烟尘看着像冒烟一样。
“别慌！”他吼道，“我们没着火！”
卡恩似乎听进去了迪克的话，但随后就伸手打开舱门，逃到车外。此时，坦克上的5名乘员只剩下迪克还在车内。他异常冷静，并注意到引擎仍然在运转，于是试着给坦克挂挡。然而，他只听到金属齿轮摩擦时发出刺耳的吱嘎声。他推断，炮弹肯定击中了坦克后甲板，把变速箱给打坏了。他又试了一次，但还是挂不上挡。安德森在车外大喊，让他赶快弃车逃生。他大吼道：“我马上就出来！”
他伸手去拿每天早上都会放在仪表盘后方的汤普森冲锋枪，结果发现冲锋枪被卡住了，纹丝不动。他放弃冲锋枪，站了起来，刚刚把头稍稍探出舱口，就突然被什么东西给拽了回来——他忘记拔掉内部对讲机的线缆。但这个失误很有可能救了他一命，因为就在刚才那一瞬间，一颗子弹击中了舱口的边缘。拔掉线缆后，他双手抓住舱口边缘，跳到舱外，“重重地落在泥土里”，然后连滚带爬跑到坦克另一侧，跟蹲在坦克左前链轮旁边的安德森、伯麦克斯会合。空气中充斥着轻武器弹药的硝烟，子弹发出“掰断干树枝似的”声音，吓得他们一再蜷缩。
“我们得赶快离开这里，”迪克吼道，“那些日兵不会放过我们。”说罢，他转身就跑，走“之”字形路线，然后跳到一个弹坑里躲了起来。过了一会儿，安德森也跳进了这个弹坑。子弹击中弹坑周围的地面，掀起的泥土就好像一个个袖珍的喷泉。迪克正在考虑下一步该怎么办，突然发现另一辆坦克正在后撤。他跑上前去，打着手势让坦克乘员打开逃生舱口。当他匍匐在地等待救援时，安德森和伯麦克斯也过来了。为了减少被日军击中的可能性，迪克首先绕到谢尔曼坦克的车尾，然后再钻到车底，钻过狭窄的逃生舱口。他看到只有安德森通过舱口，便问出了什么岔子。
“中尉中弹了！”安德森答道。伯麦克斯不想绕路，准备从坦克车头处钻到车底，结果在距离舱口只有不到1米的地方背部中弹。安德森连拉带拽想把他挪到车内，但无法成功。与此同时，车长博格斯(Boggs)中士发现一名日本兵抱着炸药包站在坦克上。炮手转动炮塔想用点30口径的同轴机枪打死那个日本兵，但机枪却卡了壳。博格斯打开舱口，掏出手枪射击，打完手枪的子弹后又用汤普森冲锋枪扫射，终于击中了那个日本兵。此时，安德森一直都没有放弃，仍然想要把伯麦克斯拽到车内，怎奈伯麦克斯体重有足足185磅。
C连连长担心在同一天内损失两辆坦克，只得命令博格斯把伯麦克斯的尸体留在原地，先行撤退。他会跟步兵打招呼，等到天黑后把尸体运回后方。返回后方时，安德森已经彻底崩溃。他哭个不停，腿上虽然没有受伤，但双腿却失去知觉。迪克的情况也没有好到哪儿去。“我精神完全崩溃了，浑身都在颤抖。”他找到连里的军医，想开点儿能让自己镇静下来的药物，结果只得到了“一种绿色小药片”。他想：“我们头三十天的战斗就这样结束了，简直糟糕透了。”
第三〇七步兵团一营接过重担，成为奉命攻占钢锯岭的新部队。4月30日至5月1日夜，一营的士兵在营长库尼(Cooney)的带领下，弄来4把长达50英尺的梯子，还从海军那里借来5张吊货网，架在钢锯岭北坡。次日，A连试图用梯子在靠近针尖峰的位置登顶，结果所有爬上去的士兵非死即伤。在稍微靠西的位置，B连的2个排用吊货网做绳梯，在天黑前登上了钢锯岭边缘，但到了午夜又被日军发起的反攻赶了下来。
5月2日，A连和B连再次尝试登顶，一些士兵抵达钢锯岭顶点边缘。但由于日军机枪的火力太过猛烈，一名美军士兵甚至直接被子弹打飞了脑袋，登顶的士兵寸步难行，没能取得任何进展。3日，登顶士兵用手榴弹与日军拼死作战，争夺钢锯岭的控制权。日军用手榴弹回击，还动用了布设在反坡上的膝盖迫击炮和81毫米口径迫击炮，弹片如暴风骤雨般袭来。一些“小兵”逃到钢锯岭的北沿，不愿返回火线继续作战。然而，一位排长记录道，他们很快就重拾勇气，立马“回到最前线，拼命投掷手榴弹，拔拉环的速度有多快就扔得有多快”。
4日早晨，A连和B连奉命摧毁位于针尖峰以西200英尺处的一个大型防御工事，目的是扩大峰顶立足点的面积。那处防御工事由洞穴、坑道和碉堡组成。来自佛罗里达州利夫奥克市的B连二排排长塞西尔·L.根托(Cecil L.Gornto)中尉，在出发前对手下士兵说：“好吧，伙计们，我们今天又要在峰顶作战了。你们弹药充足，好好表现！”
在二排士兵的战前准备期间，排里的医护兵、26岁的一等兵戴斯蒙德·T.道斯(Desmond T.Doss)提出要和根托单独谈谈。道斯出生在弗吉尼亚州林奇堡。他的母亲在鞋厂工作，是基督复临安息日会(Seventh-Day Adventists)的虔诚信徒，严格按照教会的规定教育3个子女。这意味着道斯三兄妹全都严格遵守《圣经》（“上帝的圣言”）的规定，会在周六那天（即安息日）休息、远离暴力、只吃素
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