时封起来。必须用要石封印，否则蚯蚓就会从别的地方再度出现。」
「什么……你的意思是，还会发生地震吗？你刚刚也提到要石吧？那是──」
「别担心。」他温柔地打断我的话，说：「我的工作就是要预防那种事发生。」
「工作？」
绷带缠好了。我贴上透气胶带完成包扎，但心中的疑问却更多了。
「喂。」我用强硬的声音问，「你到底是──」
「谢谢你。抱歉替你添麻烦了。」
青年温和地说完，坐正之后直视我的眼睛，深深低下头。
「我的名字是草太。宗像草太。」
「啊？呃，我叫岩户铃芽。」
我听到他突然报上名字吓了一跳，结结巴巴地回报自己的名字。「铃芽（注３）。」草太在嘴里轻声重复一次之后，自然而然泛起微笑。这时──
「喵～」
「哇！」
我突然听到猫叫声，抬起头看到窗边有个小小的剪影。坐在凸窗扶手上的是一只小猫。
「这只猫怎么搞的？好瘦。」
手掌大小的小小身躯骨瘦如柴，只有黄色的眼睛瞪得很大。雪白的毛色当中，只有左眼周围有一圈黑色的毛，看起来好像那只眼睛被揍之后出现瘀青。小猫的耳朵无力地垂下来，一张脸很讨人同情。
「等一下！」
我对小猫和草太说完，急忙跑到厨房，找到小鱼干放在小碟子里，和水一起放在窗边。小猫闻了闻气味，慎重地舔了一下，然后开始狼吞虎咽。
「你肚子很饿吧……」
我看着它露出肋骨的身体这么说。我没有在这一带看过这只猫。
「你是不是遇到地震逃过来的？不要紧吗？会不会害怕？」
白猫抬起头，看着我的脸回答：
「喵～」
「好可爱！」
真是太乖巧了！一旁的草太也露出笑容。
「你要不要当我们家的小孩？」我不禁问小猫。
「嗯。」
「咦？」
我听到回答。小猫弹珠般的黄眼珠凝视着我。原本像枯木般瘦削的身体，不知何时已经变得像麻糬一样圆滚滚的，耳朵也竖了起来。叮铃──风铃似乎想到要发出声音。白毛覆盖的小嘴巴张开。
「铃芽，好温柔，我喜欢。」
结结巴巴的声音听起来像幼小的孩童。猫在说话。黄色的眼睛里具有人类的意志，这双眼睛从我转向草太，突然眯起来。
「你很碍事。」
砰！我听到有东西倒下的声音，反射性地转头，看到草太原本坐着的椅子倒了下来。只有椅子倒在地上。
「咦？怎么搞的？」
我环顾房间。
「草太！你在哪里？」
他不在这里。刚刚还在房间里的草太已经消失踪影。白猫仍旧待在窗边没有动。我看到它的嘴上似乎泛起冷笑，不禁毛骨悚然──这时我又听见脚边传来「喀哒」的声音。倒在地上的椅子，好像有哪里不太对劲。喀哒。
「嗯？」
这张木制儿童椅原本就少了左前脚，只有三支脚。其中一支脚像是被甩动般动了一下，原本椅脚朝天的椅子随着反作用力变成横倒的姿势，接着又用两支脚踢了地板立起。
「什么……？」
椅子用三支脚发出「喀哒喀哒」声拼命取得平衡，一双眼睛注视着我──没错，这张椅子的椅背上刻了两个代表眼睛的凹洞。涂了黄色油漆的三脚儿童椅接着又低头检视自己，像是在确认自己的身体。
「这是怎么回事……」
椅子发出声音。是那个柔和而低沉的声音。
「什、什么？」我忍不住大叫。「草、草太？」
「铃芽……我……？」
这时椅子突然失去平衡往前倒，不过立刻又踢了前脚抬起身体，然后因为起身时的劲道不停旋转。椅子拼命地动着三支脚，像是在跳踢踏舞的「喀哒喀哒」声回荡在房间里。最后椅子总算停下来，瞪着窗边的猫。
「是你做的吗？」
椅子──草太怒气冲冲地喊。小猫从窗边轻盈地跳到屋外。
「等等！」
椅子跑上前，以柜子为踏板爬到窗边，然后直接跑出窗户。
「等、等一下！这里是二楼耶！」
「哇！」我听到草太的叫声，连忙从窗户探出上半身。椅子从屋顶斜面往下滑，掉在院子里晾的衣物之间消失踪影，接着又立刻掀起被单冲出来，追着已经穿过院子跑到路上的白猫，冲到狭窄的马路上。经过的汽车驾驶惊讶地按喇叭。
「不会吧？」
我得追上去！我刚产生这个念头，立刻转念一想：我没搞错吧？今天经历的恐惧、战栗、混乱顿时涌上心头。蚯蚓和地震？会说话的猫和会跑的椅子？那些都跟我无关，而且最好不要扯上关系。那里不是属于我的世界──我虽然不知道「那里」是哪里，不过仍旧这么想。我脑中浮现环阿姨、小绚、麻美、还有其他朋友的脸孔……可是，那东西只
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