老人的恳求，“他出了什么事？”
“他……他参加了陛下的军队。我问了他，他说他在打一个……怪物的时候，死了好几次，好像是在什么，第三队的时候。”老人双手紧紧攥住裤腿，头几乎要埋进地面里，“他现在不行了。牙掉了好几个，脑子也糊涂，头发变得跟我一样白——他才不到三十岁，求求您，您……那位殿下明明说过，他不会有事的……”
尤菲有些不忍地摇了摇头，悄悄将目光投向。巴拉克神情严肃，双唇微抿，目光笔直如刀，看不出任何多余的情绪。
“既然这样。”少女听到玛洛琳的询问，“你为何仍然信奉埃达？”
“我……我只能这样，他们说，只有上神埃达才救得了他。如果……如果你们能治好他，我就再也不信……不，我就永远永远相信陛下您……您让我去做什么都行，叫我现在去死都行！”
老人抬起满是皱纹与泪痕的脸，紧紧盯着玛洛琳，仿佛绝望之人攥住的稻草一般。尤菲顺着他的目光望去，与女皇交换了一个会意的眼神。
“尤菲。”玛洛琳眉毛微抬，“你能救他的孙子么？”
“我想……我可以试试看。”生命力耗损导致的衰老很难治愈，最好的办法或许是教给他一些真正的埃达神术，利用来填补缺失的生命力，“大伯您先放心，今晚我就去你家里看看，肯定有能帮到他的办法。”
“谢谢……谢谢……”老人掩面抽泣着，话不成句，“如果……真的，大恩……一辈子，子孙后代……”
但愿事情和预想中那样顺利，尤菲暗自期望。她注视着老人缓缓离开，下一个是城里的小贩，一名留着两撇小胡子的男人，控诉反对埃达的游行者砸了他的摊子。
“他们为什么砸你的摊子。”女皇质疑道，“你惹到他们了么？”
“我、我不过是有几个……”小贩抓抓耳朵后面，“有几个没卖完的挂件被他们看到了，那帮混蛋就……”他瞪大眼睛，“我明明也在卖的徽记！他们就是看我好欺负！简直是一群强盗！”
“我记得，圣莱昂的教会从未委托过外人，或者允许他们出售与神相关的物件。”玛洛琳板起脸，向前微微倾身，一拍双掌，“或许我该派人检查一下你的存货，看看里面都有些什么东西？”
男人的眼睛瞪得溜圆。“不、不用了！都是些仿品、仿品，您相信我！我……我回去就把它们全扔了！真的！”
小贩在一片低笑声中匆匆逃离。接下来是个瘦高的中年妇人，迈着碎步走到王座下方，一脸倨傲地抬起头。
“克洛维斯在哪儿？”
连玛洛琳都仿佛愣了片刻，“你找他有什么事？”
“他必须道歉！”妇人双手叉腰，理直气壮，“他污蔑了上神的恩典，如果不是上神仁慈，他现在早就没命了！你快让他出来，跟我们去向上神赔罪，这样才能——”
尤菲扁了扁嘴，看到女皇有些无奈地抬起手，“下一个。”
两名荆棘铁卫一左一右抓住妇人的双臂，任其双腿乱踢地将她带了下去。之后是来自灰场镇的税务官，她声称许多镇民拒绝上交税款，也不愿向辉光城出售粮食。
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“他们宣称是为战争做避难准备，陛下。”这名年轻女性微鞠一躬，神情有些疲倦，“还说您既然下达了减税的谕令，不如就把税全免了。而留下粮食，也是为了保证他们能活下去。”税务官迟疑了片刻，“但我有一次……自己提早了些过去，从村外看到他们围成一圈，好像是在向……祈祷。”
“毫无疑问，有人教了他们这样做。”女皇沉吟道，手指轻敲膝盖，“灰场镇由我派人处理。你不用多做什么，自己注意安全。”
税务官躬身道谢，然后离开。
接下来几个分别是拎着两颗‘邪教徒’的脑袋，尝试来领赏的佣兵——在女皇的要求下，尤菲利用法术‘质问’了对方，确认他才是杀害无辜的凶手；准备趁秋收后开垦荒地，因此向皇室借钱的农场主——玛洛琳给了他五十枚银币，并告诉他下次该去找民政厅；另一个因为儿子接受过埃达‘赐福’，来请求女皇帮助的妇人——于是少女的任务又多了一件；试图布教信奉的好处，甚至当场丢了两发低阶神术出来的中年‘神官’——她亲手复制了对方的‘表演’，都没能让那人相信，这些神术实际上来自的网络……
时间一分一秒过去，摩尔公爵已经昏昏欲睡，凯文斯和希尔德则有事先行离去。尤菲也觉得有些无聊，干脆在脑海里开始和自己下棋。觐见者来来去去，每一个人最多停留三四分钟，然后满意或不满，自愿或被迫地离开。
又一个埃达的信者应声而来。那人介于青年与中年之间，眉眼方正，留着修剪过的红色络腮短须。他身穿藏蓝色开襟上衣，白色紧身裤与黑色马靴，斜戴着一顶皮帽，看起来风尘仆仆。
他大步流星地走向玛洛琳，单手抚胸躬身，嘴角噙起一抹笑容。
“见过殿下。”男人的嗓音温和动听，“德莱恩大人遣我前来，为您送上他的回信。”
“埃拉加·奥莱尔。”玛洛琳微微皱起眉头，“你怎么不直接来见我，而要混到那群人里面？”
女皇的侄子，尤菲心想，伊斯塔尔的儿子。罗格曼的这名兄弟生了十几个子女，然后将他们送到各大贵族的家中做事。先不论这一举动的原因——如今德莱恩派遣对方担任信使，是想宣称他与伊斯塔尔站在同一战线，还是想将兄长拉入自己的阵营？
“父亲教导过我，事情必须用自己
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