「这……太不可能了，京极堂。」关口紧咬不放，「哪有那么荒唐的事？简直就像骗小孩的妄想。我可没听说过那么可笑的闹剧。这不可能行得通的。对吧，益田？你不是说美术品的赃物特别容易被追查出来吗？像那样堂而皇之地卖给知名人士或名流，没问题吗？那样做的话，两三下就会落网了吧。」
益田垂着长长的浏海想了一会儿，很快地说：
「不，关口先生，这……或许反倒行得通。并不是说……光临药石茶寮的客人全都是来买赃物的客人，对吧？中禅寺先生……？」
中禅寺点点头。
「当然，大部分都是单纯的客人吧。亦即，一般客人才是幌子，所以药石茶寮才会想要拉拢一流的客群。因为地位愈高、愈是知名，就能成为愈好的伪装吧。」
「也就是……他们是以非一般的客人，例如外国顾客为中心脱手赃物吗？」
「就是这么回事。」
「外国人啊……」
关口的声调一下子降了下来。
「没错，外国人。」中禅寺蹙起眉头，「败战后，这个国家的美术品以惊人的速度流出海外。他国的学者似乎开始不再将我国的文化视为博物学式的研究对象，而是更进一步深入、重新审视，而沉醉于东洋嗜好的雅士似乎也开始增加了。欧美甚至出现比日本人更了解日本的日本通收藏家。不管怎么样，无论是浮世绘还是陶艺，对我国的美术品给予高度评价的……嗳，都是外国人。可悲的是，这个国家有着不被外国评价，就不认可其价值的风潮……」
海外的评价会影响书画古董的国内行情，这件事我在上回的瓶长事件也曾经听过。
「……另一方面，战后的日本十分贫困。国内不太可能有那么多人肯出高价收购美术古董品。」
「贫穷的只有平民吧。」关口说，「不管在哪个时代，都有一定数目的富裕阶级吧。」
「也有不少上流阶级，明知道是赃物，仍然砸大钱买古董吧。」中禅寺答道，「话说回来……真亏这个窃盗集团的买卖能够成功。就算是不法行为都还是划得来的话，表示他们已经掌握流通管道了，若有人买，买的也是外国人吧。」
「这……应该吧。」关口说。
「而在开业时支持药石茶寮的，应该也是外国客。因为药石茶寮是在占领时期开始营业的，当时整个日本贫困到了极点，根本无法温饱。在施行配给制，每个人都饿肚子的时代，就算是专以有钱人为对象的秘密俱乐部，光卖那种高级食材，生意也不可能做得起来。或者说……当时那个时代，连一般餐厅都不能合法营业。就算想在地下营业，也不是那么容易维持的。只能推测背后一定有什么人在撑腰，对吧？」
「是啊。」
「这么说虽然有点缺德，不过我实在不认为召集邻近老人，招待萝卜料理引以为喜的慈祥老爷爷亮顺和尚，能够结交到外国人。然而药石茶寮最早的客人……不是邻近的老人，而是外国人。」
「唔……这……」
关口沉思下去。益田露出古怪的表情：
「那是说……日本人会员全都是幌子喽？」
「我不清楚现在的状况。因为日本人也逐渐富裕起来了。应该也有些有钱的坏傢伙吧，或许其中也有人称买赃物吧。」
「那样的话，会怎么样？」
「不怎么样。虽然毫无证据，不过亮泽和尚及亮顺和尚生前的痕迹完全消失了。传闻中的父子僧侣以及有关根念寺的逸事，和现在的药石茶寮的风格完全相反。虽然我对他们两位实际上几乎完全不了解，但怎么样都不觉得他们还活着，历经了某些改节，参与药石茶寮的经营。」
「您的意思是两人已经被杀了，对吧？」
河原崎握紧拳头。关口以拿他没辙的表情看了好战的警察一眼后，换成充满不信任的眼神望向中禅寺：
「京极堂，我怎么样都还是觉得纳闷。你说的话没有半点证据，我无法信服。你说的……流出去的亮顺和尚的收藏品，应该也还有其他更让人信服的解释吧？」
「我非常希望真是如此。」
「别打哈哈了。说起来，你弄到那些外国目录的速度也快得太不寻常了。我觉得根本就是事先准备好的。先前你与常信和尚的应对也很奇怪。你……打从一开始就这么怀疑了吗？」
「是啊。」
中禅寺非常干脆地这么说。
「为什么？这不是很奇怪吗？至少从常信和尚说的内容，无法导出美术品窃盗集团这个结论来吧？对吧……？」
关口向我征求同意。
「唔……是不太可能。」
「那你是怎么看出来的？毫无根据地妄想药石茶寮是窃贼根据地的人，找遍全日本也只有你一个吧？然而你却一开始就说亮泽和尚死了。」
「我是这么说过。」
「说出你的根据。」
「你这人还是老样子，非叫人把无关紧要的细节全部说出来，才肯相信……」
「这不是废话吗？」关口说，「这一切都教人非常在意啊。」
唔，事实上我的确在意得要命。
「我在听到常信和尚的话之前……就已经怀疑药石茶寮了。所以当常信和尚提到根念寺这个名字时，我立刻有了反应。」
「你为什么会怀疑药石茶寮？」
「因为……有订单。」
「什么订单？」
「当然是书籍。我这儿是旧书店，总不可能有人来订蔬菜鱼肉吧。这是熏紫亭的老闆转过来的订单，他说有人在大量搜集江户时代的料理书，愿意高价收购，要我若是有这类货品，就连络他。
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