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啊，是啊，”格特马诺夫说，“有时我们在某些地方做些蠢事，但人民会原谅我们的。会原谅的！因为我们都是好人，本质并不坏。对吗？”

诺维科夫用和蔼的目光打量着他们，说：

“我们的军政委是好还是不好？”

“很好。”达伦斯基证实道。

“说得很对，格特马诺夫说，三人同声大笑起来。

他好像猜到诺维科夫和达伦斯基的愿望，抬手看了看表。

“我去休息一会儿，昼夜不停地前进，今天夜里好不容易有机会睡个好觉。十个昼夜没脱过靴子了，像茨冈人似的。参谋长睡着了吧？”

“他哪能睡觉，”诺维科夫说，“立刻赶到新的阵地去了，明天一早我们就得转移阵地。”

屋里只剩下诺维科夫和达伦斯基两人了。达伦斯基说：“彼得。帕夫洛维奇，有些事情我一辈子也想不明白。不久前我在里海沙滩上，情绪特别低落，好像是末日来临了。结果怎么样呢？想不到能组织这么强大的力量！威力无限！在它面前一切都是渺小的。”

诺维科夫说：

“我越来越明白什么叫俄罗斯人！我们是勇猛的、强大的狼群！”

“是一股巨大的力量！”达伦斯基说，“主要的是：俄国人在布尔什维克党人的率领下，将来要领导全人类，而其余的一切都是微不足道的。”

“是这样的。”诺维科夫说，“您愿意我重新提出您的调动问题吗？您可以到我们军任副参谋长。我们并肩作战，好吗？”

“好吧，谢谢。我给谁当副手？”

“给涅乌多布诺夫将军。中校给少将当副手，是合情合理的嘛。”

“捏乌多布诺夫？战前他在国外呆过？在意大利？”

“正是他。他不是苏沃洛夫，但一般说来，可以与他共事。”达伦斯基沉默不语。诺维科夫打量他一眼。

“怎么样，我们就这么办吧？”他问道。

达伦斯基用手指抬起嘴唇，稍稍拉开嘴巴。

“看见假牙了吗？”他问，“这两颗牙齿是1937年受审时，被涅乌多布诺夫打掉的。”

他们彼此对视了一眼，沉默了一会儿，然后又对视一眼。达伦斯基说：“当然，他人倒是挺精明的。”

“明白，明白，毕竟不是卡尔梅克人，他是俄罗斯人。”诺维科夫微笑着说，接着他突然叫道，“我们来干一杯吧，不过要确实按照俄罗斯人的方式！”

达伦斯基有生以来头一次喝那么多酒，然而，要不是桌上摆着两只空酒瓶，也许谁也不会发现这两人确实在开怀畅饮。其实他们彼此之间已开始称呼“你”。

他们不知已喝了多少杯酒，诺维科夫又倒了两杯，说道：“快喝，别磨蹭啦，

从不喝酒的达伦斯基这次却没有停杯，他们谈到苏军的撤退，谈到战争的最初几天。他们回忆了布柳赫尔和图哈切夫斯基。他们提到朱可夫。达伦斯基讲到受审时侦査员想要他说的话。

诺维科夫谈到，进攻战开始之前，他把坦克部队的行动推迟了几分钟。但他却没有提到自己对旅长们行动的判断错误。谈到德国人的时候，诺维科夫说，1941年夏天，他经受了锻炼，似乎再不会有同情心了，可是刚刚押来第一批俘虏，他就命令给他们吃好一点，吩咐押解人员用汽车把冻伤的人和伤员运到后方去。

达伦斯基说：

“刚才我和你的政委骂了卡尔梅克人。骂得对！可惜你的涅乌多布诺夫不在。我真想同他谈谈。我真想同他谈谈。”

“唉，奥廖尔和库尔斯克地区的居民投靠德国人的少吗？”诺维科夫说，“弗拉索夫将军也不是卡尔梅克人。而我的巴桑戈夫是个很好的士兵。涅乌多布诺夫是肃反人员，政委给我讲过他的情况，他不是军人。我们俄罗斯必胜，我一定要打到柏林，我知道，德国人是阻挡不住我们的。”

达伦斯基说：

“瞧瞧这些个涅乌多布诺夫、叶若夫，就是这么回事，但俄罗斯现在只有一个——那就是苏维埃俄国。我知道，即使是把我的牙统统打掉，我对俄罗斯的爱也不会动摇，直到生命的最后一息我都爱它。不过，来这里当副参谋长的事就算了吧，你们是开玩笑吧，同志们？”

诺维科夫又倒了两杯酒，说道：

“快喝，别磨蹭。”

然后他又说：

“我知道，将来还会有各种各样的事，我还会变得更坏。”为了改变话题，他突然说：“啊呀，我们这里发生过一件可怕的事。一个坦克驾驶员的头被炸掉了，他虽然死了，但却一直踩着加速器，坦克继续前进。一直在向前冲锋！”

达伦斯基说：

“我和你的政委刚才大骂卡尔梅克人，可我至今忘不掉那个老卡尔梅克人。他多大岁数……就是涅乌多布诺夫？到你们的新阵地上去见见他好吗？”

诺维科夫的舌头有些不听使唤，他慢吞吞地说：“我碰上了好运气。这样的福气不会再有啦。”

他说罢从口袋里掏出一张照片递给达伦斯基。达伦斯基默默地打量着照片说：“