显得尤其明智。在塞班岛战役(Saipan)期间，陆军第二十七师师长、陆军少将拉尔夫·史密斯(Ralph Smith)在1944年7月被其上级、“咆哮的疯子”霍兰·M.史密斯(Holland M.Smith)中将免除职务，引爆了所谓的“史密斯对史密斯”危机，使得陆军与海军陆战队的关系一度跌落到冰点。事发那天，已经主观认定第二十七师在上一场战斗中表现消极、缺乏进攻性的霍兰·M.史密斯公然指责该师没有按时发起进攻，致使海军陆战队遭受无谓的伤亡，于是当场免去了拉尔夫·史密斯的职务，命令他即刻离开塞班岛。拉尔夫·史密斯的遭遇被陆军视为奇耻大辱，包括美国陆军参谋长乔治·C.马歇尔在内的陆军高级将领全都对此事耿耿于怀。
陆军与海军的这次不和，多半断送了霍兰·M.史密斯出任第十集团军指挥官的机会。奥利弗·史密斯写道：“我后来才知道，海军的斯普鲁恩斯将军和特纳将军全都推荐霍兰·M.史密斯中将，认为应当由他负责指挥攻占冲绳岛的战斗，但他们的提议却遭到了尼米兹将军的否决。”美军高层不仅跳过霍兰·M.史密斯，把攻打冲绳岛的指挥权交给了没有经历过战场考验的巴克纳，还在他的伤口上撒盐，把巴克纳任命为全军联合调查委员会的主席，命令他调查拉尔夫·史密斯被解职一事。尽管不出所料，委员会最终给出了对拉尔夫·史密斯有利的裁决，但他再也没能获得在前线指挥部队的机会。巴克纳在1944年8月末写道：“我在尼米兹将军召开的会议上碰到了霍兰·M.史密斯，他和我打招呼的态度非常冷淡。（他大概已经看到了我主持的委员会的调查报告，结论是他解除拉尔夫·史密斯职务的做法不甚合理。）”
11月7日，奥利弗·史密斯抵达夏威夷赴任，发现第十集团军内部的气氛仍然十分紧张，其下辖的陆军和海军陆战队仍然有关系恶化的可能。幸运的是，一个月前，尼米兹打探了巴克纳对“史密斯对史密斯”争议的看法，在某种程度上起到了消除误会的作用。巴克纳事后写道：“我认为整件事无比荒唐，并且作为陆军的一员，我并不记恨海军陆战队。”尼米兹“得知我的想法后，宣布由我指挥‘新的联合作战计划’”。
11月8日，在第十集团军设在斯科菲尔德兵营(Schofield Barracks)的司令部，史密斯与巴克纳会面了；总的来说，他对新上司的第一印象还不错。史密斯写道：“巴克纳的身体状况无可挑剔：他面色红润，虽然体格魁梧，看起来有些笨拙，但走起路来却精神抖擞，显得很灵活。他满头白发，湛蓝的眼睛目光锐利，仿佛能把人刺穿。”尽管巴克纳“带兵打仗的经历少得可怜”，两栖登陆作战的经验也“十分有限”，但他却一点儿都不缺少“指挥官的品质”，所以史密斯“没有理由认为，他会在（与海军）联合作战的过程中出现问题”。史密斯还写道，尽管巴克纳“有些固执己见，不会轻易改变做事的方式，但这也不是没有好处——他手下的人永远都知道自己的职责所在”。
史密斯对巴克纳的得力助手、陆军军官波斯特和希克评价极高。他写道，“希克是个精瘦结实的小个子，说话快言快语，做事雷厉风行”，并声称，“迄今为止在我有幸共事的参谋人员中，还没见过比他更优秀的人”。斯科菲尔德兵营坐落在一块海拔900英尺的红土高地上，史密斯虽然总体上对新生活十分满意，但并不意味着所有事情都顺心如意。他尤其厌恶巴克纳“走火入魔”般痴迷于体能训练的做法，更难以理解巴克纳硬要所有人员都必须参加训练的决定，全然不顾许多军部参谋已经年过半百。史密斯写道：“对于那些年长的军官来说，巴克纳的体能训练课程意味着锁骨骨折、胳膊摔断、脚踝扭伤、大腿抽筋。按照巴克纳的规定，体能训练的必修科目包括模拟战场情况的负重奔袭（巴克纳中将本人是该科目的纪录保持者）、使用所有的步兵手持及肩扛式武器进行射击训练、垒球、徒步行军。”在巴克纳划定的行军路线中，有一条路线长达8.5英里，全程海拔落差高达2 000英尺。史密斯刚刚经历过佩莱利乌岛的枪林弹雨，便缺席了如此高强度的体能训练。
“我现在最需要的是吃上几顿好饭，好好地放松一下。”史密斯说。
然而，史密斯认为，对于士兵来说，即便是放松也应当有所节制；所以，在他看来，斯科菲尔德兵营活跃的社交生活“不合时宜，正在战前准备的士兵驻扎在这里，却没有一座兵营该有的样子”。史密斯接着写道：“兵营里虽然没有随军家属，但每周的周三和周六仍然会举办舞会。这些舞会可不是什么简单的男士聚会，还有一大帮女子陆军团的成员、护士、红十字会的工作人员会参加。除了舞会，兵营还会举办宴会、沙滩派对、鸡尾酒会。有些时候……参会的女士甚至会身着晚礼服。这一切不禁让人恍若隔世，时而觉得仍然身处战争中，时而感到战争已经宣告结束了。”
巴克纳的日记充分地证明，史密斯并不是在杞人忧天。几乎每篇日记，巴克纳都会提到当天参加了宴会或者舞会，身边通常还会有年轻貌美的女
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