，“醉翁之意不在酒。”
我书读得少，听到之乎者也就头痛，就问：“您的意思是……”
周爷说：“这还不明白吗？有人找我的茬。什么时候西太后点过我的菜啊？我都有五六年没上灶了，不是存心刁难人吗？”
我说：“也是啊，您做上品膳处总管没机会没时间上灶了。不过没关系，我会做八仙过海闹罗汉，要不我……”
周爷说：“你啊还没明白，不是我不会做八仙过海闹罗汉，是有人找我茬，存了心要找茬，啥茬找不出来啊？”
我明白了。我抠抠头皮想了想说：“谁这么折腾人啊？”
周爷说：“蒋广宗没这么大的神通，八成是李统领。”
我说：“啊？是他啊？那怎么办？张大臣都斗不过他，何况我们？他怎么会这样啊？”
周爷说：“我知道会有这一天的。”
我问：“会有哪一天？”
周爷说：“自从咱们奉密旨调查食材开始，我就知道会有这一天，那就是和他们正面交锋的一天。现在你做了总编撰官，直接威胁到他们的切身利益，甚至将揭开他们盗用食材的真面目，他们向我们发起正面交锋了。我不怕，我奉密旨那天就做了最坏的打算，丢官坐牢砍头。”
我大吃一惊说：“有这么严重啊？是因为我做了总编撰官啊？那……我还没做丢官坐牢砍头这些准备呢。不过周爷您放心，您说做最坏准备我就做最坏准备，我也准备丢官坐牢砍头。”
周爷上前一步拉着我的手冲我直点头。他眼圈发红。我心里发酸。我们四只手紧紧握在一起。
我们的心情慢慢平静下来。我出去给周爷端来一杯茶。周爷抬碗咕咕喝茶。我说：“周爷您这事都是我闹的，我负责，您别去做八仙过海闹罗汉了，我去找西太后，说我比您做得好，我去做得了，要杀要砍冲我来。”
周爷说：“孩子你还没明白，这不是你做我做的事，是我们奉密旨完成皇上交付的大事，何况他们与我们正面交锋岂止只针对我，也会针对你的，我们不能都出面去交锋，还得考虑里应外合。我想这样，我去西太后宫做八仙过海闹罗汉，你与毛大臣保持密切联系，听从毛大臣调遣，绝不能去西太后宫找我，明白吗？”
我不明白，一头雾水，但不能显出我还不懂事，就说：“明白了，我听周爷您的。”
到了周爷去西太后宫这天，我默默送走他的背影，鼻子发酸，眼泪就往外涌。我赶紧控制自己的情绪，可怎么也控制不住，反而越发哭出声来。我哭了一阵不哭了，想起上次我去西太后宫喝茶辨水的事，周爷不是去找毛大臣一起去颐和园看我吗？就起身去找毛大臣，央求毛大臣带我去西太后宫，到了那里也许能帮上周爷。
我起身就走，刚出案房门迎面碰着两个人进来，差点碰着，正要发火，抬头一看，不是内务府品膳处的人，是西太后宫太监，忙退回案房说声“失礼了”。这两个太监也不计较，进得我的案房也不坐也不要茶，领头的说声“老佛爷口谕——”。我赶紧跪下接旨。那人说：“奉老佛爷懿旨，着品膳处总管柳崇孔进宫品膳。”我心里咯噔一下，这会儿怎么传我进西太后宫品膳啊？周爷不是前去做八仙过海闹罗汉了吗？难道让我品周爷做的八仙过海闹罗汉？怎么回事啊？有啥蹊跷啊？我这么一思量，耽误领旨谢恩了。那太监恶声恶气说：“怎么啦——”我赶紧磕头领旨谢恩。
两太监宣完懿旨不走，示意我这就跟他们进西太后宫。我想去找毛大臣，没法去，只好随他们而去。我一路走一路浮想联翩，想到周爷做八仙过海闹罗汉如何了，想到自己这一去要是品尝周爷的八仙过海闹罗汉又该如何。周爷的本事我知道，全紫禁城名列前茅，只是周爷五六年没掌灶，不知厨艺如何，俗话说三天不摸手艺生，要是有瑕疵怎么办，说了周爷受罚，不说我是欺君之罪，两难。我又想到毛大臣，他应该知道这事，也许已经去了西太后宫，那就好了，要是不知道这事，或许根本就不在紫禁城，那可有麻烦了。我希望走到西太后宫就能看见毛大臣。
西太后夏季多住颐和园乐寿堂，每月也回紫禁城一两次住几天。这次西太后回宫就要吃周爷的八仙过海闹罗汉，就要我去品味，好像早有安排，会是谁的主意呢？西太后日理万机，才没有这份闲心，一定是李统领。周爷前几天告诉我张大臣喊冤，就怀疑是李统领使阴招，这次又是啥阴招？我又想起喝茶辨水的事，事情也不能老往坏处想，要是没有那次冒险，又哪来我眼前的荣华富贵，也许周爷的机会来了。
我就这么一路胡思乱想。
我跟着两太监进百子门，穿过长长的西二长街，经过翊坤宫、长春宫，来到西太后住的储秀宫，远远看见大门口立着的寿鹤福鹿，绕到侧门进去，来到一处偏殿驻足。那太监说候着吧，扬长而去，有太监迎着坐下喝茶歇息。我来过储秀宫。储秀宫分为两部分，南边是体和殿，后面是储秀宫，是一个整体，西太后睡在储秀宫，吃饭在体和殿。储秀宫并不大，五间房，是西太后的卧室、活动室。体和殿也是五间房，主要设施是设宴的地方，平日摆一两桌，常常都有人在这儿陪着西太后，就赏饭，遇节庆得派三桌，叫天地人，更热闹。
我在偏殿候着没事，脑子里就浮现出刚进宫时老宫人讲的储秀宫的故事。西太后刚入宫时叫兰贵人，住储秀宫，次年晋封懿嫔，后来生下同治皇帝，晋封
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