所有灾难推到上面。确信那个令人恐惧的想法，即对艺术而言他早已毁掉，而且永远毁掉了，他办不到。他像对付痛苦的噩梦那样，抽搐着与这令人恐惧的结论搏斗。最后，当现实战胜了他，当他的眼睛睁开了几分钟，他觉得，他就要因为恐惧而发疯了。他不能这样轻易对如此之久地构成他整个生活的东西失去信心，直到自己的最后一分钟还在想，这一分钟尚未过去。在怀疑的时候，他沉湎于酗酒，以其不成体统的醉意驱走他的痛苦。最后，他，也许自己并不知道，这段时间他的妻子多么必不可少。这是一个活的借口，事实上，我继父差点儿让那种想法弄得神经错乱，以为当他埋葬毁了他的妻子时，一切就走入正轨了。可怜的妈妈不理解他。她像一个真正爱幻想的人那样，连充满敌意的现实中的第一步都没能经受住：她变得脾气暴躁、刻毒、爱骂人，经常跟丈夫吵架，后者以折磨她为乐事，她不停地赶他去工作。但我继父的盲目、固定不变的观念，他的狂妄作为，使得他几乎没有人性也没有情感。他只是笑一笑并发誓在他妻子死前决不会拿起小提琴，并以残酷的坦率向她宣称这一点。而妈妈，无论怎样也罢，直到自己死前都狂热地爱着他，可是不能忍受这样的生活。她总是病恹恹的，总是遭罪受苦，活在不断的折磨中，除却这一整份的悲苦，操持一家人吃饭的事全落在她一个人身上。她开始准备饭食，起初在自己家为通勤的人开了一张餐桌。但丈夫从她那里悄悄偷走了所有的钱，逼得她常常不得不给主顾送去空的餐具，而不是午餐。当Б.拜访我们时，她正在洗衣服，重新染一条旧衣裙。就这样，我们在楼顶间里勉强度日。
我们一家的贫困令Б.大为震惊。
“听着，你说的全是一派胡言，”他对继父说，“这里哪儿有被戕害的天才？是她在养活你，可你又做了什么？”
“什么也没有啊！”继父回答。
但Б.还不了解妈妈的全部不幸。丈夫经常把各种各样胡作非为的捣蛋鬼带进家门，那时简直什么事都干！
Б.久久地劝说自己往日的同伴，最后宣称，如果他不想改正，那他什么忙都不会帮了；直截了当地说，不会再给他钱，因为他又会把钱喝光；最后，他请求叶菲莫夫用小提琴为他演奏一曲，看看能为叶菲莫夫做点儿什么。当继父去拿小提琴时，Б.悄悄把钱给我母亲，但她没有收——这是头一次她被迫接受施舍！这时Б.就把钱给了我，可怜的女人泪流满面。继父拿来小提琴，但他要先来点儿伏特加，说没有它他就不能演奏。于是就派人去买伏特加。他喝下去，活络起来。
“我给你奏一首我自己的东西，为了友情。”他对Б.说，随后从抽屉柜下面抽出一个厚厚的、满是灰尘的笔记本。
“这都是我自己写的，”他指着笔记本说，“你看看就知道了！这些，兄弟，不是你们那些芭蕾舞曲！”
Б.默默地看了几页，然后他展开随身携带的乐谱，要继父把自己作的曲子放在一边，从他自己带来的东西里奏上一曲。
继父有些生气，不过由于害怕失去新的庇护，便执行了Б.的吩咐。随即Б.看到，他往日的同伴在他们分开这段时间确实多有练习和收获，虽然他吹嘘自从结婚后就没拿过乐器。真应该看看我可怜的母亲那副高兴的样子：她望着丈夫，重又为他感到骄傲。善良的Б.由衷感到高兴，决定为继父做出安排。当时他已经有了很多关系，即刻开始询问并向人推荐他那可怜的同伴，并得到了他的预先承诺，说他会好好表现。Б.又自己出钱让他穿得好些，带着他去见了几位名人：Б.想为他谋取的位置就取决于这些人。事实上，叶菲莫夫妄自尊大只是口头上的，看起来他十分高兴接受自己这位老朋友的提议。Б.说到此事，说他渐渐为所有奉承和自卑自贱的崇拜感到羞耻，继父以此极力讨好他，害怕弄不好就失去他的垂爱。他明白，他被引到了一条好路上，甚至不再喝酒了。最后，总算在剧院乐队为他找到了一个位置。他顺利通过了考试，因为一个月的勤勉工作召回了一年半无所作为而失去的一切，他许诺今后练琴并认真准确地履行新的职责。但我们一家的处境却完全没有改善。继父连一个戈比的薪水都没给妈妈，他自己全都花掉了，跟新朋友们一起喝光吃净，很快就交上了整个圈子。他主要跟剧院员工、合唱队员、陪衬演员交好——总而言之，就是跟那些他可以在其中占据首位的人在一起，避开真正有才华的人。他得以唤起他们对自己的某种特殊的尊重，即刻向他们灌输，说他是个未被承认的人，他有伟大的天赋，是妻子毁了他。还有，说到底，他们的乐队长对音乐一窍不通。他嘲笑乐队的所有演奏员，嘲笑搬演曲目的选定，最后还嘲笑演出过的歌剧的作者。最后，他开始解释某种新的音乐理论——总之，他让整个乐队厌烦，与同事、乐队长吵架，对上级无礼，获得了最麻烦、最爱争吵，同时也是最无足轻重之人的名声，到了让所有人都难以忍受的地步。
的确，看到这样一个微不足道的人，这样一个糟糕、无用的表演者和粗心大意的乐师，同时又有着这般巨大的自负，这般自我夸耀，这般妄自尊大，
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