从上文可知，史蒂夫·麦奎因可能接手了李小龙的女友，但李小龙仍然需要他，不愿与其断交。几个月来，他一直在游说史蒂夫·麦奎因一起合作拍一部与武术有关的电影。李小龙知道，除非有一线影星加盟，否则不会有任何一家好莱坞电影制作公司愿意投拍由李小龙参与主导的武打电影。[604]然而，面对李小龙的恳求，史蒂夫·麦奎因的态度非常谨慎，始终在含糊其词，没有给出明确的答复。[605]
李小龙起初的计划是，趁此次陪同史蒂夫·麦奎因来密西西比州拍摄《流氓好汉》的间隙得到他肯定的答复。在他与莎朗·法雷尔在她的房车中幽会并分手后，李小龙找到史蒂夫·麦奎因，告诉他，斯特林·西利芬特将会为这部电影撰写剧本。[606]“你来演吗？”李小龙问道。
史蒂夫·麦奎因推诿道：“你应该先和我的商业合伙人罗伯特·雷利亚（Robert Relyea）谈谈。”
于是，李小龙去找了罗伯特·雷利亚，他也是《流氓好汉》的执行制片，李小龙向其推销自己的构想：由史蒂夫·麦奎因主演，斯特林·西利芬特亲自编剧，李小龙联袂主演，共同打造首部美国武打电影。为了进一步说明自己的构想，李小龙给雷利亚出示了自己童年时代看的香港功夫漫画。“这将是电影的下一个趋势，”李小龙说，“我们现在只缺投资。”
罗伯特·雷利亚认为，这对史蒂夫·麦奎因来说并不是一个值得拓宽戏路的机会。他试图委婉地回绝李小龙，但李小龙并没有理会他的暗示，继续执意推介，终于把他惹烦了：“别来烦我了，加藤，你来主演电影，简直是痴心妄想，赶紧忘掉它吧！你只要帮助我们的明星保持体形就可以了。帮自己一个忙，扔掉那些愚蠢的漫画，它们只是在浪费你的时间。”[607]
一个意志不坚定的人可能就因此放弃了，但李小龙显然不是这样的人。从密西西比州回到洛杉矶后，李小龙约斯特林·西利芬特见面，建议他们应该一起去找史蒂夫·麦奎因，他确信他们俩能够说服史蒂夫·麦奎因答应出演。
史蒂夫·麦奎因同意见面后，他们赶去他的“城堡”别墅向其介绍故事的基本概念：探索者开始了一段探寻武术真谛的旅程。在探寻过程中，主人公科德（Cord）必须击败几个敌人——盲人、节奏者、猴子和黑豹，他们分别代表着贪婪、恐惧、愤怒和死亡。电影中会有很多精彩的打斗场面。当然，史蒂夫·麦奎因饰演主角科德，李小龙分别饰演四个敌人。
“嗯，”史蒂夫·麦奎因听完后，停顿了一下，问道，“你有完整剧本了吗？”
“还没有，”李小龙说，“不过斯特林是好莱坞的最佳编剧。”
“如果你同意出演，我来写剧本。”斯特林·西利芬特对史蒂夫·麦奎因说。
“我还不确定，因为我现在档期排得很满，”史蒂夫·麦奎因尽量不失礼地回复道，“我现在还没办法介入，一旦你有了完整的剧本，我会好好看一下的。”
当史蒂夫·麦奎因再三闪烁其词时，李小龙尽量克制自己，保持冷静。这个项目是他开启好莱坞电影之路的敲门砖，他不顾一切地想要把它做成。他有一套贝莱尔的寓所，一辆保时捷跑车，还有一个年轻的家庭——以他目前的收入水平来看，他根本负担不起。如果史蒂夫·麦奎因不参与，斯特林·西利芬特也会退出，那么李小龙就会回到起点。
李小龙催促史蒂夫·麦奎因接受提议，出演该片，但他犯了一个战术上的错误。史蒂夫·麦奎因是一位非常忠诚的朋友，但并不是一个有容人雅量的演员。他拒绝与那些他认为不合适的导演合作，包括那些没有给他写出好台词的编剧，甚至是个头比他高的演员，而且他善于从男主角那里抢戏，并与自己戏中的女主角发生关系。李小龙可能认为他是史蒂夫·麦奎因的功夫师父，说话分量应该与其他人不一样，但史蒂夫·麦奎因只是把他视为一个收费高昂的私人教练罢了，李小龙搞错了自己的身份。
“面对现实吧，小龙，我知道这是一种让你成为大明星的方式，不过说实话，我做这行并不是为了让别人成为明星，”史蒂夫·麦奎因最后摊牌了，“我欣赏你，兄弟，但你只会缠着我不放，我不可能出演的。我不会让你踩着我往上爬的。”
被当面一记耳光打醒之后，李小龙怒气冲冲地离开了史蒂夫·麦奎因的别墅。他和斯特林·西利芬特站在院子里，举着拳头，大声喊道：“我要成为比他更大牌的明星。他以为他是谁，他凭什么告诉我不跟我一起拍这部电影？我一定会成为比史蒂夫·麦奎因更大牌的明星！”[608]
史蒂夫·麦奎因的拒绝，让李小龙陷入了恐慌。他开始狂热地阅读各种自我激励类的书籍，比如拿破仑·希尔的《思考致富》（Think and Grow Rich）、诺曼·文森特·皮尔的《积极思考的力量》（The Power of Positive Thinking）以及戴尔·卡内基的《人性的弱点：如何赢取友谊与影响他人》（How to Win Friends & Influen
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