而且亲戚往来，何必讳言呢？他自言自语地说：「他府中会有什么事呢？……「三格格插嘴道：「准有事！准有事！要不大福晋干吗喊天叫地呢？ 她说起花园见到的情况，只是记不清大福晋到底怎么说的。
岳乐心里有点紧张，略一思索，问：「还有谁听到了？」「嗯，简王三格格……对了，阿丑抱着冰月也在。」「叫阿丑来！ 阿丑跪在王爷和福晋面前，纤小文弱，倒不象一般奴仆在王爷脚下那么胆战心惊。她仍是那样冷冷的淡淡的。今天的奇遇，叫她伤心透了，她也想透了。此时，她正是任平生死，一无所求，因而格外漠然。
福晋拿刚才的事情问她。她略一思索，淡然道：「大福晋说：佛祖保佑，保佑成功，万事如意，免受杀身大祸！」「对啦，对啦！她就是这么说的！ 三格格拍手证实。
「去吧！ 岳乐看了阿丑一眼。阿丑起身退下。
这是什么意思？济度要做什么？岳乐紧皱眉头，感到一股寒意向他袭来。 免受杀身大祸 ？身为亲王，一人之下、万人之上，怕什么杀身大祸？除非谋逆，象多尔衮那样……难道济度他，会有谋逆之心？！……岳乐惊出了一头冷汗。
「王爷，我想起来了，佟夫人也到他们府里去了！」「哪个佟夫人？ 岳乐一时懵了。
「咳，康妃的生母，简亲王的表姐嘛。她们也瞒着，是下人嘴里漏出来的。好象大福晋离席，就是去接她的。 岳乐几乎一夜未眠，他竭力想弄清内幕。仅只这些蛛丝马迹，他已经感到一个危险的阴谋正在策划中。但是，光凭猜测无济于事。他焦灼地翻来覆去，仍然想不出个头绪。最后他决定明天去请教范文程和汤若望，这样才定了心。蒙蒙眬眬即将入睡之际，不知怎么，脑中竟闪过阿丑跪在那里的身姿：淡淡的、冷冷的，站起来时平稳从容，黑眉下是垂着的长长的眼睛，由密密的黑睫毛画出两道明显的小圆唬她并不丑嘛，为什么起个阿丑的名字？真见鬼！
金风玉露，又是秋天时节。刚入八月，就飞来了江南的捷报：金陵围解，郑成功大败，率残部逃出长江口；皖南的张煌言也因此兵败遁走，三十余府州县次第收復。于是朝野欢腾，从大内到王府，从部院衙门到各官私宅，处处悬灯结彩，贺宴喜席摆个不了，感天恩、谢皇恩、酬祖恩，热闹了好几天。喜气也传染了京师平民，街市上一派过节景象，许多地方燃放炮仗，人人见面拱手道喜，彼此说一声 恭喜恭喜，天下太平 ！二十多年兵荒马乱、人命如糙的局面终于结束了，原先大明的所有版图都已归了大清，人们终于盼来了安定。
各种神神怪怪的无稽之谈，又在人们中间传开了：什么关老爷显灵，阵上助了大清；什么郑成功营内出了怪物，不战自乱，只得仓惶逃走，等等。仿佛郑成功之败确属天意，不然，十数万大军围困只有三千守军的孤城，怎么会落个大败呢？大家都知道，安南将军达素的援军还没有赶到呢！
实际情况是，围困金陵后，郑成功骄兵轻敌，满足于附近州郡的望风归附，认为金陵孤城指日可下，不需费力。困守金陵的江南总督郎廷佐无力抵抗，以谈判投降条件为藉口，实行缓兵之计。郑成功竟然上了当，一心等待受降。他手下将士也就屯兵坚城之下，日夜遨游江上，张乐歌舞，捕鱼饮酒。清将苏松总兵梁化凤登高瞭敌，竟然见到围城大军军仪不整、毫无戒备，许多军士在后湖游水嬉戏。他当机立断，即刻率兵突然出城袭击，破营垒拔大纛毁营寨，炮火连发，矢石雨下。郑军毫无防备，仓惶应战，主要将领甘辉阵亡，于是全军大乱，纷纷溃退，终于立脚不住，迅速退出长江，返回厦门，从此元气大伤。北路败退，南路的张煌言孤立无援，很快也就跟着败亡了。
好象老天爷特别爱顾大清，给它特殊的气运，救无可救的危局，也会突然发生令人不能相信的变化，变得有利和顺畅。实际上，所谓的气运，包含着合理事物获胜的必然性。金陵事变的始末，撇开当事人的智能、意志、决策的正误等等表面因素，从根本上讲，反映了人心的一项重大变化：经过二十多年痛苦的战乱，经过清朝入关十六年策略比较明智的统治，人们盼望天下太平、安居乐业的强烈愿望，已经超过了抗清的民族意识。
收復云贵，驱逐郑成功，完成天下一统大业，这在许多读书人心里引起了强烈反响。他们总结成四个字：天命所归。
熊赐履就是其中之一，他决定要出仕，要有所作为了。
几天前，熊赐履就向管家说了辞馆的意思。管家不敢作主，主人近日又很忙，只得请他勉留几日，待主人抽空来馆再作商议。由于近两年主家的优厚待遇，熊赐履不能说走就走，只好耐心等待。
下午，两个学生来了。行礼归座后，那眉清目秀的弟弟阿金立刻问道：「先生，你要走吗？ 熊赐履道：「谁告诉你的？」「管家昨天说的。先生别走，让阿玛再给先生加钱。 哥哥阿玉比弟弟阿金大不到一岁，两人长得很相象，都是高鼻樑、细长眼、黑眉毛。但憨厚的哥哥，远不如弟弟灵秀，说出的话也实实在在。
「真的，先生别走。我们小五弟也长大了，不久也要来读书的。 阿金说得很认真，黑晶晶的眼睛又明又亮。
熊赐履心中感慨，在小孩子面前无所遮拦地说：「想我熊赐履，说不上满腹经纶，也称得起博古通今，纵然不能安
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