可皇上已经闻讯奔来，正赶上娘儿俩一边擦泪一边笑。福临连忙上来向母亲大礼跪拜，象孩子似地说：「额娘，你快把儿子急疯了！你要是再不好，儿子也不想活了！」「胡说！ 太后笑道， 亏得你孝心感动了上天，也亏了你媳妇这么细心照料！……怎么不见中宫和其他妃嫔？ 董鄂妃抢着说：「母后，这几日大雪不停，没人回宫报信，娘娘她们不知道母后得玻 福临的面色霎时阴沉下来，象是堆上了乌云，不满地白了董鄂妃一眼，可是一看到她惨白的憔悴面容、乌黑的眼圈、强打精神的笑，又无可奈何地把目光转向窗外。
「不知道？ 太后重复一句，软弱地皱皱眉头，眼睛转向苏麻喇姑：「七八天了，也该着人来问问吧？ 苏麻喇姑低下了头，不敢看太后充满失望的眼睛：「……没有听说……打发人来过……」太后伤心地落下了眼泪：「一个也没有？ 大家都不作声。之后，董鄂妃竭力笑着安慰道：「母后，总是今年瑞雪纷纷、堵塞了道路的过。可是瑞雪兆丰年，来年五谷丰登，万民太平，天下一统……」「我不要听这些！ 太后又疲乏又厌烦地说，无力地闭上眼睛：「朝廷有党争，后宫也闹起了党争。博尔济吉特家的格格们结了党，向我这姑妈、姑祖母示威啦！……「「母后千万别生小辈的气。小辈们年轻不懂事，母后你多多教导。姐妹们或有一时疏忽，顾念不周全，对母后总是孝敬多年，各有所长。皇后主六宫，替母后分忧解愁；淑惠妹、端妃、恭妃姐陪母后去温泉，一路照应，多么尽心……」太后一声长嘆，打断了董鄂妃的话：「你不用说了……这些格格们，娇生惯养，不识大体，不懂事，真不懂事啊！……乌云珠，好孩子，你又太懂事了！……偏偏懂事的这么少，只有你一个……」福临连忙搭话：「额娘，我就不算上一个？「太后苦笑道：「算上你，算上我，不也才三个吗？ 福临顿时明白了母亲的意思：「额娘，朝内懂事的人还有的是呢，安亲王、康郡王不都是吗？ 太后微微摇头：「太少，太少……那边人多势大。难哪，真难哪！……」她疲乏地闭上眼睛。
福临眼睛里忽地燃起一团火，明亮灼人。母亲的话从来不曾说得如此明白，一下子激起了他的雄心。他相信自己的权势和力量，他不怕那边的阻碍，他大声地说：「额娘，你瞧我的吧！我是当今皇帝！ 太后没有睁眼，象微弱的回声似地发出一声嘆息：「唉，皇帝，皇帝也不是想干什么就能干什么……乌云珠，过来。 董鄂氏走到床前，太后捏住了她的手，含着泪，悽惶地歉然道：「好孩子，委屈你了。这实在是没有办法的事啊！ 乌云珠心头一酸，一串泪珠滚落下来。
福临暗暗咬着牙根，鼻翼剧烈地翕动着，一股红cháo忽然涌上他的脸庞，染上他的双颧和眼睛，浓黑的眉毛在眉间结成了疙瘩。
乌云珠为太后盖好锦被，又着实安慰了好一阵，才直起身子，遵从太后的旨意，向皇上拜辞，回自己寝宫歇息去了。
她脚步轻飘，有如浮云。出了太后寝宫，迎头看见清晨的太阳，她一阵眩晕，身子摇晃着，嘴里小声嘟囔：「别让太后知道，别让……」她脑袋一仰，昏倒在搀扶她的两名宫女的胳膊上。
顺治十四年年底到顺治十五年年初，宫里头大大小小的事纷乱如麻，搅得人心惶惶，过了今天不知明天又要出什么娄子。
十二月二十五日，皇太后从南苑回宫。
十二月二十八日，为皇太后病癒，皇上命拨下帑银八万两，一半赏赐八旗兵丁，一半赈济京畿贫民。
十二月二十九日，因皇太后大病初癒、皇贵妃劳累过度而病倒，皇上下令取消了辞岁迎新的干清宫家宴和慈宁宫宴等许多内廷庆祝。这样，一年中最热闹红火的除夕、元旦，宫里却是冷冷清清，人人心头都有一种说不清的凄凉，并隐隐地觉得不安。心里最为忐忑的，要算皇后博尔济吉特氏了。因为她生性忠厚，比别人更多了一层自谴自责。
初三日，皇后和淑惠妃姐儿俩去逛后花园。淑惠妃那张利落的小嘴，吧嗒吧嗒地一个劲儿劝慰着心神不定的姐姐：「姐，你这是干吗？自找不痛快！太后不是什么话也没说咱们吗？咱们去请罪，我看她满面春风，和颜悦色的，喜人得很！
后来，又赐给各宫好些南苑的猎物，待咱们不是更好了吗？我早说了，咱们一硬气，太后倒会回心转意，你瞧，这不就应了？」「唉！ 皇后心事重重地嘆息道：「总归是太后病重，咱们没尽子妇之道，心下总归觉着说不过去……」她摇摇头，垂下了眼帘。
脚下是用大大小小的鹅卵石嵌就的有精巧花纹的石径，扫得非常干净。石径两边的花坛里，曾经在春三月里招得蜂狂蝶舞的艷丽无比的牡丹、芍药、玫瑰，此时花叶凋残，只剩下枯枝干精在寒风中瑟缩；高大的乔木叶落殆尽，密密的枝桠伸向阴沉的天空。惟有松柏树依然苍翠，给冷落的御花园增添了几分肃穆。路边，树下，侍从的宫女太监悄悄站着，大气也不敢出，就象那些石坛石盆里的木变石、海参石一样。
冷清的空气，寂静的园林，只迴响着这两个高贵女人的花盆鞋底敲打在石径上的清脆声音，和她们那风吹竹林似的低吟絮语：「说不过去，请过罪也就是了嘛，还要怎么样？ 淑惠妃笑着，帮姐姐扯好披风的貂帽。
「……皇贵妃病了，也该去承干宫看看……
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