内务府平日都怎么管理的啊？周宗这么个品膳总管竟然居心不良，你也有责任。”
我一看不得了了，如果故意往西太后膳品放重盐，那不是死罪啊？顿时吓得直哆嗦，也顾不得礼节了，大声说：“请太后明察，这道菜的重盐是后来加上去的。周宗不是这种人，臣也敢担保！”
蒋爷上前跪下说：“禀报太后，臣以为李统领的话言之有理，周宗这就是有意为之，请太后重重治他的罪！”
西太后一脸肃气，一言不发，站起身在院里走动。宫女迎上去扶持。众官员齐刷刷下跪。太监弓腰低眉。体和殿寂静无声。阵阵微风佛面。西太后驻足回身说：“毛大臣、李统领你们去查查。”说罢径直回储秀宫去。毛大臣、李统领答应一声，随即带护军前往寿膳房。按规矩，做菜的所有程序都有记载。毛大臣、李统领带人来到寿膳房，找来寿膳房阳总管，要他马上叫笔帖式送来做“八仙过海闹罗汉”的记录，命令随行护军将涉及这道菜的所有人看管起来，再逐一审查，顺带检查有无违规行为。检查的结果，打杂、配菜没有问题，掌案是周宗，嫌疑最大，再就是送菜苏拉不贵，一个十六岁小太监，在毛大臣的严审下浑身哆嗦，语无伦次。毛大臣心里有了主意。他想周宗肯定不会放重盐，柳崇孔也说了重盐是后来加上去的，那后来只有不贵接触过这道菜，不贵的嫌疑最大。
毛大臣与李统领、寿膳房总管去一边商量，说了自己的怀疑。寿膳房阳总管说：“不贵不可能在菜里加盐啊。”
毛大臣问：“为啥肯定？”
阳总管说：“周宗做好菜递给不贵，不贵当面加盖装盒加包袱，再送进体和殿交给李统领，半途是不允许打开包袱打开饭盒的，就是想这么做，半道上送菜人一长串，也没有机会悄悄加盐啊。”
李统领说：“阳总管言之有理。我接过包袱要检查是否动过，没有动过。”
毛大臣说：“那就奇了怪。”
李统领说：“这有啥奇怪的，肯定是周宗干的。毛大臣，你可不能包庇啊。”
毛大臣说：“我肯定秉公办理。我再问阳总管，谁负责菜碗菜盘菜盖？”
阳总管顿时皱了眉，望了一眼李统领，回答：“照规矩，每个灶的苏拉负责。”
毛大臣又问：“今天周宗灶的苏拉有几个人？”
阳总管说：“两个。”
毛大臣问：“还有谁？给我叫来。”
阳总管望李统领。李统领说：“瞧我干吗啊，快去叫啊！”随即悄悄对阳总管眨个眼。毛大臣看在眼里，心里明白两分，咯噔一下没开腔。
阳总管去了一会，回来说人这会儿没在，估计歇班走了。毛大臣心里嘿嘿笑，也不点破，掉头对护军首领说：“你去，走哪儿也给我马上请来。”胡军首领答应一声，叫上阳总管，带人而去。不一会这苏拉就被护军带来。毛大臣问他：“今天周宗做菜用的碗盘盖是谁负责？”那苏拉说是不贵负责，他没插手。毛大臣心里又明白两分，对护军首领说：“你赶快去体和殿，将太后没动过的八仙过海闹罗汉连同盘盖全部给我用饭盒包袱包好送这儿来，再把周宗、柳崇孔、蒋广宗带来。”护军首领答应而去。
阳总管想出去。毛大臣不让他动，又叫护军封锁寿膳房，不准任何人进出。李统领有些尴尬，又不好干涉，这都是内务府大臣应有的职权，只是不跟他商量就行事有违西太后“毛大臣、李统领你们去查查”的口谕，便说：“毛大臣雷厉风行啊。”
毛大臣拱拱手说：“请李统领谅解，事情太急，稍有缓慢怕歹人有所掩盖。”
阳总管嘀咕说：“我总不至于放盐吧。”
李统领正好朝他发气说：“什么话啊？寿膳房任何人出了事你都有责任！”
阳总管一脸委屈。
过一阵护军首领带着周宗、我、蒋广宗和一包东西来了。东西打开一看，是没动过的八仙过海闹罗汉的盖盘。毛大臣对我说：“你看看这盖子。”我不明白，又不好问，只好拿起盖盘看，正看反看都看不出问题，但不好说没问题，就怔怔无语。毛大臣说：“没看出问题？”我说：“没有。”毛大臣说：“你的鼻子不是很灵吗？闻闻看。”我就闻，正面闻反面闻，突然闻到一股盐味，心里咯噔一下，难道是这盖盘的问题？再重点闻，这下闻到了，盖盘内面有浓浓的盐味，就伸舌头轻轻一舔，立即感到盐味，不由得欣喜若狂，大声说：“这儿有盐！这儿有盐！”
周爷一听，忙凑过头问：“在哪儿？在哪儿？”边说边接过盖盘凑上鼻子闻，也跟我一样欣喜若狂，说：“毛大臣，在这儿！盐在这儿！盐在这儿！我说嘛，我怎么会放重盐呢？我都是严格按膳谱做的啊！明明是有人陷害我啊！我要向西太后申冤啊！”
阳总管有些不明白，问我：“这与菜里的重盐有啥关系？”
我说：“我品膳时就发现这重盐是后来加上去的，现在证明我的判断是对的。阳总管你看啊，有人把盐抹在盖盘内面，再盖在热菜上，这盐不就慢慢融化，随水蒸气滴进菜里了吗？”
阳总管顿时吓得脸青面黑，浑身哆嗦，说：“啊？这……这也太大胆了啊！我的妈啊！”
李统领突然厉声叫道：“来人啦，把不贵给我捆了！”
不贵早已吓得上牙打下牙，浑身哆嗦，一听捆人更是吓得瘫在地上，嘴里嘟嘟囔囔：“不是我……是……”
李统领咬牙切齿地吼道：“不是你是谁！就是你这个犯上作乱的家伙
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