夏莉裹着一条大围巾，戴着精緻的帽子，「迈克，」她惊疑不定地打量麦可头上的绷带，「你还好吗？」
「我喝醉了，跟人打了一架。」麦可拉出一张椅子，用纸擦干净，「请坐，让我找个干净杯子——茶还是咖啡？」
夏莉抱着咖啡的姿势与她哥哥一模一样，「迈克，你不回去住了吗？我听说你好几天没回家了，所以……」
「我只是租住在那里，那不是我家。」麦可硬邦邦地说，同时唾弃自己干嘛对一个小姑娘这样讲话，于是放缓语气，儘可能温柔地说，「我的意思是，抱歉，夏莉，我可能不该租你哥哥的房子，这让他不高兴。」
「我以为卡尔戒酒了。」夏莉低声说，「对不起，迈克，我替他向你道歉……原谅他吧，他平时不这样。」
「我建议你带他去看看医生。」麦可偷偷在工作服上擦了擦手指，「他得了『退伍士兵综合症』，我有个朋友也有这毛病，天天喝酒，喝完了就大吵大闹，跟他老婆打架……打家里的狗，是的，他甚至殴打那条倒霉的老狗。」
「我求过他很多次了，迈克，」夏莉咬住嘴唇，难堪地红了脸，「他不会去看医生的。我们的父亲很早就去世了，母亲战争结束前离开，她没能活着等到哥哥回来。卡尔不光是因为埃玛的事，他回来的时候我就感觉到他变了……埃玛的死只是加剧了他的……症状。他夜里不敢睡觉，整夜整夜睁着眼睛。他最开始喝酒，就是为了喝醉之后能睡一会儿……有些人说战俘营非常可怕，比地狱还可怕。我认识的一位军官自杀了。有天晚上，我发现卡尔爬到阳台上，喝得醉醺醺的。弗利把他拖回来，他就疯了似的打弗利……还有一次，他坐在那，流了很多血……很多很多血，」女孩害怕地颤抖着，「他用刀胡乱戳自己。」
「你来的这一个月，是卡尔这五年里最开心的一段时间。我感受得到，我是他的亲妹妹。」夏莉恳求道，泪珠在眼眶中打转，「您回去看看他吧，我付给您报酬，可以吗？他拒绝回老房子，也不愿让我搬去他家。我实在没办法了，迈克，您是他唯一的朋友。原谅他吧，迈克，求你了。」
第33章 - 迈克在这天下午提前一小时下班，
迈克在这天下午提前一小时下班，去昆尼西的房子收拾东西。他已经想清楚了：昆尼西本来一年多前停止酗酒，重新沉湎酒精，肯定是受到刺激。而刺激的源头，不用想，正是他自己。「我他妈就不该来。」麦可叼着烟嘆气，奥利弗说的没错，他绝对脑子里哪根筋抽搐了，才放着美国的逍遥日子不过，跑到废墟中挣扎的德国，「儘是胡折腾」。
他写了一张纸条，取出两百马克现金。「尊敬的冯?昆尼西先生，」纸条这样写道，「我没计算过金额，但这些钱应该够了。我将行李搬走，从此以后不会再与您见面。祝您身体健康！您真诚的，麦可?费恩斯。」
写纸条时麦可咨询了弗兰茨先生，弗兰茨先生建议他写得「越正式越好」。两百马克根据汇率，差不多相当于五十美金。希望昆尼西可别把这笔钱当成什么奇怪的「补偿」，麦可想起那「四美元六十五美分」，头皮的伤口就一阵刺痛。路过市中心时他停下车，买了只巧克力蛋糕。昆尼西喜欢这种传统的巴伐利亚蛋糕，虽然嘴上不提，可每次都能吃掉一大半。「最后一次，」麦可关上车门，「这是最后一次。」
昆尼西所在的工厂最近正准备更换生产线，由摩托转移到汽车製造。那种摩托深受欢迎，利润可观。昆尼西连续加班，估计今天也不例外。麦可把车停在石子路边，提着蛋糕，从花盆下摸出钥匙。穆勒太太撇着嘴向他问好，「您去出差了吗？」
「太忙啦，加班。」麦可随口应道。
客厅阴沉沉的，深色沙发套，家具上厚重的布料令人感到窒息。麦可把蛋糕放到桌上，压着纸条和马克纸币。想了想，他掏出廉价原子笔，在纸条上补了一句：「吃剩的蛋糕请放进冰箱，以及，记得不要喝隔夜的咖啡和茶。」
行啦，这样就足够了。远离了刺激源，昆尼西很快就能重振精神。麦可上了二楼，先找出护照，塞进提包，然后是衣服，随便扔进箱子。回头再收拾，麦可拉开抽屉，拿走笔记本。剩下还有什么……
冰箱里的食物？得了，留给他。新床单？麦可看了眼他的床，礼拜六换上新床单那会儿，他可想不到接下来会过得如此悲惨，差点就露宿街头。床单也留给他，或许浅棕色能让他心情开朗起来。麦可又打开几隻抽屉看了看，确定没有遗落的重要物品后，合上箱子，打开了卧室门。
昆尼西站在门外，穿着黑色大衣，手里攥着那张纸条和两百马克。他可能跑了一段路，气喘吁吁，皮肤泛着不正常的潮红。麦可连着往后倒退几步，「呃，那个，下午好？」
「……」
附近没有花瓶，墙上嵌着一隻空画框，昆尼西暴怒之下，说不定会用画框当武器。麦可又往后退了退，离那画框远一些，「既然您看了纸条——」
昆尼西目光清明，应该没喝酒。几天不见，他瘦了，脸颊微微凹陷。他盯着麦可的脸，然后向上，挪动到绷带，然后向下，死死盯着包和箱子。
「我是要付违约金吗？」麦可硬着头皮张嘴，「需要多少？我还带了带点儿现金……」
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