马三道转身背手离去，接近前面屋墙时，回身怒视着木一龙道：“吃饭。”
木一龙还没来得及说声“是”，眼前已不见了马三道身影，心里忖道：这老头怎么老喜欢教训人呢。吐了吐舌头，双手在衣服了上抹抹。
长条型饭桌正摆在厨房旁边的一个小厢房里，一个小屏障与厨房隔开。木一龙洗好手到时，饭桌上已坐了七人，饭菜一点未动，自是在等人齐。
木一龙走到三人坐的凳子最下位坐，对面坐着的四人中竟有那个双辫小姑娘，看见木一龙坐在对面，调皮的做了个鬼脸，木一龙本想再逗逗她，想到饭桌上坐的都是陌生人，打消了念头，视作没有瞧见。
饭桌坐着八人，除了那个小姑娘、木一龙外，其他人却只用眼睛大眼对小眼的相互望着，谁也不说话，小姑娘却坐得不术太安稳，一会从凳子上滑下站地上，被她左侧一位二十来岁的女子又拉回凳子，小姑娘虽然不情愿却无也无奈何。被迫坐在凳子上时要么左右摇晃，要么冲着木一龙做着各种调皮的动作，奇怪的是其他人竟对她的小动作没有瞧见似的，既不笑也不表现其他表情。
趁着这会儿，木一龙也有时间观察了饭桌对四人，正对自己的是那个小姑娘，二十来岁的女人、四十来岁的女人、一个中年男子，而与他并排而坐的木一龙瞧着他人均没有相互打量，自己也不好意思观察别人了。
约莫过了一刻钟，马三道走了进来，径直坐在饭桌对着门的一端，众人齐声道：“马爷好。”
马三道脸无表情，似对众人的问好丝毫没有听见，对饭桌右首的中年男子道：“驼子呢？”
中年男子道：“刚去了毛房。”
马三道目光转向饭桌另一端，不再说话，两手放在饭桌上却不动碗、筷，众人也不动。
又约莫过了一刻钟，木一龙看见门口进来一人，身高不足一米五，全身黑衣，背上一个高高的隆起，头发、胡须尽白，而胡须垂下来竟与头发齐平，几乎是挪着走路，却又忽高忽低，想见子是位跛子。
驼子挪到饭桌另一端，正在木一龙的左侧，也比较容易瞧清他的面目：身材几乎与饭桌齐平，风干似的脸除了刀刻般的皱纹，便是高高的颧骨、深陷的眼窝、尖如刀的下巴，眼睛里几乎全是白眼球，目光暗淡，游离无神，仿佛将死一般，看着让人不由得心酸。
驼子将一只枯瘦如柴的手扶着饭桌，屁股挪了几次竟也没有坐上凳子，木一龙实是看不过去，慌忙站起伸手将驼子扶上凳子，又将碗筷往驼子面前挪到合适位置。
木一龙回到位子，看见小姑娘瞪大了眼睛正瞧着木一龙，好象木一龙做了件不可思意的事，马三道还是面无表情，眼睛直直望着桌子的另一端，看到驼子咳咳的颤颤微微的总算坐上了桌子，道：“先给大家介绍一位新来的，他叫木一龙。”
木一龙应声起起来，马三道接着道：“他是樵夫云青梅的侄子木一龙，云青梅以他为抵押借了庄里五十两银子，并在庄里做工以偿还，以后由他负责砍柴、挑水、喂马，这位是厨房掌勺屠仁军、他老婆潘红花、大女儿娇妮、小女儿娇燕……”一一介绍后，马三道宣布吃饭，于是众人纷纷拿起碗筷吃起来。
饭间谁也不说话，偶尔木一龙瞧见娇燕向他做个小动作，其他人均一副冷面孔，似乎谁也不曾认识，但见他们的装束与面色来看，那分明已经在此工作很久，难不成他们的性格都是与马三道一样如此怪癖的？都说人以群分、物以类聚倒真是有几分道理。
木一龙倒是谨遵从云青梅、马三道的吩咐与教诲，一天的工作不是上山砍柴、劈柴就是担水、喂瘦马，与其他人除了饭间能碰外面，大多时间人人都是各忙各的，谁也不曾打听谁的背景、过去，好在木一龙已经过惯了独处的日子，十几年来他倒是没交过与他年龄相仿或相近的朋友，不是不想接交而是根本接触不到，唯一的朋友便是那个叫水灵儿的小猩猩，现在多了一个朋友，那是乾坤老人的遗物之一、应该是水灵儿的母亲高大猩猩，但还是猩猩而非人类。
娇燕俨然已经是木一龙的朋友之一，她较是很喜欢与木一龙偶尔逗一逗，但每每却总是被娇妮恨恨地瞪着，或者干脆一把将娇燕拉走。木一龙每天都事做，每事做得倒也到位，最让他高兴的便是能到九龙山砍柴，在那里他便是无拘无束的，盘腿打坐慢慢研习乾坤老人的心法及《达摩易经》便更是其乐无穷的事了。
这一日，木一龙等人正在饭桌上用餐，未多时，门口人影一闪，一个穿着红蓝相间的中年妇人走了进来。
见到来人，马三道首先站了起来，低头垂手立在一旁，喊了声：“岳总管。”
众人也纷纷离凳起立，齐声道：“岳总管。”小姑娘此时却乖巧得很，驼子像是谁也没有瞧见，既不站立也不打招呼，竟自在干瘪的嘴里咀嚼着东西，而以他的身材站与不站倒也没什么差别。
岳总管娇声道：“嗯，饭菜吃得怎么样？哟，你们也不能太简单了，厨房里只要允许吃的菜大家都可以做着吃嘛！”
听到这话，马三道竟显得有点紧张，更加恭敬道：“谢谢岳总管的关心，属下们吃得很好，岳总管来此不知道……”
岳总管的声音更加娇气，道：“哟呵呵大家都自己人，彼此都应该有个照应才是呵呵，虽然我现在是你的总管，但毕竟我也曾是你的属下，我可是一刻也没有忘记你对我的关照哟！”
马三道道：“不敢，要是属下有什么做得不对，还望岳总管指明
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