食。所以，1942年，在纽波特纽斯的船厂做木匠的道斯接到征召令参军入伍时，他提出要求，希望军队能把他算作非战斗人员。负责征兵的军官答道：“根本就没有非战斗人员这一说，你只能申请成为依良心拒服兵役者(conscientious objector)。如果作为其他任何类型的人员，无论你是拒绝在安息日那天像平日里那样工作，还是不愿拿起武器，肯定都会被送上军事法庭。”
道斯接受了建议；考虑到宗教信仰并不妨碍在安息日那天照顾伤者和病人，他决定接受训练，成为一名医护兵。他学会如何给开放性伤口撒磺胺粉，如何在战场上用绷带包扎伤口，如何用西雷特皮下注射器注射吗啡以缓解伤者的疼痛，如何用小树枝和步枪枪托做夹板来固定断肢。此外，他接受的训练还包括“如何在战场上为伤员输血浆，如何处理弹震症，如何判断伤员何时可以喝水、何时不能喝水”等。
与另一名基督复临安息日会信徒，即“年轻貌美、一头金发、做事严肃认真的”多萝西·舒特(Dorothy Schutte)结婚后，道斯加入隶属于别名“自由女神师”第七十七师的第三〇七步兵团，成为B连的医护兵。第七十七师的士兵大多是纽约人，而道斯那拉着长调的南方口音尤其显得另类。此外，一头棕色卷发、身体瘦弱、有些笨手笨脚的道斯还有在床边祈祷的习惯，结果被取了个“传教士”的外号。
尽管如此，B连的士兵还是渐渐接受了道斯，甚至对他赞不绝口，尤其是当他在关岛和莱特岛战役中冒着敌人的炮火抢救伤员而获得铜星勋章后。登陆冲绳岛后，道斯依旧表现良好。5月4日进攻开始前的几天，他趁着夜色爬上钢锯岭，把一名被迫击炮击伤的美军士兵救下山。根托回忆道：“天刚蒙蒙亮，我就看到他在悬崖上用绳子吊着一个双腿被炸断的伤兵，一点一点地把他放下山。”一天后，道斯又进入无人地带，顶着“雨点般的步枪子弹和猛烈的膝盖迫击炮的轰击”，救回一名伤员。
所以，1945年5月4日那天，当得知道斯这样英勇无畏的医护兵想和自己单独谈谈时，根托中尉做好了随时倾听的准备。
“道斯，你有什么要说的？”
道斯答道：“中尉，我觉得祈祷是拯救生命最有效的办法，我们上山前应该认真祈祷。”
根托同意了。他对手下的士兵说：“伙计们，快过来集合，道斯想要为我们祈祷。”
这并不是道斯的本意。他原本以为根托会让每一名士兵独自祈祷。然而，看到战友围在自己身边，满脸都是期待的神态，他不愿让大家失望，便开口说道：“主啊，今天请您保佑我们。请与中尉同在，引导他下达正确的命令，因为他的决定关乎我们的性命。请引导我们采取正确的避险措施，让我们所有人都安全归来。在我们攀登绳梯之前，请引导我们每个人都与您共创和平。谢谢您，阿门。”
祈祷结束后，二排与B连其他士兵一起沿着吊货网向上攀爬，几乎刚上山顶就被日军的炮火压得抬不起头。道斯回忆道：“A连在我们左侧，很快就伤亡惨重，所以我们得到命令要独自攻下整个高地。我们向前推进，拔掉了日军的八九个地堡。让人难以相信的是，全连无人阵亡，只有1人被石块砸到手而受了轻伤。简直就是奇迹。”据估算，在“奇迹日”那天，第三〇七步兵团总共击毙600名日本兵。
5日早晨，为巩固钢锯岭上的阵地，B连不得不向下消灭躲在反坡上的日军。道斯找到连长弗兰克·L.弗农(Frank L.Vernon)上尉，询问自己能否在出发前与全连士兵一同祈祷。“对不起，道斯，”弗农答道，“我们马上就要出发了。”
B连的士兵全都认为，既然前一天的战斗大获全胜，那今天的作战肯定只是“消灭残敌”而已。但他们很快就发现，自己大错特错。进攻刚开始，他们就遇到了麻烦。道斯回忆道：“我们向日军的地堡投掷各式各样的高爆炸药（炸药包），但日本人在炸药爆炸前就把导火索给拔了下来。”到后来，B连的士兵决定用汽油火攻，他们先是把35加仑的汽油灌到地堡里，然后再用白磷手榴弹点火。手榴弹引发了巨大的爆炸，一时间火光冲天，土石和混凝土块四处横飞。
“整座山似乎都颤抖起来，地堡里的日本兵肯定无人生还。”
然而，还是有不少日本兵活了下来。躲在隐蔽战壕里的数百名日本兵意识到，战斗到了关键时刻，于是纷纷出来向第三〇七步兵团一营发起冲锋。B连寡不敌众，撤退到钢锯岭北沿。来自爱达荷州马辛市、时年25岁的埃尔温·盖恩斯(Elwyn Gaines)回忆道：“弗农上尉紧跟在我们排后面。当时我们守在一个小山包上，迫击炮的炮弹接连不断，日军全都冲了上来。中士说：‘撤退，快离开这里。’我们扭头就跑。”
原本有计划的撤退变成了仓皇的溃逃，B连的士兵逃下钢锯岭，把数十名受伤的战友丢在了山上。只有一个人没有丢下伤员，他就是戴斯蒙德·道斯。他后来说：“我有不少战友都已经结婚成家，他们全都指望着我。我决不能丢下他们不管
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