的学者，而非好战的战争领袖。及川在汇报中指出，海军已经开始神风特攻作战，准备摧毁集结在冲绳岛附近海域规模庞大的美国第五舰队。
“作战计划事关帝国国运，”裕仁说道，“尔等必须确保全军决一死战，不得有误。”
及川向天皇作出保证，并提出海军航空兵将派出至少2 000架飞机进行自杀式攻击。
“总共就这么多吗？”裕仁明显十分失望，声音也变得比平常更加尖锐刺耳。
及川连忙否认，宣称陆军航空兵还有1 350架飞机，也可以用来进行自杀式攻击。
裕仁仍然不太满意，问道：“那海军呢？海军没有军舰了吗？我们没有地面部队了吗？”
日本海军的确还有兵力，但所剩无几。战争之初，日本海军在全世界排名第三，实力仅次于美国海军和英国皇家海军，拥有12艘战列舰、15艘舰队航空母舰、43艘巡洋舰（包括重型和轻型）、169艘驱逐舰以及195艘潜艇。然而，随着战争的进展，日本海军几乎所有的军舰都已经被击沉，其中大多数都是美国海军航母舰载机的战果——在太平洋战场，从珊瑚海海战到中途岛海战，再到菲律宾海战（被美军称作“马里亚纳火鸡狩猎大赛”）以及刚刚结束的莱特湾战役，无一例外；而如今，日本海军的水面作战力量只剩下1艘超级战列舰、1艘轻型巡洋舰和8艘驱逐舰。然而，大和号(Yamato)超级战列舰不仅是日本海军的骄傲，同时也是世界公认最强大的战舰。
大和号舰名取自日本古代的令制国大和国；自1937年动工，建造期间为了保密，干船坞一直都用竹帘遮盖。该舰排水量高达7.2万吨，使用的钢材足够铺设一条从东京到大阪全长250英里的铁路。舰上不仅配备9门18.1英寸口径的主炮，能够发射重达3 220磅的炮弹，射程超过27英里，还装有许多口径较小的大炮，而防空炮的数量不少于162门，并且最大口径达到5英寸。大和号的主装甲厚达16英寸，主炮塔周围的护甲甚至更厚，能够承受最猛烈的炮火轰击。美国海军历史学家萨缪尔·艾略特·莫里森(Samuel Eliot Morison)认为，大和号是一艘“独一无二的杰出军舰”，拥有一个又长又大的前甲板、一个向后倾斜25度的漏斗以及一个采用流线型设计的上层结构。柚木制成的露天甲板全长863英尺，大约相当于3个足球场。动力系统使用4台涡轮发动机，能够产生15万马力的动力。船上共有至少2 750名船员，光厨师就有80人，还有许多配有空调设备的舱室。大和号虽然体量巨大，但最大航速却能达到27.5节。与之相比，美国海军最先进的艾奥瓦级战列舰满载排水量只有5.7万吨，虽然也拥有9门主炮，但口径却只有16英寸；此外，尽管排水量要比大和号低出很多，但最大航速却只比大和号快了几节而已。
尽管大和号火力强大、气势壮观，但战争已经证明，舰载机已经成为海上战场的霸主，而战列舰早已被航空母舰取代，再也不是决定海战胜负的关键因素。从珍珠港开始，航空兵力量决定着每一次大规模海战的胜负。1941年12月，英国皇家海军的反击号(Repulse)战列巡洋舰、威尔士亲王号(Prince of Wales)战列舰在马来亚附近海域被日本海军航空兵击沉；日本海军有数不清的水面舰艇被盟军的海军航空兵击沉，其中最著名的当属大和号的姊妹舰武藏号(Musashi)——1944年10月24日，武藏号在莱特湾遭到美国海军航空部队的攻击，被19枚鱼雷、17枚炸弹击中后倾覆沉没。
当问出“海军没有军舰了吗？”这个关键问题时，裕仁天皇已经决定了大和号及其大部分船员的命运。及川大将不是不知道，超级战列舰大和号如果只有少数巡洋舰和驱逐舰护航就迎战美国第五舰队的舰载机会有什么样的后果；他非常清楚，大和号肯定有去无回。然而，裕仁天皇提问的口吻及其声音中毫不掩饰的鄙夷，已经把及川和联合舰队司令部的同僚逼进死胡同，迫使他们不得不将大和号投入战斗。
要是不这么做，肯定会被人理解为联合舰队违抗圣意。更加糟糕的是，这样会令日本海军颜面尽失。此外，还有一些海军军官认为，既然战局几乎已经无可逆转，大和号迟早都要在锚地自沉，那还不如让它光荣地参与最后一战。联合舰队的作战参谋神重德(Shegonori Kami)大佐认为：“哪怕胜算只有一成，大和号也必须出击。真正的武士不会在意自己的付出是否值得，只会一心求死。”
1945年4月1日，大和号所属的第二特遣舰队的司令官伊藤整一(Seiichi Itō)海军中将接到命令，第二特遣舰队所有舰艇将会在航空兵和陆军的配合下“摧毁集结在冲绳岛周边的敌军运输船队和特遣舰队”。伊藤及其手下的舰长们都十分清楚，这是一项根本无法完成的任务；许多舰长甚至提出，采用独狼战术让各舰单独出击，反倒有可能取得更大的战果。然而，伊藤的态度十分坚决，对手下的舰长说：“武士活着，为的就是时刻准备赴死。”
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