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勒几百公里。当德国飞机在空中吼叫，炮弹爆炸声此起彼伏，生活里充满炮火、恐惧和希望的时候，似乎感觉轻松些。

薇拉仔细察看着儿子布满脓疮的小脸蛋，一股怜悯之情涌上心头，同时她非常可怜维克托罗夫。天哪，天哪，可怜的万尼亚，你有这么个虚弱、瘦小、爱哭的儿子。

然后，她顺着堆满垃圾和碎砖头的阶梯上到三楼，千起活儿来，忧愁淹没在忙乱中，淹没在混浊的肥皂水里，淹没在炉子的青烟和墙壁散发出的湿气里。

外婆有时把她叫到身边，抚摸着她的头发，外婆那双一向安详明亮的眼睛现出极度的悲哀和柔情。

薇拉从没对任何人谈起过维克托罗夫，无论是对父亲、外婆，还是只有五个月的米佳。

娜塔莎来了以后，住所里的一切都变了样。娜塔莉娅刮掉了墙上的霉斑，刷白黑乎乎的墙角，清洗了牢牢粘在镶木地板上的泥污。她一层一层地把楼梯上的垃圾清扫干净，完成了薇拉准备等到天暖和再做的大扫除。

像黑蟒蛇似的长长的烟筒让她忙乎了半天，烟筒安得很不像样，接口的地方往下滴着黑乎乎的烟油，滴得地板上一片一片的。她把石灰浆涂到烟囱上，把烟囱弄直，用铁丝兜住，在接口的地方挂上空罐头盒接滴下的烟油。

娜塔莉娅从头一天起就和亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜交上了朋友，表面看来，她喜欢吵闹，不懂礼貌，爱说些男女之间的粗鲁话，似乎不应该讨得沙波什尼科娃的欢心。有许多人一下子就跟娜塔莉娅处熟了，其中有线路装修工，有涡轮机车间的司机和卡车司机。

有一次，亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜对排队买东西回来的娜塔莉娅说：“娜塔莎，有位同志找你，是个军人。”

“是格鲁吉亚人，对吧？”娜塔莉娅问道。“他要是再来，您就把他赶出去。想要向我求婚呢，大鼻子。”

“这么快？”亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜吃惊地说。

“他们能等多久？叫我战争结束后去格鲁吉亚，难道我是为他刷的楼梯不成！”

晚上，她对薇拉说：

“咱们进城去一趟吧，去看场电影。司机米什卡用卡车拉咱们去。你带孩子坐在驾驶舱里，我坐车斗里。”

薇拉摇摇头。

“你去吧，”亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜说，“我要是好点儿，就和你们一起去。”

^“不，不，我说什么也不去。”

娜塔莉娅说：

“生活也是应该的。不然我们全聚在这里，不是鳏夫就是寡妇。”

接着她用责备的口吻补充道：

“你老在家里呆着，哪儿也不想去，也没照料好父亲。我昨天洗衣服，发现他的内衣和袜子全破了。”

薇拉抱起孩子到厨房去了。

“米季卡，你妈妈可不是寡妇，你说呀？”她问道。

斯皮里多诺夫这些天特别关心亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜，为她从城里请了两次大夫，帮助薇拉给她拔火罐，有时往她手里塞一块糖，说：“您别给薇拉，我已经给过她了，这是专门给您的，在小卖部里买的。”

亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜明白，斯皮里多诺夫遇上了不愉快的事。可是当她问他州委会有什么新闻时，他总是摇头，借故谈起了别的事。

直到通知他将审查他的案件的那个晚上，他回到家里，紧挨着亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜在床上坐下来，说：“我干的蠢事，玛鲁夏要是知道了这些事，准会气疯的。”

“他们控告你什么？”

“全是我的过错。”他说。

娜塔莉娅和薇拉走进来，谈话被打断了。

亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜望着娜塔莉娅，心想，一个多么坚定顽强的美人啊，任何艰难困苦都奈何她不得。娜塔莉娅身上的一切都是美丽的：脖颈、年轻单满的胸脯、大腿，还有几乎袒露到肩头的勻称的胳膊。“没有哲学的哲学家。”亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜这样想。她常常发现，那些不习惯于贫穷的女人一遇到艰苦的环境，就变得憔悴不堪，不再修饰自己的外表，薇拉就是这m她佩服那些季节女工、在重型车间里干活的女工、住在板棚里的军车女调度，她们整天与尘土和烂泥打交道，可总是忘不了卷头发，照镜子，往脱皮的鼻子上扑粉。她们像一群顽强的鸟儿，在恶劣天气照样唱自己心爱的歌儿。

斯皮里多诺夫也望着娜塔莉娅，然后他忽然抓住薇拉一只手，把她拉到自己跟前，抱住她，好像请求宽恕似的吻了吻她。

亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜似乎不着边际地说：“你这是怎么了，斯捷潘，我们离死还早着呢！我这么个老太婆了，还想恢复健康、活在世上呢。”

他迅速地瞧了瞧亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜，笑了笑。这时，娜塔莉娅倒了一盆热水，放在床前的地板上，跪在地上，说：“亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜，我给您洗洗脚，趁着现在屋里暖和。”

“你发疯了！傻瓜！快起来！”亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜高声说。