第11章 有人往西太后菜里加东西

懿妃，也在储秀宫，次年晋封懿贵妃，咸丰帝驾崩后与孝贞显皇后两宫并尊称圣母皇太后，上徽号慈禧，后联合慈安太后、恭亲王奕发动辛酉政变，诛顾命八大臣夺取政权，形成“二宫垂帘，亲王议政”格局，史称“同治中兴”，同治帝崩逝后光绪帝继位，两宫再度垂帘听政，慈安太后去世后，慈禧独掌大权，还住储秀宫。

我正胡思乱想，突然看见毛大臣疾步而来，正起身要叫，他已匆匆进去，心里顿时放心了一半。毛大臣是朝廷重臣，也是西太后信得过的人，如果出事，是可以说几句话的。我待着无聊，靠着椅子眯觉，不一会被人叫醒，睁眼看毛大臣啥时下来了，正坐在那边等我说话。我赶紧过去准备问这问那，还没开口便被毛大臣制止。毛大臣小声说：“情况本大臣都知道了。容本大臣好好想想再告诉你。”我便站一边候着。毛大臣慢慢喝茶想事，过一会对我说：“周宗这会儿在寿膳房做菜，做好送到这边来伺候西太后，到时候你就要上去品膳。本大臣打听明白了，这使的是一箭双雕之计，周宗做菜有问题叫不敬，你若隐瞒不说叫欺君，都是大罪。这个套把你俩套一块儿了，谁也帮不了谁。你注意啊，品膳有一说一，切不可隐瞒。后面有蒋广宗一帮厨子盯着你的。”

我急了，也顾不得礼节，说：“那不行啊，我要是说了周爷的短处，不是害周爷吗？不行不行！”

毛大臣抹了脸说：“啥时候了，还跟本大臣犟嘴！照本大臣说的办，不然本大臣办你。”

我才记起礼节，忙拱手说：“是。”

毛大臣又说：“至于周宗，本大臣有办法，你别多事，本大臣刚才已上去做了铺垫。总之这次很麻烦，大家要小心谨慎。”正说着，又来一帮人，我一看竟是蒋爷几个。蒋爷见毛大臣在这儿，赶忙过来行礼问好。我与他彼此一笑，心照不宣。

西太后的寿膳房离储秀宫比较远，在宁寿门东边的那两排平房里，原因是厨役不是太监，不能离内宫太近。寿膳房是西太后的膳房，规矩跟御膳房一样，每道菜从择洗开始，直到送到西太后餐桌上，哪道菜谁配菜、谁掌案、谁送的都由内务府笔帖式做记录，责任明确，奖罚有据。

时间慢慢过去，储秀宫的宫女、太监进进出出忙完清洁活。院里有响动，西太后从养心殿回储秀宫了，于是一拨一拨的人进去出来。眼看太阳升老高了，听见由里到外的喊传膳的叫声，我心里一阵紧张，不知道周爷做的菜做好没有、做得如何、是不是上路了、啥时传进来，他人呢，是跟菜一块儿进来还是在寿膳房候着，一颗心悬得多高。

我从窗口望出去，远远地看见体和殿已摆放好两个圆桌，两圆桌中间有一个方桌，西太后已出来坐旁边椅子上，太监正陆续送饭盒进来。寿膳房过来的饭盒都用黄云缎包着。李统领站在门口，接过送来的饭盒，转身进来，由人打开包袱，再将饭盒端到方桌，当着西太后的面儿打开饭盒取出饭菜放方桌上。

这样一番忙碌后，两张圆桌便布满了菜品。西太后坐上桌。她身后站着四个太监。一老太监站西太后边上替西太后一一揭开盖盘盖碗。西太后眼睛扫到哪儿，老太监就让伺餐人把那碗菜送过来，用汤勺舀了放在西太后面前的菜碟里。西太后便拈着品尝。也有西太后眼睛够不着的菜，就由老太监换着奉上。如果有啥新奇菜品，或者西太后特意点的菜品，则由老太监专门推荐，得到允诺才舀来品尝。西太后吃了一勺说不错，老太监便给两勺。

我望着望着也看不清楚啥，便东张西望寻找周爷，没人，也不知道周爷做的八仙过海闹罗汉上桌没有，也不知道啥时叫我上去品膳，心里急得慌，掉头看毛大臣，兀自眯眼养神，赶紧学他样子坐好。

过一会有人进来叫“传柳崇孔”。我赶紧起身答应“柳崇孔在”。那太监说跟我走吧，便往外走。我快步跟上，转弯抹角，穿廊过厅，远远瞧见西太后用膳的体和殿，便听得一声叫“就这儿歇着”就停了步，四周一看，是一处偏殿。我再看前方，嘿，那不是周爷吗？旁边那人眼熟，嘿，怎么是毛大臣？啥时出去的、怎么出去的，我怎么一点也不知道啊。他们好像也看见我了，冲我笑笑。我想大概没事了吧，不然他们怎么笑得出来。

后来我才知道他们怎么出现在体和殿的。

周爷离开内务府，随储秀宫太监去寿膳房，按指定灶位做八仙过海闹罗汉。周爷与这里的首领、掌案、配菜都熟悉。他们照规矩为周爷做菜、提供服务。这一环节刚才介绍了，每道程序都有内务府笔帖式做记录，所以不会出事。周爷多次做过八仙过海闹罗汉，虽说最近几年没做了，但早已烂熟于心，做起来也不费力。

八仙过海闹罗汉是孔府喜庆寿宴的第一道菜，乾隆皇帝七次前往拜祭，吃过这道菜，感觉不错，本想带入紫禁城作为御膳，但考虑到这是祭拜孔子的第一道菜，就放弃了。这道菜没有进宫，但同样成为天下名菜。这除了孔府名声外，这道菜本身的确非常好吃。它选用鱼翅、海参、鲍鱼、鱼骨、鱼肚、虾、鸡、芦笋、火腿为主料，鸡作罗汉，八料为八仙，故名八仙过海闹罗汉。

周爷叫配菜将鸡脯肉剁成鸡泥，拌在碗底做成罗汉钱状，将鱼肚切成条，用刀划开夹入鱼骨，将白鸡脯肉切成长条、虾做成虾环、鱼翅与鸡泥做成菊花鱼翅形、海参做成蝴蝶形、鲍鱼切片、芦笋