第一章吕芳契开着她那辆小小日本车往飞机场接关永实的时候，已经是深夜。
车顶有一格小小天窗，芳契按钮把它打开，抬头一看，有意外的惊喜，秋高气慡，她看到一天的星光，有些距离地球肯定有数千光年。
芳契感喟，什么都没做，已经是新中年了。
从前听见女长辈们抱怨腰酸背痛记性坏睡不稳的诸般毛病，总觉得她们閒得慌，故意创造些无关痛痒的症候出来消暑解闷，这一两年，芳契渐渐怀疑她们或许有值得同情之处，
低头伏案久了，芳契只觉得脖子酸软，她不敢诉苦，怕只怕比她年轻的一辈怪她无病呻吟。
一认输，更加兵败如山倒，非死撑着不可。
大概一小时后，便可看到关永实，想到这里，有点儿高兴，有一年多不见了。
芳契把时间算得很准，停好车走进候机室，站了不到十分钟，关永实便缓步出关，他对芳契挥挥手微笑。
看着就叫人舒服，高挑身段，穿套深色的皱皱西装，不徐不疾走近，与芳契紧紧握手。
他说：「你的气色好极了。」
芳契知道这是他的客气，她已经卸了妆，脸黄黄，并不在状态中，所以只笑笑。
他拥着她肩膀走向电梯，相当认真地再一次问：「芳契，我们几时私奔？」
太迟了，已经变成姐弟了。
他比她小五岁，自十二年前第一次见面起芳契就缺乏勇气与他更进一步。男人，要多少有多少，好朋友好拍檔却不是那么容易找得到。
「你那多伦多生涯如何？」
「快。」
芳契笑，二十小时飞行难不倒他，他俩还能喝一杯咖啡。
「到我房间来。」
「人们会怎么想？」
「人们早十年都已经想过他们要想的情节了，我同你，跳进圣罗伦斯河洗不清。」
芳契白他一眼，「看见你真好，谢谢你，关永实。」
没有人会相信她同他没有关係，芳契与上一届异性伴侣就是这么闹翻的：关永实经香港往汉城开会，遗失行李，芳契花一整天去替他添置衣物，自内衣裤鞋袜一买买到皮带领带，尺寸全部了如指掌，王世忠觉得瞄头不对，质问她：「这关永实是你什么人？」
芳契听见他诲气冲天，已不自在，因而反问：「你说呢？」
王世忠炸起来，「如果他是你兄弟，我说你心理变态，如果他是你朋友，我退位让贤。」
芳契直看到他眼睛里去，「他是我好友。」结局可想而知。
永实问：「咖啡？」
芳契点点头，坐在安乐椅上。
「芳契，我还是觉得我们应该私奔。」
「不行，没有可能，私奔之前，我们至少应该握手。拥抱。接吻、同床。」
「我俩好象已经握过手了。」
「那是不够的。」
「或许我们需要较长的时间。」
「不不不，」芳契摇头，「我不会为你解下衣裳。」
永实的面孔逼近芳契的脸，「为什么？」
「太多伤痕。」
「我会治好它们。」他以为心灵上的瘢痕。
「才怪，总共动过两次手术，一次割除粉瘤，另一次切除盲肠。伤痕累累，根本见不得人。」
永实说：「我永远只看到你美丽的一面。」
「奈何我自惭形秽。」
「完全没有必要。」
芳契喝一口咖啡，「我现在明白为何人类要恆久寻找长春不老的秘方。」
「看得出你仍为那五年烦恼。」她老是不肯原谅他比她小五年。
芳契看着他笑，「现在不止那五年了，十年前我愿与你同年，十年后巴不得比你小十年。」
「真的？你愿意重做一个二十五岁出头的女孩子。」
芳契嚮往他说：「十六岁，十七岁最好，皮肤晶莹得发亮，头髮柔顺乌黑，身体刚发育停当，簇新，发出芬芳的气息，没有一丝多余脂肪……」
「你会不会把青春期想像得太美妙了？我对我的十六岁就没有太大的好感：脸上长满疤，头细脚大脖子长，声音像鸭子叫，丑得惊人。」
「我嚮往做一个十七岁的少女。」
永实捧着咖啡过来，和衣倒在床上。「慢着慢着。他说，「这里边有很大的秘诀，假如你可以回到十七岁，尚有多种选择，第一：做回你真实的十七岁，时光倒流若干年，你一觉醒来，发觉你仍然是个小女孩，一切从头开始。」
「不不不，」芳契嚷，「我才不干，我已经受够那段痛苦的成长期，也许我说得不够清楚，我只想得回十七岁的躯壳。」
永实看着她，「你太重视皮相了。」
「是吗，一位前辈说得好，有几个女人，是因为她们的内在被爱？」
「选择二：年轻的身体怀着成熟的思想，回到过去生活，从头开始，也许你根本不会再走你走过的道路。」
「非常可能，过去我犯过许多愚蠢的错误，但不，往者已矣，老路不必重复。」
「选择三，以你目前的智慧，再配一具新躯壳，继续生活下去，比我们多活十来年。」
「对，」芳契说，「这个好，青春的身躯，老练的思想，无限活力，充满智慧，一定百战百胜，所向无敌。」
「贪婪。」
「谁不是？」芳契反间。
「我就想都没想过这种事。」永实坦白他说。
「男人要到五十岁，过后才会为这个问题烦恼。」
芳契走到露台，十分巧，抬头刚刚看到一颗流星自半空坠下，滑落到西方去了。
「许个愿。」永实说。
芳契转一转腰头的鳄鱼皮带，「愿我俩友谊永固，身体健康，升官发财。」
永实失望跌脚，「是什么话，你应当说：愿宇
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