发起进攻呢？”
但他始终没有敢提这个问题，叶廖缅科会以为斯大林格勒的守卫者缺少耐心，要求减轻自己的负担。
叶廖缅科突然问道：
“你父母好像是住在图拉州乡下吧？”
“是在图拉州，司令员同志。”
“老父亲常给你写信吗？”
“是的，司令员同志。他现在还能干活儿。”
他们彼此打量了一眼，叶廖缅科的眼镜片在大火映照下闪烁着淡淡的红光。
他们似乎马上就要谈到斯大林格勒保卫战的关键所在，因为这才是他们两人共同关心的惟一问题，但叶廖缅科却说：“你所关心的问题大概就是人们平常向方面军司令员提的问题：要求补充人员和弹药，对吗？”
在此时此刻惟一有意义的问题却终究没有提及。站在岸坡高处的一名哨兵不时朝下面望着。崔可夫谛听着炸弹的尖叫声，抬眼向上望了望，说：“那个红军战士大概在想，这两个怪人站在河边干什么？”叶廖缅科重重叹了一口气，用手指掏了掏鼻孔。
分别的时刻来临了。军中有一条不成文的规矩：处在炮火之下的首长往往是在部属的请求之下才离开火线。但叶廖缅科临危不惧，安之若素，这些规矩也就与他无关了。
他漫不经心而又极其敏锐地扭过头去，谛听着从空中飞过的一发迫击炮弹的尖叫声。
“好吧，崔可夫，我该走了。”
崔可夫在岸边站立了一会儿，目送渐渐远去的快艇，艇尾泛起的浪花使他想起洁白的头巾，似乎一个女人在挥舞头巾向他告别。
叶廖缅科站在甲板上，向伏尔加河中下游放眼望去，只见河岸在斯大林格勒模糊的亮光映照下像波浪似的摆动着，快艇急速驶过的伏尔加河却像石板似的寂然不动。
叶廖缅科心情懊丧，从快艇的一侧来到另一侧。几十个习以为常的念头浮上他的脑海。方面军面临一些新任务。目前主要是积蓄坦克部队，最高统帅部命令他准备在左翼发起反攻。关于这一点他对崔可夫只字未提。
崔可夫回到自己的掩蔽部。站在门口的自动枪手，过道里的公务员，奉命前来的古里耶夫师参谋长，以及闻声站起来的所有人，都听出崔可夫步态沉重，看见集团军司令员情绪不佳。他们知道这肯定是有原因的。
各师部队在不断减员，冲锋和反冲锋混在一起，德军楔形攻势不断切割着斯大林格勒每一米珍贵的土地。德军两个满员的精锐步兵师从德国后方运到这里，集结于拖拉机厂地区，虽然暂时没有什么举动，但却令人不安。
的确，崔可夫在方面军司令员面前没有说出自己的全部担心、忧虑和一些不大乐观的想法。
然而，无论是叶廖缅科，还是崔可夫，都不曾知道他们对这次会面不满的原因何在。主要是他们这次会面未能倾心交谈。他们两人都不善于直抒胸臆。