职尽责如亲生兄长，光明磊落到毫无绮念。
……
惨白的月光将二人抵足而立的身影拉得又细又长，封清桐瞭目望向东厢那间黑黢黢的厢房，突然就很想不管不顾地跑过去问一问，问一问那全心全力当了她十数年兄长的男人，心中究竟是如何看待她的。
陈婉尤自垂泪哭了好一阵，而后便一脸落寞又释然地悄声欲走，封清桐提出送她一程，也被她哑着嗓子婉言拒绝。
“门外还有丫头候着我，封小姐大可安心。”
两人一路相伴着走到后门，陈婉敛裙跨过门槛，最后回首看了她一眼，
“封小姐，多谢你今夜的陪伴，作为过来人，我也提醒你一句。有些事合该早些确认，能成自然最好，若是不能，那便尽早止损，收回翘首的目光，仔细瞧一瞧身后人。”
***
陈婉留下一句类是而非的奉告后便径直离开了宅子，封清桐端着烛臺回到卧房，意料之内的寝不成寐。
她抱着被子在卧榻上来回打滚，直至晨光熹微时才终于生出些困意，可惜睡不到一时半刻，秦以忱便又起床开始练剑。
此等飒飒破风之声于旁人而言或许算不得什么，然封清桐向来睡眠极浅，丁点儿大的动静都听不得。
从前在自家府邸时，芷雨每每都会在她安寝之后为她燃上少许的安神香，只是今次她们走得匆忙，丸药衣衫带了一大堆，反倒将这最为重要的安神香给遗漏了。
日光愈盛，外间很快复而传进来些许走动洒扫的声响，封清桐幽幽嘆息，扬声喊了一句，
“芷雨。”
小丫头一溜烟儿地跑进来，“小姐睡醒了？这宅子的小厨房还未开过竈，大少爷一早便出了府，将早膳都买回来了。小姐现在要梳洗用膳吗？”
封清桐‘嗯’了一声，捏着钝痛的眉心坐起身来。
秦以忱彼时已经候在了花厅裏，他今日换了一身浅色的衣袍，如墨的黑发并未完全束起，几缕落在颊边，倒是很好地弱化了他平日裏那股子不近人情的威压气势，整个人瞧上去神完气足，显然休息得还不错。
封清桐同他问过安好，无精打采地坐到了他身侧的位置，一面极力将腰背挺直，一面捏着瓷制的小汤匙，有一下没一下地翻搅着碗中的粥米。
那粥是当地百姓惯食的咸口，白糯的米粒以小火熬煮至软烂，右半侧均匀铺着一层红椒嫩姜丝小菜，深绯浅黄珍珠白，合在一起便如春日风光，全然的色香味十足。
——倘若不是她不喜食熟姜，这粥应当会很对她的胃口。
封清桐于是愈加郁悒，她从昨日始起便没吃过什么正经东西，胃裏本就空的难受，加之整夜卧不安枕，精神头便更为萎顿。眼下瞧着身旁秦以忱这幅神采奕奕的模样，也不知怎的，心中突然就奔涌生出了些忿忿不平的情绪来。
他倒是没心没肺的整夜好眠，难为了自己与陈婉，一个两个的，都因着一块木头身心交瘁！
“……桐桐？”
秦以忱执勺的手一顿，敏锐地察觉到她灼灼的视线，
“怎么了？”
他一脸困惑地偏过头来，
“怎么这样看我？是兄长又做错什么了？”
秦大公子平常惯会受到自家妹子一些毫无缘由的作怪发难，因此，对于此等突如其来且莫名其妙的哀怨凝视，他几乎已经养成了一套本能的应对策略。
“不喜欢喝粥吗？那兄长明日给你买两个包子？”
封清桐也没想到自己会被他抓个正着，登时面颊一红，弱弱低下头去，
“没有。”
她在面对秦以忱时向来习惯屈己，期期艾艾了好半晌才终于想到了个合适的理由，
“我就是……”
她边说边胡乱地往嘴裏塞了两勺粥，讨厌的熟姜味道便应时盈满了口腔。封清桐颦眉攥指，手背上那道被蜡油烧灼的伤口也随即隐隐地泛起疼痛。
“我就是昨夜没有睡好。”
秦以忱大喇喇地‘哦’了一声，“那一会儿用过膳，你就莫要出门了，在房中好好休息吧。”
他完全没有发现她的异常，尤自将早膳吃完了，拿起封清桐搁在小桌上的物品单子草草扫过一眼，继而便要直接出府采买。
封清桐彼时犹尚坐在桌边发怔，她埋头搅弄着眼前的粥米，不过一个恍神的功夫，就见秦以忱茶盏一搁，几番阔步便已跨过了花厅的大门。
“兄长这就要出门了吗？”
她愣了一愣，反应过来后便忙不迭起身跑去送他。然无奈她对这座新宅院的地形尚不熟悉，加之脚下慌遽，此刻一时不察，竟是生生被那凸起的青石板子绊了个正着，重心一偏，蓦然朝前扑倒了去。
“兄长等等……哎哟！”
倒是没真的摔着，秦以忱就跟背后长眼似的极快转身接住了她，他以双手擒住她的上臂，微一用力便将她从怀中扶直扶正。
“对不住了兄长。”
封清桐闷哼一声，额头结结实实地撞到了秦以忱硬邦邦的胸膛上，疼得她几乎立时便湿了眼眶。
然她却也顾不得疼痛，抬头之后的第一件事便是先同秦以忱道歉。
“你没事……”
她倏地顿住，满腔的言辞于这一刻戛然而止。
他们挨得实在太近了，几至到了息息相通的距离。封清桐颤动的眼睫甚至可以清晰感受到秦以忱吐纳间那灼热的呼吸。
可就在这等无比旖旎的亲密距离裏，秦以忱却仍是一如既往的沉着镇定。
他漆黑的眸子裏没有丝毫的波澜，甚至出于习武之人的本能，封清桐还隐约在他眸底窥见了一抹一闪即逝的戒备。
不对……
不该是这样的
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