第七章 沙漠之子

226年11月中旬，据拉脱亚海神节恰好过去了一个月，雷姆斯的天气依旧是时好时坏，偶尔放晴一两天，就又淅淅沥沥地下起雨来。只不过伴随着冬天的逐步临近，这秋雨也变得越来越冷。就是这样一个下着阴冷秋雨的早晨，在国会议事堂前，沃尔夫冈身披黑红色锁子甲单膝跪地，从议长手中接过了象征首席执政官的权杖，权杖由象牙制成，雕刻着象征和平的橄榄枝和象征希望丰饶的槲寄生。随后他转身走下台阶，跨上他的枣红色战马，率领一万大军浩浩荡荡地穿过南门，向东南方向进发。

几天后，大军到达影月森林边界时，已经到了暮色低垂的时分，在夜间向影月森林的精灵进攻显然不是明智之举，马蒂诺的大军于是就地扎营。红狼的帐篷里，只有他和桑德面向而坐，桑德低头举杯喝了一大口葡萄酒，看了一眼红狼，原本打算祝贺这位新任的首席执政官，但当前的气氛和自己的心情似乎都无法让自己提起这个兴致。终于想好了提起酒杯想对这位少时就结识的伙伴说些什么，红狼似乎一下子就看透了他的心思，说道：“说来也真是讽刺，这已经是中土最强大的骑士团第三次来到这里，这些渔民和猎户已经让我们吃了两次败仗”他用手摸了摸自己的执政官权杖。

桑德苦笑道：“父亲死在了渔民手里，又眼睁睁地看着元帅死于精灵的巫术……”

红狼跟桑德碰了杯，一饮而尽，“明天一切都会结束的，一切都必须结束。”

第二天一早，阴冷的秋雨终于停了，但是笼罩在森林边缘的湿气尚未散尽，形成了厚厚的雾气，站在树梢上的精灵哨兵看到钻出薄雾的重步兵方阵时，他们的长枪似乎已经近在眼前了。哨兵吹响号角，唤醒了森林，这场等待已久的大战终于拉开了帷幕。

第一波的重装步兵依旧遭遇了绊索、陷阱、路障等工事的阻遏，行军速度慢了下来，但是这次马蒂诺有备而来，带来了擅长处理这些的工兵。工兵们拆除了几个障碍之后，精灵的箭雨如期而至，第一批工兵死伤过半。桑德一声令下，前排的重步兵高举一人高的塔盾，在最前排搭建了一面钢铁城墙，工兵们在步兵掩护下继续拆除工事，缓慢的推进。尽管一开始推进速度不快，但是一旦防线被打开一个缺口之后，不断涌入的重装步兵就迅速将精灵的整条防线撕扯开来，临近中午时分马蒂诺的步兵方阵已经有一半进入了森林，但仍有一半停留在森林边缘。骑兵队则在步兵方阵的两侧列阵，不擅长在森林地形作战的他们负责保护重步兵的侧翼和后方。

显然桑德对于这样的进度是不满意的，尽管经历过奇迹日圣战与蛮族残酷的绞杀，但是面对这样看不见对手的战斗还是头一次。桑德跳下战马，手提那柄著名的雷神之锤，怒吼着冲到了森林最前线，挥动战锤狠狠地砸在了一棵双手才能合抱的白杨树上。一声巨响，大树轰然倒地，从树上落下的两名精灵弓箭手，一个没有站稳就被桑德的大锤砸成肉酱，另一个刚勉强站稳就被一个步兵的长枪刺了个透心凉。马蒂诺的战士们受到雷神桑德鬼神般的战斗鼓舞，加快了进攻的步伐。桑德一马当先，随即又砸倒了好几棵大树，带领着马蒂诺的攻势越来越猛。

马蒂诺的步兵在正午之前终于突破了影月的第一道防线，影月精灵的卫队和拉脱亚的水手不得不正面面对重装步兵团。这本来应该是一场一边倒的屠杀，但是由于第一道防线消耗了步兵团太大的体力，那一层厚厚的盔甲反而成了战斗时的负担，早已被汗水浸湿的战士们面对灵活的精灵战士显得非常笨拙，在狭窄的森林中，不得不各自为战的重装步兵也完全发挥不出赖以成名的塔盾枪阵。另一方面，但马蒂诺的正规军毕竟训练有素，武器装备上也有着较大的差距，步兵们放弃了不利近战的长矛和塔盾，拔出佩剑与精灵和水手们展开了肉搏。战局逐渐陷入胶着，精灵们依靠自己对于地形的熟悉，在人数和装备均占下风的情况下，尽管付出了惨重的伤亡，但也成功放缓了马蒂诺军推进的速度。

桑德依旧站在最前线挥舞着自己的雷神之锤，方圆3米之内几乎没有任何人可以近身，他向右横挥，把一个穿皮甲的精灵狠狠砸飞到了一棵树干上，回手又一锤打碎了一个向他扑来的水手的脑袋，脑浆溅在了他蓝白色的铠甲上。他举起战锤，将它用力扔了出去，一下砸飞了包围着一个马蒂诺步兵的两个精灵卫兵，然后拔出佩剑，大步流星地赶到近前，一剑砍下了一个水手脑袋，又反手刺穿了另一个的胸膛。最后一个绑着花哨辫子的水手面对死神一般的桑德，已经吓得尿了裤子，呆呆地站在原地，眼看着桑德的巨锤即将落到自己的头上。

雷神之锤即将落下之际，侧后方的一柄双手剑和锤柄前段剧烈碰撞，火星四溅，巨锤和双手剑都被弹飞了。正面面对雷神，关键时刻救下了呆若木鸡的里卡多的正是洛维尔，两人在一片林间空地上展开了一场激战，年纪相仿的两人挥舞着沉重的双手兵器，伴随着剧烈的金属碰撞和火花溅射，身旁双方的士兵根本不得近身。

红狼眼看着战局渐渐陷入僵持，秋意渐凉，日落的时间也越来越提前，如果白天无法攻破影月的防守，一到夜晚，战斗将对熟悉黑夜的精灵们越来越有利。焦躁的情绪使他内心的战斗欲望愈加炽烈，他跳下战马，拔出双剑杀进了影月森林，身旁的卫队急忙赶了过来。