我开始觉得自己遭到榎木津玩弄了。
——说到底，我就是奴仆吗？
就是这样。
我有点沮丧。
这结论……还是一样讨厌啊。
硕果仅存的蝉唧唧叫个不停。
我在心底笑了一下。明明一再警惕自己绝对不能变成以被人欺侮为乐的人，回神一看，却已成了这副德行。这和被虐狂有什么两样？
不管怎么样，现在的我实在不太正常。上次糊里糊涂地被捲入，经历了稍微特殊的体验，让我有点自以为是了……吧。
只是这样罢了。
然后，
我注意到了，
——这里是哪里？
我停下脚步。
我不认得眼前的景色。我以为我正往青山一丁目的车站走，但是风景与来时看到的全然不同，或许我走过头了。
我回望后方，视野中的风景与前方的景象毫无二致。
看来我一边胡思乱想，一边在完全陌生的土地四处徘徊。我到底是从哪儿经过了哪儿，完全一头雾水。我觉得似乎上下了几次坡，但那完全成不了指标。因为这一带有许多坡道，据说光是这一区，就有一百三十几个坡。
——糟了。
这简直是被狐狸给捉弄了。这么说来，听说这一区过去也是狸、貉经常出没的区域。我四下张望，到处都是草丛和树荫形成的幽暗黑影。不能因为日头还高挂天际就掉以轻心，周围好像真有野兽潜伏似的。
我从来没有一边想事情一边走而迷路的经验。这是初次的经验，我顿时困惑起来了。
怪了，我是从哪里走来的？这里是哪里，这条路又通往哪里……？
简直就像活生生的呆子标本。
这状况真是教人想笑也笑不出来。
——完全失常了。
看来自从和榎木津扯上关係以后，我就一直失常。
那个游走在正常边缘的奇矫男子，拥有某种类似磁场的强力作用。只要处在他的影响下，连罗盘都派不上用场。
换言之，这可笑的状况的元凶就是榎木津，但他一定会嘲笑我的愚蠢吧。可是若是为了挽回名誉而采取行动，肯定会陷入更惨更可笑的状况。所以我这种平凡人必须更小心翼翼，如履薄冰，一旦陷进去就逃不出来了。然后我想到了。
那个……
叫关口什么的小说家，一开始会不会也是像我这样……？
这时候必须冷静地判断状况才行。再继续像热锅上的蚂蚁般乱窜，可是会沦为榎木津所谓的愚昧奴仆的。我走近一间民宅，望向屋檐下，确认地址。
赤坂区表町，
是过去的地址标示法。这么说来，青山也算赤坂。我好像没走到太远的地方。
——赤坂啊。
对了……壶宅子应该也是在赤坂。那个古怪收藏家的宅子，原来位在可以从今川的店步行抵达的范围内。
我兴起一股难以理解的欲求。
我从口袋里掏出抄有地址的便条。
一木町……
我先走上眼前的坡道，向坡道上摊开草席卖花的老婆婆问路。老婆婆简短地告诉我走法。
好像不必多说，老婆婆也知道那栋宅子。
于是我前往壶宅子——故·山田与治郎邸。在这个阶段，我已经完全陷进去了。
走下坡道，又是坡道。
坡道两侧是栉比鳞次的民宅。
房子不太老旧，这一带大概被空袭给夷为平地了。狸和貉应该也烧个一干二净了。当然，也没有什么大树。然而却处处形成幽暗的阴影，这是为什么？
我照着老婆婆的指示转弯，一下子碰上了竹林。这里没有太高的建筑物，照理说视野应该很开阔，但不知是否地形使然，总有东西遮蔽住视野。还是因为这里是陌生的土地？
我有点不安起来了。
也是因为迷路的关係吗？
我回忆老婆婆指示的路线。
篱笆延续着。一路上，远远不断传来分不出是蝉还是其他昆虫的虫鸣声，路面很干爽。
我走进第三条巷子，前进了一会儿后，来到一条略宽的路。路对着贫瘠的森林，像是田埂也像山路。这一点都不像是东京都中心区域的景色。赤坂离宫和青山御所就近在眼前，怎么会有这么巨大的落差？不仅如此，这个区域还囊括了花街和赤坂见附的车站等等特殊景色，却毫无扞格。这种搞不清是粗枝大叶还是纤细的地方，或许正可以说是东京的特色吧。
正当我这样想时，视野突然一下子开阔起来。
眼前是连绵的矮土围墙，似乎是古老的围墙。大半倾颓，瓦片也缺损了。可能是战祸中倖存下来的，未经修整的矮木在各处朝道路伸展出枝叶。
围墙所环绕的土地十分广大。
只是围墙里面的建筑物似乎不怎么大。不过虽然简陋，仍具有毫宅的样式。只是与占地相比，建筑物太小了。
不，这是错觉，或许是土地太辽阔了。整体的印象其实更接近乡间的大农家，感觉十分开放。
我沿着围墙走了一会儿，发现了这股开放感的真面目。
庭院里……空无一物。没有任何高耸的物体，感觉就像在看一片田野。儘管有几棵橡树聊以充数，但间隔太远，也未经修整。一般这种规模的豪宅，庭院里应该花木扶疏，不会让建筑物暴露在外人眼前。因为可以从矮墙外毫无防备地看到宅子，使得建筑物本身也显得穷酸。
我很快地走到了大门。
大门宏伟，但没有门扉，只有左右立有门柱。粗壮的柱子挂着门牌。
这里……是山田家。
我左右看了一下，确认没有人影后，战战兢兢地把头探进门里，窥看里面。
从大门延伸出去的细石板路直通到大宅玄关。我先是循
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