西北。
林钰神色不安,攥紧了手里的杯子。
魏书尧从魏氏商号私拨的白银流入了西北。
将要谋反的肃王正是西北的守边王侯。
如今刺杀辅国公世子的刺客,竟然也是来自西北。
西北到底有什么,这一切的一切,来源都是西北吗?
「大小姐——」陈管事关切的声音打断了林钰的思索,「姜云瑶眼下在宫中,只是承徽,怎么能探听到如此秘事?」
林钰收回思绪,掏出锦帕擦了擦手指上的茶水,淡淡道:「入宫才数月,你知道她花了我们多少钱吗?在禁军或者刑部里安插个眼线,也并不难。何况,刺客来自何处早晚会传出来,也不是什么秘密。」
陈管事眉头一皱,恍然道:「之前小姐每隔几日便让我派人送回府的银票,原来都填了这窟窿了?」
「陈叔别心疼了,」林钰一笑道,「用不了多久,你便会发现她的价值。」
陈管事眉头紧缩,「我不是心疼钱。东家善于筹谋,不知道听没有听过一句老话,『不养羽翼丰满的鸟,不用位高权重的人』。眼下姜云瑶早不是那个需要东家接济才有新衣穿的贫贱小姐,她身份再低微,也已经是当朝陛下的枕边之人了。」
林钰的手指轻磕桌面,神情冷肃道:「陈叔说的话,我记下了。」
室内的气氛一时间有些凝滞。
似乎过了许久,陈管事打破沉默道:「二小姐快来了吧,我去迎迎。」
因为出了刺杀的事,林钰又从京城请了二十多名护卫,由林氏的一名掌柜带着,启程赶往叶城来京的路上去接林轻盈。
两路人马昨日便在朱阳汇合,今日也该到了。
「我也去,」林钰站起来,把那封密信投入炉火,越过陈管事走了出去。
出城五里,日光将落未落之时,前方官道上尘土飞扬,有人已经骑快马来报。
「东家接出来了?」报信的人惊道。
「你再行几里,去府里安排茶食吧。」林钰吩咐道。
那人几分踌躇,似乎有什么不方便说的。林钰再看向他,他憨憨一笑,扬鞭拍马窜走了。
「会有多少人呢?」林钰微微笑道。
「咱们叶城的人顾家,多少人一辈子没有出过方圆十里地。来的人少咱也不怕,就在京城附近再雇些人便是了。」
林钰点了点头,「可是现下你那里排了那么多订单,来得及招人吗?」
陈管事也几分焦虑,「所以今日我便点点人,盘算一下再雇多少合适。有些单子还真不能拖,咱们得罪不起那些人。」
官道上的尘土离这边越发近了,林钰戴上风帽。再抬头时,透过风帽前的细网薄纱,看到林轻盈马车后跟着的大大小小三四十辆马车。
她不由得呆怔在原地。
「这得买多少院子啊,」陈管事却在她身旁蹙眉,假装事情难办道:「京城的物价这么贵。」
林钰没有理他,轻夹马腹,向前行去。
林轻盈早从马车中钻出来,宽大的风帽遮盖住了形容。但是她扬着手,远远的便衝着林钰喊道:「长姐!」
她身后的人听到声音,纷纷从马车中探出头来。一时间马车上站满了人,甚至有人被挤了下来,簇拥着马车的护卫们连连斥责。大家干脆下了马车,一干人等近百人,欢天喜地朝林钰迎来。
「东家!」
「大小姐!」
「咦,东家瘦了呢!」
「也更水润了!」
「东家吃饭了么?」
一声声的呼喝,一声声的问候,夹杂着叶城的口音。
那是她的乡音,这是她故乡信得过她的人。
林钰一时间鼻头有些发酸,她从马上跳下来,朝着众人的方向紧走几步。
林轻盈已经跳下马车,一路小跑拥住了她。
「长姐——」软糯的声音道:「总算见到你了!」
林钰迟疑一下,她们姐妹之间,似乎从没有如此亲密过。
林轻盈的手还没有放开,林钰只得张开胳膊,也抱了抱她。
怀里的人好像是终于心愿得偿,整个身子都是一软。继而又道:「听说有人刺杀苏师傅,长姐你没事吧?」
「没事没事,」林钰拍着她的肩膀道:「你真了不起,带来这么多人。」
「是长姐了不起,」林轻盈笑道。
她身后的人也跟着附和,「只要东家不弃,我等愿意一直跟着东家。」
「家里的人都说好了,不让他们来添乱!等孩子们大些了送来便是。」又有人说道。
「素娘让我给东家捎个口信,说她家媳妇生完她立马来!」
有人取笑道:「我都跟她说了,来得晚就不要她啦。」
众人哈哈大笑,气氛热烈。
不时亦有人上前问候陈管事,言语饱含关切。陈管事听得脸庞发红,眼睛潮湿。
一行人说说笑笑进得城来,林钰才想起这么多人,家里的小厨房是怎么也招待不了了。
这便是报信的人神情踌躇的原因吧。
当下便决定包下个饭馆,又几乎包下三个客栈,才安顿好大家。
陈管事忙上忙下,额头冒汗。转身看去,却见林钰少见地手捧酒杯,正挨个跟大家碰盏吃喝。
「小姐什么时候会喝酒了?」他自言自语道。
身旁紧跟着他的小厮舔了舔嘴唇,憧憬道:「小姐今日心情好,你看苏师傅也来了。」
陈管事点了点头,带着小厮去客栈付定金了。小厮又回头看了一眼,眼巴巴的,却不得不走开。
苏方回站在饭馆门口,看林钰举着酒杯跟人对饮。
他一直独来独往,绸缎庄的人虽然知道他的存在,也知道他是东家眼中的红人,平日里却没有人敢跟他攀扯关係。
这时
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