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，在伏尔加河岸边这块狭小的突出部上一直站到天明。他们用手捂着脸挡住灼热的空气，拍打着衣服上的火星，一边回头观看集团军司令员。只见司令员披一件红军战士的大衣，一绺头发从帽子下面露出来，垂在他的额头上。他那副愁眉不展、郁郁寡欢的样子，看上去倒显得心平气和，若有所思。

古罗夫望了望站在身旁的人们，说道：

“我们在大火中居然没被烧着……”他说着用手摸了摸热乎乎的大衣纽扣。

“喂，带铁锹的战士，”工程勤务主任特卡琴科将军叫道，“赶快在这里挖一道小沟，不然大火还会从那座高岗上流过来！”

他对克雷洛夫说：

“全乱套了，将军同志，大火像水一样流着，伏尔加河在燃烧。幸亏没有刮大风，否则我们全被烧焦了。”

有时微风从伏尔加河上吹来，铺天盖地的火舌徐徐摇动，微微倾斜着，人们慌忙躲避从四面涌上来的火龙。

有几个人走到水边，在水里浸了浸皮靴，灼热的皮靴统上立刻冒出一股水蒸气。有些人沉默不语，眼睛盯着地面，另一些人在不停地左顾右盼，还有一些人克制着心头的恐慌，开玩笑说：“在这里倒用不着带火柴，可以向伏尔加河和微风借火。”还有一些人感觉到皮带的金属扣环发热，便在自己身上摸索起来，脑袋微微摆动着。

传来几声沉闷的巨响，这是司令部警卫营掩蔽所里的手榴弹爆炸了。接着传来机枪子弹带里的弹药的噼啪声。德军的一颗迫击炮弹呼啸着穿过熊熊大火，在远处的伏尔加河里爆炸了。透过黑烟隐隐看得见几个人影在河岸上闪动，大概有人企图把大火从指挥部旁边引开，可是转瞬之间一切又消失在浓烟和大火之中了。

克雷洛夫仔细察看在四周流动的大火。他既没有去回想什么，也没有去做什么比较……德国人会不会想到乘着大火发起进攻呢？德国人不知道集团军的处境如何，昨天抓到的一个俘虏还不相信集团军司令部设在右岸……显然是局部战役，看来有机会活到天明。只要不起风就行。

他回头望一眼站在身旁的崔可夫。崔可夫正注视着呼呼作响的大火，他脸上沾满了烟灰，看上去黑里透红，像铜铸的一般。他摘下帽子，用手抹了抹头发，那副模样像是一个汗流满面的乡村铁匠；火星在他那鬈曲的头发上方跳动着。这时，他抬头望了望呼呼作响、大火弥漫的苍穹，然后回头望了望伏尔加河。那边，在蜿蜒移动的大火中间，时而露出黑暗的夜空。克雷洛夫心想，大概集团军司令员同他一样，正在紧张地思考那些令人不安的问题：德国人会不会连夜发起大的进攻……如果能活到天明，那么司令部设立在什么地方……

崔可夫察觉到参谋长的目光，便朝他笑了笑，抬手在空中划了一个大圆圈，说道：“见鬼，漂亮极了，啊？”

在斯大林格勒方面军司令部驻扎的扎沃尔日耶镇上，从红色花园可以清楚地看见这场大火的火光。方面军参谋长扎哈罗夫中将一接到有关大火的消息，便将此事报告了叶廖缅科。司令员要求扎哈罗夫亲自到通信站去一趟，同崔可夫通话。扎哈罗夫气喘吁吁地沿着一条小路跑去。一名副官打着手电筒为他开路，不时地提醒他：“当心点儿，中将同志。”一边用手拨开悬在小道上方的苹果树枝。远方的火光照亮了一棵棵树干，在地上映下许多玫瑰色斑点。这模模糊糊的亮光使人们心头充满不安。四周静悄悄的，只有哨兵们的低声喊叫偶尔打破这里的寂静气氛，这种寂静使那些无声的苍白火光产生某种独特的令人忧虑的力量。

在通信站里，一个值班的女话务员望着气喘吁吁的扎哈罗夫，报告说，同崔可夫的通信联络中断，无论是有线电话、电报还是无线电话都联系不通……

“同各师有联系吗？”扎哈罗夫断断续续地问。

“刚刚同巴秋克师取得联系，中将同志。”

“快接通，快点！”

女话务员不敢抬眼打量扎哈罗夫，她深知脾气古怪、易于动怒的中将随时可能发火，于是她突然高兴地说：“是，请讲话，中将同志。”她把话筒递给扎哈罗夫。

同扎哈罗夫通话的是师参谋长。他同女话务员一样，怯生生地听着方面军参谋长粗大的喘气声和威严的声音。

“你们那里出什么事了，快报吿一下。同崔可夫有联系吗？”

师参谋长报告说，石油库被炸起火，猛烈的大火淹没了集团军司令部的指挥所，师部同集团军司令员失去了联系，看来那里的人并没有完全牺牲，透过大火和浓烟可以看见一些人站在岸边。但是无论是从陆地，还是从伏尔加河上乘小船都无法接近他们，因为伏尔加河上也在着火。巴秋克带领司令部警卫连沿河岸赶到火灾现场去了。他试图把流动的大火引开，帮助站在岸边的人们从大火包围中摆脱出来。

扎哈罗夫听了师参谋长的报告，说：“请转告崔可夫，如果他还活着，请转告崔可夫……”他说着，沉默下来。

长久的停顿使得女话务员颇为惊异，她等待着将军那断断续续的嘶哑的声音，小心翼翼地抬眼望了望扎哈罗夫，只见他站在那