，那士子反倒……」他盯住乔柏年不说了。
乔柏年直跳起来：「你，你是说我那妹夫，他？……」老道慢悠悠地点头，捋髯，努力掩饰住胜利的神采。
「拿证据来！」
白衣道人不慌不忙，郑重地从怀中取出一个小包，放在地上，对它三跪九叩，然后一层层解开，露出里面的三件宝物：一块九龙玉佩，是三太子幼年金项锁上的镶嵌；一颗端本宫印章，是三太子所居宫殿的金宝；一幅崇祯皇帝的御笔诗，写明了赐给三子慈照。
乔柏年脸色煞白，对着这无可怀疑的三宝， 扑嗵 跪倒，伏地大哭。周围的女人们此时才回过神来，跟着一同跪倒，一片痛哭，虽然都那么有声有色有泪，但是悲是喜，是愧是惊，只有各人自己知道了。
乔柏年拭泪而泣，对白衣道人一拱双手，慷慨陈词：「我乔柏年自幼从学，岂不知礼义廉耻！鞑虏入关南下，灭我之国，毁我之家，败我之纪纲，夷我之祖宗，所谓妻子可杀，君父之仇不共戴天！孔子着《春秋》，要义在严夷夏之大防，汉族衣冠，岂能就此沉沦终古？我早有誓言：不降志，不辱身，不灭胡氛死不休！「白衣道人满面喜色，竖起拇指：「好！是英雄本色！……那么，方才你是…………「乔柏年嗬嗬地笑了，说：「这就叫不见真佛不下拜！况且我早就疑心你不是寻常道人，正好藉此机会弄它个水落石出，也试试你的胆量！你没看见吧，我是拿刀背对着你脖子的！」
白衣道人笑道：「这还看不见？正因此，我才敢吐露实情呀！ 两人互相注视、打量片刻，一齐大笑。乔柏年把短刀往地下一摔，刀锋 刷 地插进土里，直吃到护手。白衣道人先是一惊，随后连连喝采：「好力气！好身手！ …………乔柏年从襟怀里掏出一个红绫小包，很快打开，露出一颗两寸见方的虎纽银印，翻出印文，对老道说：「请看！ 老道看罢，微微一笑，也从怀中掏出一个黄绫小包，拿一颗相同形状的银印，翻出印文。两颗印并排挨在一起，一方印上刻着 大明永历朝总兵官乔印 ，一方印上刻着 大明永历朝总兵官朱印 。两人相对大笑着收起了樱乔柏年拱手向老道：「先生想必是一位宗室了？」「正是。我祖乃贤宁侯。」「失敬失敬。先生何不将三太子之事奏知朝廷？ 白衣道人蓦地变了脸色，剑眉紧皱，目光阴沉：「尊兄想必记得当年弘光朝之伪太子案……那太子十有八九是真，却被弘光帝下入监狱，满虏破了南都，太子便遭毒手……前车之鑑啊！况且，此间人马势头，远不及西南桂王，正名之事，还须待以时日。不过，有三太子在，何愁宏业不就！ 是的，朱三太子是帅旗，是号召，可以招兵买马，可以招降纳叛，可以把永历桂王的人、把郑成功的人都拉过来！名正，这是一个不可抗拒的巨大力量！就是他乔柏年，辅佐朱三太子，将来便是皇亲国舅、开国元戎，不是比效忠永历朝更加名正言顺吗？
拿着永历朝的印，使着永历朝的钱粮，却暗自经营着三太子的大业，这明明是吃里扒外的不义行为，却因了朱慈照的 名正 而成为良臣智士的义举！ 名正」真可以颠倒是非、混淆黑白啊！
乔柏年立刻整顿衣裳，领众人进屋去叩见三太子。屋里哪有小道士的踪影！大家慌了，你看我，我看你，几个女人又要哭，忽听一阵轻微的 嗒嗒 声，眼见墙边那躺柜的盖子不住地颤动。白衣道人嘆了口气，上去掀开柜盖，朱三太子 哇「地惊叫出声，他正缩成一团，在柜里发抖呢。见是老道，总算放了心。几个人把他扶出躺柜，他才渐渐恢復常态。
乔柏年不敢迟疑，立刻走到小道士面前跪叩见礼，并口称：「以往不知实情，多有冒犯，乞三太子殿下恕罪。 小道士一贯害怕乔柏年，此刻他心中尚有余悸，慌忙扶起说：「呃，呃，快请起，快请起。 乔柏年走到梦姑面前，直挺挺地跪倒：「王妃娘娘，千万恕臣无礼。臣枉读诗书，空有见识，万不及母亲和贤妹的慧眼，能于风尘之中识真龙！ 乔氏笑得合不拢嘴。梦姑又酸又苦的心里略添了点甜味。
乔柏年又说：「敝处窄狭简陋，实在委屈了诸位。我想自明日翻修，就后院盖出中、东、西三套房，供娘娘们起居……我家贤妹，自然是要住中房的啦？ 女人们喜出望外，小道士也很感激，梦姑的地位就在这不经意之中确立了。老道目不转睛地注视着分派住房、用具、钱粮的乔柏年，慢慢捋着长须，默默点头：这真是个人才，也可能成为劲敌……必须细心谋划、加意笼络，即使做不到肝胆相照，也需要同舟共济，好渡过重重难关……袁道姑一直没有开口，此时突然说道：「日后居家过日子，这些大礼都免了吧！万一露了破绽，大家都得送命！」老道连连点头：「正是正是，就是平常亲友称呼才好。 乔柏年笑道：「说的是。娘，你陪同女眷们进屋歇息，喝茶说话儿。道长、妹夫，请过我家书房叙谈。 三个普普通通的农民，同时又是前明的一太子、两总兵，互相谦让着走出梦姑的小院，绕墙而行，进入乔柏年近些日子新盖成的两进双院的砖瓦住宅里去了。
三伏日洗象，是京师一年一度的佳景盛会。洗象的地点，在宣武门的响水闸。每年到了这一天，达官贵人、文人学士、市井商民乃至优倡隶卒，无不前往观赏，聚集两岸往往达数万人。有钱的主儿自有他们的好办法，
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