「很客气。」
「是，也很隔膜，我从未见过他们哭，也没看过他们大笑。」
芝子想一想，「有修养的人大抵是这样控制情绪。」
申元东在荧幕上画了许多笑脸。
芝子忽然说：「经天倒是毫不掩饰，七情上面，是个性情中人。」
「所以不受家人欢迎。」
芝子问，「你见过父母没有？」
「明早上他们家去。」
「今晚为什么不见你？」
「我不喜热闹，有聚必有散，散会时那样惆怅，不如不聚。」
芝子明白他的心情。
谈话中止，芝子沐浴休息。
第二天，芝子正在写功课，女佣同她说：「元东说，申太太请你去喝下午茶。」
芝子吓一跳，连忙走到地库去敲门，问个究竟。
她在门外问：「你回来了？」
「是，经天也在，不知怎地，说起你，老太太想见见你。」
她低声说：「我没有心理准备。」
申元东沉默，过一刻才说：「那么，叫经天推说不舒服。」
「经天也去吗？」
「是女宾茶会。」
芝子踌躇，「仍然可以只笑不答吗？」
「任何场合都适用。」
她听得出他极想她去，为什么？
「那我只得勉为其难了。」
他说：「老人其实也很孤寂。」这是理由吗？
「经天说他们朋友极多。」
元东又笑，他说：「老人都喜欢漂亮温婉的女孩子。」
女佣走近，「咦，你在这里。」她手里捧着一套衣裙。
芝子一看，是淡灰紫色山东丝小翻领蝴蝶袖衬衫配圆裙，好看到不得了，芝子一见就喜欢。
「你穿这套衣服去喝茶吧。」
另外配银色平跟鞋及小手袋，她换上新装出门。
司机阿路称讚：「真漂亮。」
芝子问：「老先生他们几时走？」
「明天中午。」
芝子鬆口气，什么时候她变得同申经天一样了，听见长辈来，拉下脸，闻说长辈走，笑嘻嘻。
一日不走，一日叫她出去陪饭陪茶，真吃不消。
下午茶设在玫瑰园，老太太穿淡紫色纱裙，戴宽边帽子，端坐不动，像皇太后似的。
别的不说，玫瑰园像仙境，叫人心旷神怡。一班年轻女子围□老人说笑逗她开心。
芝子过去招呼过，退在一旁喝茶。
有人向她传话：「申太太在图画室等你。」
芝子猜想那是经天的母亲，只得放下茶杯站起来走进室内。
她不知图画室在哪里，正抬头找，听到有人叫她：「芝子，这里。」
申太太伸手招她。
芝子笑容满脸走过去。
申太太在日光下打量芝子，赞道：「牙齿长得真好，一看就知道自小由家长督促着勤刷牙，又时时去看牙医，并且箍得整齐。」
芝子不出声，自觉这时笑容可能傻气。
「经天说你念社会系。」
呵对，自小在社会大学攻读，是名高材生。
「可是同马来西亚华家有点亲戚关係？」
芝子真不知怎样回答才好。
「我与经天的父亲都很喜欢你，这是我们送给你的见面礼，你别客气。」
申太太拿出一隻扁平盒子，芝子有点高兴，可是最新型号的手提电脑？正好派用场。
盒盖打开，却是一串淡粉红色珍珠，颗颗眼核大，晶莹可爱，但是对芝子来说，一点用处也没有，她不禁失望。
申太太替芝子戴上珍珠，「几时同你爸妈见个面。」
芝子用身体语言道谢。
申太太忽然鼻尖发红，「芝子，拜託你管管经天。」
啊，一个母亲始终是一个母亲。
芝子忽然忘记不说不错的原则，轻轻安慰：「经天很好，伯母你请放心。」
申太太紧紧握住芝子的手，「去，同姊妹们聊聊天。」
芝子只得过去坐在那班娇纵的小姐当中。
她们正在取笑一个人。
「是经坤那个读护士的女友，缠住经坤。这女子很奇怪，出外像英女皇一样，不带钱包，从不付钱，什么都由经坤支付，经坤不付，我们付，总而言之，她从来不掏腰包。」
她们笑作一团。
芝子恻然，这就是高攀者的下场吧。
忽然之间，项子上的珍珠似冰块一样，叫她哆嗦。
有人发现了，「咦，这串珠子真好看。」
「是婶婶送你的吗？婶婶等了三年，才叫珠宝店找到颗颗相似的南洋珠，原来是你的礼物。」
大家立即对芝子另眼相看。
芝子一味笑，脸颊麻痹。
真是苦差。
回到家里，她把珠子除下，放进丝绒盒子，还给申元东。
「给你的，收下好了。」
「无功不受禄，况且，首饰于我无用。」
「什么才叫有用？」
「学问、智慧、友谊及安定生活。」
申元东说：「说得很好。」
芝子说：「经天的姊妹们十分聪敏伶俐。」
元东答：「可惜都不务正业。」
「经天说得好，为了一点点薪水，整日被困，多划不来。」
「这样的歪理你也相信。」
芝子双手抱在胸前，笑起来。
罗拔臣医生带着看护来到，诧异地说：「你俩时时隔着一扇门说话，却是为什么，面对面说不是更好？」
芝子不出声，含笑走开。第五章罗拔臣医生笑着对申元东说：「这位保母小姐真是可爱。」
申元东说：「她与我侄儿正好一对。」
「是吗？」医生讶异，「不过她与你讲话的时候，情深款款，像是喜欢你。」
申元东大吃一惊，「不，不。」
眼睛看向看护，希望求证，看护笑着点头，附和医生，申元东愣住。
他急急分辩：「她完全没有见过我。」
医生说：「坐好
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