他一口气睡了很久。第三天，玛丽去上班，把他晃醒。「饭在橱子里，」她换上了工装，整个人精神又美丽，「中午起来吃——你还记得怎么热饭吧？」
「我可以吃麵包片。」麦可半睁着眼睛，「……你真好看，玛丽。」
「谢谢。」玛丽俯身亲了亲他的脸，「再见，大兵。」
玛丽的嘴唇柔软湿润，她大概涂了润唇膏。麦可摸了下脸颊，翻过身，搂紧了被子。「她是个好女人，」他闭上眼睛，「你得对她更好点儿。」
麦可在沙发里躺了一整个星期。玛丽重新订了报纸，他每天就看看报，然后枕着鲁格睡觉。有时他会突然惊醒，以为仍身处战场。来回确认几遍后，他才能躺回去，再度入眠。睡不着的时候，他就摸着胸口的兵籍牌，不着边际地胡思乱想。麦可把昆尼西的兵籍牌和自己的挂在一起。德国兵籍牌分成两个部分，如果人死了，其他人就可以折下一半带回去。「卡尔?昆尼西。」他念叨兵籍牌上的名字，再把德语字母表从头到尾背一遍。玛丽挺高兴他学了门外语，即便就会几个单词。「多动动脑子总归没坏处，」她说，「你可以考虑考虑，去城里的学校念书。学什么倒是无所谓……」
「我想学学机械。」麦可瞪着天花板，「这是门有用的学问。」
「很好，棒极了。」
麦可说他想学机械专业，纯粹是因为他就知道这一个大学专业。根据新出台的政策，他也有机会成为大学生了。其实他对当个大学生兴趣不大，他每天看报，翻遍每一页报纸，把每一篇关于德军战俘的报导都读上十几遍。天气冷了，欧洲比美国冷得更早。昆尼西被释放了吗？还是被关进战俘营了？如果他被释放了，他回到家了没有？有地方过冬吗？麦可老是翻来覆去地想，攥着那枚兵籍牌。回到美国后他邪恶的欲望消退了，他变成了以前的那个好人，再不会对某个男人产生淫慾。同时，他对「干那事儿」丧失了一切衝动。有天，在他回到家里一个多月后，玛丽突然问道：「你想要个孩子吗，迈克？」
麦可躺在沙发里，正阅读杂誌的最后一页，「孩子？」
「你想要个孩子吗？」玛丽走到他的身边，俯下身。她穿了件新衣服，露出白皙的胸脯。麦可用余光瞥了那片白花花的皮肤几眼，然后坚定地挪开眼睛，继续研究那篇关于德国未来的讨论。
「好吧，」玛丽走开了，「正好。」
第16章 - 1946年的上半年，麦可沉迷
1946年的上半年，麦可沉迷于学习。这听起来非常奇怪，因为麦可这辈子都没和「学习」擦出过火花。那段时间他天天研读报纸，还买了本书自学德语。当他在房檐下勤奋地读那些单词时，米歇尔老太太不止一次惊嘆，也许麦可是让炮弹震坏了脑袋，或是叫战争吓出了癔症，喊玛丽带他去医院「检查检查脑子」。对此，玛丽表示，学门外语没坏处，至少比酗酒抽烟强。
约翰?亨特就染上了酗酒的毛病，他声称酒精能麻痹他断肢的剧痛。「我他妈不比你！聪明的迈克，选了条好路……谁不知道西线的德国佬见了你们就怕得尿裤子！」
「聪明的迈克」不会傻到去反驳一个醉汉的呓语，他正对着书本抄写单词。老实说，德语很多地方跟英语很像，但比英语复杂，而且发音很……「坚硬」，他用这个词形容。玛丽也在看书，她不再订阅家庭杂誌，买花边桌布比自己织方便快捷。她用业余时间练习记帐和打字。「你念的那是什么？」玛丽头也不抬，「听着像要跟人吵架。」
「举起手来，放下你们的枪。」麦可重复一遍，「哦，这本书有点过时了。」
「是啊，德国人不是投降了吗？」
「他们该出点新书，更日常的——」
「『我爱你』怎么说？」
麦可把课本从头到尾翻了一遍，他知道「我」怎么说，「你」怎么说，他还知道「我」是主语，「你」是宾语，他也能熟练地运用格和时态。可「爱」这个词要怎么拼？麦可又把课本翻了一遍，检查单词表，「……抱歉，」他挠挠下巴，现在他有充足的时间刮鬍子和洗脸，下巴总是干干净净光溜溜的，「这里面没教『爱』这个词。」
「他们就教给你『举起手』、『放下枪』？」
「还有『战争已经结束了』……」
「迈克，」玛丽放下她的笔，「战争的确已经结束了。我认为，你得好好计划下未来。」
她最近心情有些忧郁，因为工厂里的事。战争结束了，原来的工人回到了厂子。大部分女工回家了，重新做起了家庭主妇，街上到处是挺着大肚子和推婴儿车的女人。麦可倒不觉得玛丽非要回家。他能照顾自己，在军队里，他学会了煮罐头，趁夜色洗衣服，在洗衣服的水里加防蚤粉，他甚至能给战友剃剃头髮，更复杂的工作，比如维修枪械，他也干得有模有样。「我考虑过了，」麦可继续翻那本德语书，「我想去学学修汽车。」
「为什么是修汽车？」
玛丽会问很多问题，她小时候就这样。为什么要学修汽车，麦可仰起头，几隻小飞虫绕着灯泡嗡嗡旋转，「机械不就是修汽车吗？」
「你从来都不讲你在欧洲的事，」玛丽把一张纸放进打字机，「给我讲讲吧——约翰天天唠叨他在岛上和日本人作战，怎么挖地洞，怎么用那种能喷出火焰的枪……海伦说她烦死了，听了成千上万遍。可你从来都比提你在欧洲打仗的事，为什么？」
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