边的比亚克岛(Biak)后，抵达菲律宾莱特岛，与第二十四军军长约翰·R.霍奇(John R.Hodge)少将会面。霍奇曾经在密西西比州立大学任教，这时正率领部队消灭莱特岛上最后一批仍在负隅顽抗的日军。巴克纳一行前往岛上的各处军营，与第七（“沙漏师”）、第七十七（“自由女神师”）、第九十六（“神枪手师”）步兵师的师长们会面。奥利弗·史密斯发现岛上没有多少“激战”的迹象，便写道：“岛上既没有洞穴掩体，也没有碉堡，甚至看不到遍地弹坑。的确有不少村子要么被大火烧毁，要么被夷为平地，但村中的房屋大都是木质结构，并不能成为坚固的据点而进行有力的防守。”比起战况，令史密斯更加担忧的是第二十四军官兵的现状。他写道：“这3个师的确是很棒的部队，但已经在莱特岛上连续作战了三个月，其中的两个师……仍然在执行作战任务。每个师都兵员不足，不知何时才能补充新兵。不少士兵不是患了痢疾就是皮肤感染了。岛上的生存条件糟糕透顶。”
巴克纳同样在日记中忧心忡忡地指出，第二十四军官兵在参加冲绳岛战役前可能“无法得到真正的休整”，并且军械也“急需维护保养”。巴克纳认为他们全都是“优秀的战士”，并对“自己指挥的两个军信心满满”。直到1月29日那天，西南太平洋战区的指挥官麦克阿瑟的参谋人员向他明确表示，目前“比任何事情都重要的”是让第二十四军在下一场战役开始前得到充分的休整，巴克纳这才放下心来。
霍奇拿出照片，展示战死美军士兵的残骸，并提到他们“像牲畜一样被日军屠宰并被当作军粮”。这可算是整个视察期间最让人揪心的时刻之一。霍奇说，他手下的士兵发现日军军官的“饭盒”里有人肉。此外，他手头还有照片，上面记录了菲律宾的平民，不分男女老幼都被日军关进教堂，并“用机枪屠杀”的惨状。巴克纳对日军的暴行表示了极大的愤慨。13
2月1日，巴克纳一行乘飞机抵达马里亚纳群岛的关岛，并于次日前往尼米兹上将新设在天上山(Mount Tenjo)半山腰的司令部，参加尼米兹召开的作战会议。巴克纳记录道：“会议讨论了第二十四军的现状，并做出决定：鉴于西南太平洋战区司令部做出的承诺，现阶段不会开展任何新的作战行动，但同时也应当密切关注司令部的态度变化……做好准备，如果承诺没有兑现，就立即开始行动。我表达了自己的意见，提出与其延后D日的日期让日军获得更多加强防御的时间，还不如按时发起登陆战役，即便没有做好万全准备也不要紧。换言之，拖得越久，就对日军越有利，我们必须抓紧时间。”
当天下午，巴克纳一行乘飞机前往距离关岛只有半小时飞行距离的塞班岛，视察托马斯·E.沃森(Thomas E.Watson)少将率领的陆战二师。途中，巴克纳命令飞行员绕道飞往仍然有日军驻守的罗塔岛(Rota)。巴克纳进入驾驶舱，想要仔细观察岛上的情况，结果被吓了一跳。原来飞机“正在低空飞行，直冲着罗塔岛的中部飞去”。
“那个岛上有5 000名日本兵，”巴克纳说，“肯定配备了高射炮，你难道不知道吗？”
“不知道，长官。”飞行员脸色煞白地回答道。他改变了航向，巴克纳记录道：“真是千钧一发。”
2月3日，安全抵达塞班岛的巴克纳用了一天的时间视察陆战二师。该师在一块“相对平整”的阅兵场上举行了全师阅兵，这是当天最大的亮点。沃森命令全师官兵“反复清洗军服、子弹带、水壶套、背包，直到所有装备都一尘不染。参阅士兵手中的步枪全都锃光瓦亮”。首先接受检阅的是第八陆战团一营A连。部队行进至阅兵场的第一个标志物后，连指挥官弗雷德·哈利(Fred Haley)上尉喊错了口令，把“向左转——齐步走”喊成了“左转弯——齐步走”，阅兵场顿时乱成一锅粥。到最后，多亏一营营长理查德·海沃德(Richard Hayward)中校出面，命令“全营士兵停止前进，向后转，原路返回离开阅兵场”，局面才得到控制。海沃德骂了几句脏话，命令一营重新接受检阅。这一次，哈利上尉没有掉链子，下达了正确的命令。事后，他从站在临时阅兵台上与巴克纳一起检阅部队的陆战队军官口中得知，巴克纳看着受阅部队手忙脚乱的样子，脸上露出了“一丝微微的笑意”。哈利当时只注意到巴克纳颇有“大将风度”，头盔上的3颗将星在阳光下闪闪发光。
尽管哈利出了糗，但巴克纳却仍然对陆战二师十分满意。他在日记中写道：“在沃森将军的陪同下，用了一整天时间视察陆战二师。该师看起来训练有素、军纪严明。对沃森手下的营级指挥官尤其满意。”他对奥利弗·史密斯说，他“从来都没有见过像陆战二师这样精神抖擞的部队”。巴克纳一行总行程1.4万英里，座机的航行轨迹横穿了太平洋的大部分地区，造访了18处战场，终于在2月4日午夜回到珍珠港。总的来说，巴克纳“对视察结果十分满意”，“熟悉了他手里可打的牌”，彻底打消了对那几个陆战师作战能力的疑虑。后来，巴克纳的作战
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