真禅雨村空遇旧》写到，贾雨村在知机县急流津渡口遇了甄士隐，他心想：“离别来十九载，面色如旧，必是修炼有成，未肯将前身说破。”(第1444页) 按照本文的推算，这一情节发生在癸卯年年底。如此看来，第一回所写的甄士隐与贾雨村分别是在19年前的甲申年(1704年)中秋，也就是说，贾宝玉应生于1704年。在贾政的“19年”和贾雨村的“19年”中，必有一个为真，另一个为假。由此可以推论，如果这个混乱的描写不是原作者的无心之失，就必然是原作者故意将时序搅乱。
后40回中原作者搅乱时序的证据，最明显的是关于探春出嫁的描写。第一百零二回写探春出嫁，如上文所写，这是癸卯年深秋之事;但到了第一百一十四回第二年的甲辰年，贾政对甄应嘉却说：“弟那年在江西粮道任时，将小女许配与统制少君，结褵已经三载。”
看来，贾宝玉究竟出生在哪一年，还需要通过其他的证据来判断取舍，例如通过逆推第九十五回以前各回的真实年代来作出最终判断。但无论如何，目前至少可以判定，红楼梦的故事开始于1704年、1705年和1706年中的某一年。
《破译红楼时间密码》
壬寅年与辛丑年的分界
壬寅年(康熙六十一年1722年) 从第七十一回开端“话说贾政回京之后，诸事完毕，赐假一月在家歇息”(第1001页)到第九十五回“(王夫人)天天专望兄弟来京”(第1343页)。
辛丑年(康熙六十年1721年) 从第七十回“原来这一向因凤姐病了，李纨探春料理家务不得閒暇，接着过年过节，出来许多杂事，竟将诗社搁起”(第938页)到本回回末。
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