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>费斯顿伯格打开玻璃瓶，将里面的白色药片倒在地上，伸脚将它们碾成粉末。

“你有没有想过，”费斯顿伯格说，“在接下来十年里，地球也许在战争中受到巨大的打击，以至于TF&D分公司再也无法供应解药？”

埃里克没有想到这一点。他慌张起来，但很好地掩饰住了情绪。“走着瞧吧。”他喃喃道。

“老实说，我不知道未来会怎么样。但我知道过去发生过什么——我知道过去这一年，你是如何度过的。”费斯顿伯格拿出一份自动新闻仪，摆到桌上将正面对着埃里克，“这是你在白宫咖啡厅嗑药后六个月的事。你会感兴趣的。”

埃里克扫了一眼新闻仪上的头条文章和标题。

在针对代理联合国秘书长唐纳德·费斯顿伯格的谋反行动中，

斯威特森特疑似主犯，现已被特工控制

费斯顿伯格突然抽回报纸，将它揉成一团，往后一抛，“我不会告诉你莫利纳里怎么样了。你自己调查去吧，反正你也没兴趣和我达成理性的共识。”

埃里克沉默了片刻，说：“你有一整年的时间来准备一份假报纸，我记得这在政治史上并非没有先例……”

“你看看我的制服，”费斯顿伯格失控地说，他脸色涨得通红，上面的肉都在抖，仿佛随时有可能爆炸，“还有我的肩章！”

“这些就不能伪造了？我不是说它们肯定是假的，自动新闻仪也是。”反正他也无从分辨，“我只是说有这种可能性，这就足以令我起疑。”

费斯顿伯格费了好大的劲才勉强控制住自己。“好吧，你很谨慎。这一切让你晕头转向，这我能理解。可是医生，拜托你现实一点儿吧。你已经看过报纸了，你知道我通过某种方法成了莫利纳里的继任者，成了联合国秘书长。此外，以你的时间点为准，六个月后，你在密谋拉我下台时，被人逮个正着。还有——”

“代理联合国秘书长。”埃里克纠正。

“什么？”费斯顿伯格瞪着他。

“报纸的措辞表示，这只是暂时性、过渡性的情况。而且我也没有，或者说不会，‘被抓个正着’。报道说的只是嫌疑，没有审判，更没有定罪。我很有可能是无辜的。有可能是有人陷害我，比如你。”

“不要班门弄斧！是，我知道你想说什么。好吧——”费斯顿伯格的声音很稳，“我承认。刚才给你看的那份报纸是假的。”

埃里克微微一笑。

“我也不是代理联合国秘书长。”费斯顿伯格继续说，“但是至于到底发生了什么——那就要你自己来猜了。你猜不到的，再过没多久，你就会回到自己的时间里，对于未来的世界一无所知。如果你和我做些交易，你也许就能无所不知。”他盯着埃里克。

“看来，”埃里克说，“我是个傻瓜。”

“不仅如此，还是个多相变态①。你完全可以带着无所不能的武器回去，拯救你自己、你妻子和莫利纳里——当然了，是比喻意义上的武器。接下来的一年里，你会饱受煎熬……前提还得是你能带着毒瘾熬过那么长的时间。走着瞧吧。”

埃里克终于感到了一丝不安。他错了吗？毕竟他甚至连费斯顿伯格想要自己做什么都不知道。但现在解药已经碎成了粉末，事已至此，无法挽回。他们说再多也只是唇舌之争罢了。

埃里克站起身，望了一眼窗外的夏延郡。

整座城市已成了一片废墟。

他难以置信地睁着双眼，感到真实可触的房间摆设和眼里见到的一切的实体都在消融。实物从他面前慢慢地消失。他伸手去抓，想将它们留存下来。

“祝你好运，医生。”费斯顿伯格说，随即他也变成了一缕缥缈的雾，与周围灰暗的一切融为一体。桌子、墙壁和其他物体也都烟消云散，让人难以相信它们片刻前还那么稳定真实。

埃里克失去了平衡，挣扎着想站稳身体。他一头扎入了令人作呕的失重状态……等他在剧烈的头痛中仰起脸，周围出现了白宫咖啡厅的桌椅和人群。

一群人将他团团围住，面带忧色却不敢上前。他们都只是在一旁观看，不敢真的碰到他的身体。

“多谢你们的帮助。”他勉强挤出声音，摇摇晃晃地站起身来。旁观者带着愧疚逐渐散去，回到各自的桌边，剩下他自己一个人。不是一个人——凯茜还在。

“你晕倒了整整三分钟。”她说。

埃里克什么都没说。他不想再和她说话，不想与她再有任何牵扯。他感到阵阵恶心，双腿不断发抖，头部更是疼得像要裂开、要碎掉。他心想，这一定就是一氧化碳中毒的感觉，以前的教科书里就是这么描述的。那感觉仿佛是一口吸入了死亡。

“要我帮忙吗？”凯茜问道，“我还记得第一次时的感觉。”

埃里克说：“我现在就带你去病房。”他抓住了凯茜的胳膊，感觉到她的手提袋抵在自己身侧，“你的药肯定就在手提袋里。”他一把抽走了手提袋。