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黑暗的亚洲天空中那非人间所有的火焰，撒了泡尿，又望了眼星空，心想“是呀，宇宙。”才回去睡觉。

他躺在主人的军大衣上，身上盖着自己的军大衣，没有闭上眼睛，反倒把眼睛睁得大大的，一个凄凉的想法令他大吃一惊。

他的周遭是晦暗无光的简陋生活！他躺在地上，望着吃剩的渍西红柿和硬纸箱，纸箱里可能放着打上很大黑色印记的短方格手巾、皱巴巴的白衬领、空手枪皮套和压瘪的肥皂盒。

秋天他在上波格罗姆内过夜的农舍，看来都比他今儿过夜的地方强。而再过一年，今天这间简陋小屋比起某个没有刮脸刀、没有硬纸箱、没有破包脚布的地窖来，便会显得十分阔绰了。

他在炮兵司令部工作时度过的那几个月，在他心底发生了很大变化。对工作的渴望曾经令他满足，这犹如想进餐一样是他的最大需求。但如今，他已经感觉不到自己是幸福的，因为他有了工作，而饱汉是感觉不到自己的幸福的。

达伦斯基工作得很出色，领导对他很器重。起初，这使他感到高兴，因为他还从没有被人看做是不可替代的、有用的人。多少年来，他的境遇正好相反。

达伦斯基没有想过，他身上出现的对同事的优越感，为何未产生对他们的宽容，也许这是真正的强者的特点。可见，他不是个强者。

他常常火冒三丈，大叫大嚷，骂人，过后又痛苦地看着被他侮辱的人，但从不请求他们原谅。大家生他的气，但不认为他是坏人。在斯大林格勒方面军司令部里，大家对他比对当时在西南方面军司令部服役的诺维科夫还好。据说，他写的报告整个地被某些大人物在向莫斯科更大的人物汇报时所采用。原来，困难时期他的智慧和工作是重要的、有用的。可妻子战争爆发前五年就离开了他，认为他是人民的敌人，善于欺骗性地对她隐瞒自己软弱的两面派本质。他经常因为档案材料对他不利而找不到工作，既有父亲方面的，也有母亲方面的原因。起初，当他得知他失去的职务被一个愚蠢无知的人顶替时，曾感到委屈和抱怨。后来，达伦斯基想，确实不能把重要的业务工作交给他。进劳改营后，他已经完全意识到自己是不合格的。

但在可怕的战争期间，原来事情并不是这样的。

他拽过军大衣盖在肩上，但双脚立刻感到从门缝里吹进来的冷气。达伦斯基想，如今，当他的知识和才能显得有用时，他却躺在鸡窝地上，听着骆驼那刺耳难受的嘶叫声，他所企往的并非疗养所和别墅，而是一条干净长衬裤和用洗衣服的肥皂头洗次澡的可能性。

令他自豪的是他的提升同物质和钱财毫无关系。但同时，这又使他生气。

他的自信和自负总是同他平常的胆怯交织在一起。达伦斯基觉得，生活享受永远不是他应该得到的。

他经常感到缺乏自信，总觉得自己穿戴寒酸，还经常不断习惯性地萌发出对金钱的需求，这些全是他从小就习以为常的。

如今，当他一帆风顺时，这种感觉并未消失。

每当他想到自己走进军事委员会的餐厅，女服务员会说…“中校同志，您该到军人食堂就餐。”他就充满恐tft。随后，他更怕在某个会议上，某个爱开玩笑的将军会挤眉弄眼说：“中校，军事委员会餐厅里浮层油的红甜菜汤怎么样，啊？”他常常大吃一惊，不仅将军们，甚至连报社的摄影记者们都满怀当家人的自信在那里又吃又喝，从那里索要不该付给他们的汽油、制服和烟卷。

他的生活就是这样度过的，父亲长期找不到工作，当速记员的母亲是他们一家的长期供养者。

半夜，鲍瓦不再打鼾，达伦斯基注意到他那边已经寂静无声，反倒不安起来。

鲍瓦突然问：

“中校同志，您还没睡？”

“没有，睡不着。”达伦斯基回答说。

“请原谅，没把您安顿得更好些，我喝醉了，”鲍瓦说，“可现在脑瓜挺清醒，像是什么也没喝过。您知道吗，我躺着，心里在想：我们怎么会落到这种鬼地方？是谁帮我们来到这样偏僻的地方？”

“谁帮忙，德国人呗。”达伦斯基答道。

“哦，您到床上来吧，我睡地上。”鲍瓦说。

“您怎么啦，我躺这里挺好。”

“有点儿不合适，照高加索风俗这样是不允许的。主人睡床上，却让客人睡地铺。”

“没关系，没关系，我们又不是高加索人。”

“可也差不多是啰，高加索山脉的山麓就在边上。您说是德国人帮的忙，可您知道，不止是德国人，我们也在帮自己的忙。”

鲍瓦好像欠起了身子，床铺咯吱直响。

“没错。”他说。

“是呀，是呀。”达伦斯基从地板上说。

鲍瓦把谈话推上了一个特别的、不寻常的轨道，于是他们俩都默不作声，考虑是否应该同一个极不了解的人开始这种交谈。看来，考虑结果是不该同不熟悉的人进行类似的交谈。

鲍瓦抽起烟来。

火柴突然冒出火花，达伦斯基看到了鲍瓦的脸，那是张疲惫