位的人支撑门面。这几年天灾人祸，唐门一连去世了好几位重要人物。往日仇家闻知消息，蠢蠢欲动。此外，听说慕容无风又在写一本书，专门针对我们的秘方。——我本以为他受伤之后活不了多久，他居然活得很好。”
“你们想要那本书？”
“同时想要他的命。”提到杀人二字，唐澜从来不动声色，“比武的地方就在神农镇，我会多叫几个兄弟一起走，到时候好见机行事。”
他一阵沉默。
“你知道唐门现在欠了多少外债？”
这是唐门的最高机密，他不便多问。唐澜却俯耳过去悄悄地说了一个数字。
他的脸色苍白了。
“我们整日都在拆东墙补西墙。如果唐门失掉了江湖上的信用，导致债主逼门，这一年只怕很难挺过来。”唐澜长嘆一声，“我知道兄弟们都说我手头悭吝，冷酷无情。来找我要钱的人，十之八九要空手而回。——他们哪里知道当家的难处？”
那声嘆息显得苍老，一种大势已去的无奈蓦然涌上心头。在他的记忆里，这还是唐澜第一次用商量的语气同他说话。他也知道所说多半属实——仇敌众多、家族内讧、生意跌落——唐门在江湖上的一蹶不振早已不是什么新鲜事。虽说百足之虫死而不僵，大厦将倾之前，住在里面的人不可能不感到一点摇晃。
“什么时候动身？”他终于道。
“后天。”
走出那道沉重的木门，额头微微一暖，他知道阳光正洒在自己的脸上。接着，有人拍了拍他的肩，低声问道：“这么快就出来了？”
是唐浔，他的堂兄兼表兄。
他“嗯”了一声。
“小道消息，听说老大想说服你去飞鸢谷？”
“他让我去会一会韩允。”
“你又上当了。”
他皱起眉头：“为什么？”
“韩允的师傅当年曾在三叔的刀下惨败，所以你并不怕他。”唐浔道，“可是，这个人三天前已在五招之内输给了小傅，尸体现正躺在飞鸢谷的乱坟堆里。因此你要去见的人不是韩允，而是小傅，近两年来刀榜上最显赫的人物。——我们对小傅一无所知。”
他当然听说过这个名字。人们一直传说小傅与昔年名动一时的刀客傅红雪关係非浅，刀法曾经得到过他的亲自指点。
“老大可能还不知道这件事。”
“战况用飞鸽传到唐门，第一个知道的人就是他。”
他感到一阵彻骨的寒意，既而，寒意从鼻尖升起，化作轻轻一笑。
“前面明明就是鬼门关，你还是要去？”唐浔急道。
“我已答应了。”
“你不像三叔。三叔有所不为，有所必为。”唐浔嘆气摇头，“你却是知其不可为而为之。”
他没有继续争下去，只是拍了拍他肩：“我无法安之若素，你也不必为我担心。”
第二章红色的忧郁
他是个忧郁的人，喜欢和忧郁的人在一起。
唐浔说，他父亲的刀法沉稳凶狠，母亲的刀法轻灵迅捷，在西山先生的《刀品》中，均列为上上之选。
“我呢？我的刀法是什么样子？”
“你的刀风充满忧郁，舞起来好像一个失恋的情人。既不像你父亲，也不像你母亲。我不知道他们是怎么把你教出来的。”
他觉得这个评价十分荒谬，只好报之以一声苦笑。
小雨初霁，微风轻发。这一带盛产金桔，丰收的季节刚过，每家的门前都挂满了串串桔皮。青石板的大街上橘香满溢。
他习惯在日沉天暗、暮色四合之际练刀。练习完毕，像他父亲一样，端着茶壶坐在竹椅上小憩。
来到神农镇之后，唐浔陪他逛过一次街，他立即喜欢上了这满街的桔香。小憩后便常常沿街向东散步一周，顺路买上几斤可口的甘桔。
英雄惯见亦常人。无论江湖上关于他父母的传说何等惊心动魄，在他心中都不曾留下什么痕迹。他只知道父亲是个地道的蜀人，喜欢热闹与美食，母亲来自姑苏，会烧好吃的盐水虾和酱排骨。人们说，唐隐嵩叱咤武林时，何吟春一直在刀榜上紧随其后。当年便是以刀会友，成为知己。儿子失明之后，夫妇双双隐退，江湖上再也看不见双刀合璧的盛况。
二十年来，这对夫妇从未离开过蜀中一步。他们以难以想像的耐心与智慧手把手地将绝技传授给了儿子。
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