西北。
林钰神色不安，攥紧了手里的杯子。
魏书尧从魏氏商号私拨的白银流入了西北。
将要谋反的肃王正是西北的守边王侯。
如今刺杀辅国公世子的刺客，竟然也是来自西北。
西北到底有什么，这一切的一切，来源都是西北吗？
「大小姐——」陈管事关切的声音打断了林钰的思索，「姜云瑶眼下在宫中，只是承徽，怎么能探听到如此秘事？」
林钰收回思绪，掏出锦帕擦了擦手指上的茶水，淡淡道：「入宫才数月，你知道她花了我们多少钱吗？在禁军或者刑部里安插个眼线，也并不难。何况，刺客来自何处早晚会传出来，也不是什么秘密。」
陈管事眉头一皱，恍然道：「之前小姐每隔几日便让我派人送回府的银票，原来都填了这窟窿了？」
「陈叔别心疼了，」林钰一笑道，「用不了多久，你便会发现她的价值。」
陈管事眉头紧缩，「我不是心疼钱。东家善于筹谋，不知道听没有听过一句老话，『不养羽翼丰满的鸟，不用位高权重的人』。眼下姜云瑶早不是那个需要东家接济才有新衣穿的贫贱小姐，她身份再低微，也已经是当朝陛下的枕边之人了。」
林钰的手指轻磕桌面，神情冷肃道：「陈叔说的话，我记下了。」
室内的气氛一时间有些凝滞。
似乎过了许久，陈管事打破沉默道：「二小姐快来了吧，我去迎迎。」
因为出了刺杀的事，林钰又从京城请了二十多名护卫，由林氏的一名掌柜带着，启程赶往叶城来京的路上去接林轻盈。
两路人马昨日便在朱阳汇合，今日也该到了。
「我也去，」林钰站起来，把那封密信投入炉火，越过陈管事走了出去。
出城五里，日光将落未落之时，前方官道上尘土飞扬，有人已经骑快马来报。
「东家接出来了？」报信的人惊道。
「你再行几里，去府里安排茶食吧。」林钰吩咐道。
那人几分踌躇，似乎有什么不方便说的。林钰再看向他，他憨憨一笑，扬鞭拍马窜走了。
「会有多少人呢？」林钰微微笑道。
「咱们叶城的人顾家，多少人一辈子没有出过方圆十里地。来的人少咱也不怕，就在京城附近再雇些人便是了。」
林钰点了点头，「可是现下你那里排了那么多订单，来得及招人吗？」
陈管事也几分焦虑，「所以今日我便点点人，盘算一下再雇多少合适。有些单子还真不能拖，咱们得罪不起那些人。」
官道上的尘土离这边越发近了，林钰戴上风帽。再抬头时，透过风帽前的细网薄纱，看到林轻盈马车后跟着的大大小小三四十辆马车。
她不由得呆怔在原地。
「这得买多少院子啊，」陈管事却在她身旁蹙眉，假装事情难办道：「京城的物价这么贵。」
林钰没有理他，轻夹马腹，向前行去。
林轻盈早从马车中钻出来，宽大的风帽遮盖住了形容。但是她扬着手，远远的便衝着林钰喊道：「长姐！」
她身后的人听到声音，纷纷从马车中探出头来。一时间马车上站满了人，甚至有人被挤了下来，簇拥着马车的护卫们连连斥责。大家干脆下了马车，一干人等近百人，欢天喜地朝林钰迎来。
「东家！」
「大小姐！」
「咦，东家瘦了呢！」
「也更水润了！」
「东家吃饭了么？」
一声声的呼喝，一声声的问候，夹杂着叶城的口音。
那是她的乡音，这是她故乡信得过她的人。
林钰一时间鼻头有些发酸，她从马上跳下来，朝着众人的方向紧走几步。
林轻盈已经跳下马车，一路小跑拥住了她。
「长姐——」软糯的声音道：「总算见到你了！」
林钰迟疑一下，她们姐妹之间，似乎从没有如此亲密过。
林轻盈的手还没有放开，林钰只得张开胳膊，也抱了抱她。
怀里的人好像是终于心愿得偿，整个身子都是一软。继而又道：「听说有人刺杀苏师傅，长姐你没事吧？」
「没事没事，」林钰拍着她的肩膀道：「你真了不起，带来这么多人。」
「是长姐了不起，」林轻盈笑道。
她身后的人也跟着附和，「只要东家不弃，我等愿意一直跟着东家。」
「家里的人都说好了，不让他们来添乱！等孩子们大些了送来便是。」又有人说道。
「素娘让我给东家捎个口信，说她家媳妇生完她立马来！」
有人取笑道：「我都跟她说了，来得晚就不要她啦。」
众人哈哈大笑，气氛热烈。
不时亦有人上前问候陈管事，言语饱含关切。陈管事听得脸庞发红，眼睛潮湿。
一行人说说笑笑进得城来，林钰才想起这么多人，家里的小厨房是怎么也招待不了了。
这便是报信的人神情踌躇的原因吧。
当下便决定包下个饭馆，又几乎包下三个客栈，才安顿好大家。
陈管事忙上忙下，额头冒汗。转身看去，却见林钰少见地手捧酒杯，正挨个跟大家碰盏吃喝。
「小姐什么时候会喝酒了？」他自言自语道。
身旁紧跟着他的小厮舔了舔嘴唇，憧憬道：「小姐今日心情好，你看苏师傅也来了。」
陈管事点了点头，带着小厮去客栈付定金了。小厮又回头看了一眼，眼巴巴的，却不得不走开。
苏方回站在饭馆门口，看林钰举着酒杯跟人对饮。
他一直独来独往，绸缎庄的人虽然知道他的存在，也知道他是东家眼中的红人，平日里却没有人敢跟他攀扯关係。
这时
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