持续数日，负责炮火支援的舰船仍然在继续炮击。从护航航母起飞的空中战斗巡逻队一直都在登陆舰队上方盘旋，防止日军飞机袭扰登陆行动。”
特纳海军中将拥有登陆行动的最高指挥权。在3月31日晚些时候，他宣布，天气状况和海面状况看起来符合次日清晨进行登陆作战的要求，决定把H时刻定在4月1日早上8:30。“今晚，我与参谋人员一同参加复活节礼拜，”巴克纳在信中对妻子说，“明天就是关键时刻了。”
在这支庞大舰队的每一艘舰船上，每一名士兵都陷入沉思，思考着自己必须完成的战斗任务。第三八二步兵团L连的一等兵、当时20岁的唐·登克尔(Don Dencker)写道：“我和战友心里都只想着即将开始的战斗以及我们在战斗中有可能遇到的危险。我们能完成战斗任务并全身而退吗？在莱特岛战役时，我们迫击炮小队的运气实在是不错。我们在冲绳岛还能如此幸运吗？”
登克尔是家中独子，长得又高又瘦，还有两只大耳朵。他的父亲是个永远都闲不下来的住宅开发商，建好一套就卖一套，然后继续开发。幸运的是，他一直都在明尼阿波利斯市(Minneapolis)南部的同一个社区买地，而登克尔的学校罗斯福高中刚好就在该社区。登克尔是一名优秀的学生，他喜欢养信鸽和参加信鸽比赛；当1943年夏接到征召令时，他已经在明尼苏达大学化学工程专业完成了3个学期的学业。结束基础的军事训练后，登克尔被陆军的专业训练计划选中，前往芝加哥伊利诺伊理工学院学习工程学课程。他得到军方“默许的承诺”——毕业后可以进入候补军官学校进修。然而，到了1944年春，由于兵员严重不足，陆军取消了专业训练计划，包括登克尔在内，共有250名参与该计划的学生被分配到几乎全部都由新兵组成的预备部队——第九十六步兵师。
登克尔加入了第三八二步兵团三营L连。报到时，副连长问他擅长哪一种武器。“迫击炮，长官。”他回答道。然后，他补充说自己在接受基础训练时就很擅长摆弄迫击炮。出于显而易见的原因，他当然没有透露自己选择迫击炮的另一个重要因素——他认为“在战场上，比起步枪排的战士，迫击炮炮手要安全得多”。于是，副连长把他分配到第四重武器排（下辖一支由3个迫击炮班组成的迫击炮小队）的第三迫击炮班。莱特岛战役时，登克尔还只是个弹药搬运兵；到了战役结束后，他才晋升为一等兵，开始担任副炮手（负责准备弹药、装填弹药）。
听说下次登陆时，第三八一、三七三步兵团将组成攻击部队，而他所属的第三八二步兵团将担任预备队，登克尔“稍稍松了口气”。尽管如此，他还是与L连的战友一起，在3月13日那天登上排水量8 000吨的旗帜号（Banner；又名APA 60）武装运输舰，然后在船上等了足足两个星期才从莱特岛出发。“既然运兵船和货船要等到3月27日……才能离开莱特湾，”登克尔写道，“我真不知道我们为什么要这么早登船。”
船队出发后，上级开始向L连的士兵传达本次作战任务的细节，先是告知了船队的目的地是冲绳岛，之后又讲述了登陆后可能遇到的情况。登克尔回忆道：“我们得知，冲绳岛气候温和；岛民的文化同时受到中国和日本的影响；在被日本吞并前，冲绳岛所属的琉球群岛曾经是一个独立的封建国家。”可能遇到的危险包括一种名叫波布蛇(Habu)的毒蛇。这种蛇毒性极强，一旦被咬，就必须“用军用双刃短刀在毒蛇的牙印上划出十字形的刀口，然后马上用嘴把毒吸出来”。此外，L连的填鸭式战前教育还包括一些可能会用到的日语短语，比如“出来”“把手举起来”“把衣服脱了”。登克尔只记得“出来”的发音是“Dete koi”。
3月28日，登克尔乘坐的运输船遇到了恶劣天气，船外“狂风大作、暴雨倾盆、波涛汹涌”，几乎所有人都晕船了。登克尔写道：“甲板下面的舱室充满了呕吐物的气味和体臭，最好的位置在通向甲板的舱口周围，只有那里的空气稍微新鲜点儿。”然而，到了3月31日，“天气放晴，海上风平浪静，我们平稳地驶向目的地”。当天下午，L连官兵收到第七十七师在庆良间群岛成功登陆的好消息。登克尔所属部队的师长、绰号“微笑吉姆”的詹姆斯·L.布雷德利(James L.Bradley)少将向全师官兵传达指示，大体意思是“一切看起来都十分顺利”。当晚，登克尔先是参加了船上举行的新教礼拜仪式，聆听主持仪式的随军牧师讲述“让人安心的话语”，接着又拿出袖珍版《新约》，读了一遍《诗篇》第23篇（“上帝是我的牧者”），然后才放下书睡觉。
绰号“瘦子”的三等兵唐·卡尔顿(Don Carlton)在第一八四步兵团一营担任机枪手。他与登克尔一样，也正搭乘武装运输舰，从莱特岛出发前往冲绳岛。卡尔顿在明尼苏达州的乡下长大，从小就“喜爱户外活动，热衷打猎和捕鱼”。日军偷袭珍珠港那年，卡尔顿在圣迭戈(San Diego)的一架飞机制造厂工作，是B-24“解放者”轰炸机生
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