但这并不能减轻满洲人对天花的畏惧心理。所以，三阿哥染了天花，皇上居然把他驱逐出宫，对康妃、对景仁宫的人们，都是一个沉重的打击，其程度不下于停止中宫笺表所引起的反应。
这一夜，出于各种心理，景仁宫的人都没睡好。谨贵人屋里过了半夜才熄灯，康妃寝宫里则通宵明亮。
次日清晨，谨贵人和三位常在按常礼向康妃请安。康妃和往常一样，静静答了礼，便要她们各归住处。三位常在走了，谨贵人留下了。康妃看看她，没有作声。侍女送上奶茶，康妃做个手势要谨贵人坐下喝茶。谨贵人谢过坐下，两人相对无言，默默地端着银碟银盏，不时呷两口，吹吹热气。气氛非常沉闷，憋得人喘不过起来。
谨贵人偷眼看看康妃：天！一夜之间，她怎么换了这么一副冰霜面孔？平日显得深沉含蓄的黑眼睛，完全失去了生气，变得呆滞死板；由于一夜未眠，脸色蜡黄，眼圈乌青，象是苍老了十岁……康妃从眼角瞟了谨贵人两眼，皱了皱眉头：谨贵人额窄颚方的带几分男子气的面孔，此刻竟是红红的，表情紧张又兴奋；低压在细眼上的刚硬的黑眉在微微颤动；她还不住地眨眼，似乎想要掩住眸子里跳动着的不安定的光点。康妃心里很不受用：这会儿你起什么劲儿！
两盏奶茶都喝下去了，康妃还没有说话的意思。谨贵人实在忍不住了，说道：「娘娘，不去打听一下三阿哥给搬到哪儿去了？ 康妃冷冷一笑：「爱搬哪儿搬哪儿，关我什么事！」「娘娘！……」谨贵人吃惊地喊道。
「这孩子是他爱新觉罗家的血脉，他们不心疼，我心疼什么？」「娘娘，要是你再不照应三阿哥，那可就更……」康妃哈哈地笑了，笑得人毛骨悚然。她说：「就得我们娘儿俩一起死了才干净，才称了他们的心！我……」她突然咬牙切齿地说：「就是死也要死在他们后头，看看谁熬过谁！
她口气中刻骨的怨毒，使谨贵人骤然兴奋，猛地站起来说：「娘娘，你不能这么着！……昨儿夜里，我得着祖宗启示了！」「什么？」康妃皱着眉头直看着她。
「真的！是真的呀！……昨儿一听见那些倒霉的信儿，我心里那个气呀！难道我们博尔济吉特氏要败给那个南蛮子女人？难道祖宗千辛万苦开创的基业，要传给那个蛮子女人的儿子？……我想着、想着，后来不知怎么的，就迷迷糊糊地睡着了，只听耳边有人喊：快醒醒，接驾！慌得我登时跪倒在地，哎呀，太祖皇帝和太宗皇帝站在我面前，就跟圣容图像一模一样，威严魁梧，当下我只有叩头的分儿。太祖皇帝开口说话了，那声音就跟午门上的铜钟一样亮，他说：朕一生南征北战，打下江山，不容外人抢夺！太宗皇帝接着说：子孙若不敬天法祖，朕在九泉之下也不安宁！你既是朕家儿媳，一定要为宗社、为爱新觉罗氏挺身而出！我于是再三叩头，向二圣奏道：儿臣领命，万死不辞！太祖皇帝便捋髯笑道：果然如此，朕向佛爷求情，赐你生生世世降于富贵之家！我才要谢恩，掼了一跤，就醒了。 康妃早听呆了，直瞪着眼，带着敬畏小声问：「真的？太祖、太宗皇帝託梦给你了？」「我的娘娘，你是谁，我是谁呀！我怎么敢对祖宗不恭？
难道不怕天雷轰？」
「那，你……」康妃盯了一眼谨贵人。
谨贵人眼里放she出狂热的光芒，浑身是劲地攥着双拳说：「我哪怕粉身碎骨，万死不辞！ 她仿佛又回到大糙原，骑着骏马，发疯似地纵横驰骋。她眉毛高扬，胸脯挺直，一股压抑不住的热情从她全身向外喷涌，使她此刻显得又美丽、又可怕，紧紧地吸住了康妃的目光。康妃心里犹豫，儘量把口气放冷些：「事已如此，你就是领了先帝圣命，又有什么法子？ 谨贵人急忙向康妃跪下，叩了个头，说，「我思谋半夜，已想出了一个好法子，心里正自不安，就有二圣来託梦。这是先帝指点，必得要这么办！ 康妃没有搭腔，谨贵人急得眼都红了，说：「娘娘请放宽心，天塌下来，我一人担当，决不连累别人！ 康妃从眼角向四周看了看，谨贵人立刻大声说：「娘娘，前日穿那双鞋花样新鲜受看，能不能赐我多看两眼？ 康妃站起身说：「进里屋来瞧吧！ 她俩一同进寝宫里间去了。
一顿饭工夫，两人再走出来时，各自神态大变。康妃一反平日的沉静和刚才的阴冷，变得心慌意乱、举止失措，她下意识地旗下一朵唐花——花坞新送来的玫瑰，高高地擎着，一隻手无缘无故地把花瓣一片片扯下来，细长的手指在不住地颤抖。她咬着嘴唇，视而不见地望着花瓣，好象决心不再开口。
谨贵人的狂热劲似乎已经过去，变得冷静沉着，象是一位女谋士，在向康妃小声地陈说利害：「我的娘娘，水火哪能相容？用蛮子的话说，得要破釜沉舟！不然对不起祖宗，更对不起后人！ 康妃的声音颤抖得听不真了：「这……于心不忍啊！」「可这是先帝的旨意啊！ 谨贵人急了：「我不修今生修来世！我宁可近支宗派继位，也不能让他当太子！……」两人忽然都噤住了。因为从北边，隔着高高的宫墙，传来一阵行云流水般优美动听的古筝乐声，丁丁冬冬，无比清越，好似玉石相击，又如泉滴深潭。但这一声声又都象重锤，锤锤击在两人的心上。乐曲间，她们甚至隐隐听到，还夹杂有清脆甜美的笑声。啊，是她！——隔一道北墙，那边就
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