苦不堪，起而造反，他们获得一位军官的支持，他叫艾哈迈德·阿拉比， 也是农民出身的。当时军队的军官，大半是塞加西亚人；农民忍受重