的小脸上的红晕也不那么明显了。最后，第三天，我们两个在楼下相逢，在那些大房间里。公爵小姐正从母亲那里出来，但是，看见我，她停了下来，在对面不远处坐下。我惊恐地等待将要发生的事，浑身上下都在发抖。
“涅朵奇卡，为什么我要因为您挨骂？”她最后问道。
“不是因为我，卡坚卡。”我急忙回答，为自己辩解。
“可莱奥塔尔夫人说我欺负您。”
“不，卡坚卡，不，您没欺负我。”
公爵小姐一抬肩膀，表示困惑不解。
“为什么您总是哭？”沉默了一会儿，她问道。
“我不会哭了，如果您愿意的话。”我忍着泪水回答。
她又一抬肩膀。
“您以前总哭吗？”
我没有回答。
“您为什么要住在我们这儿？”公爵小姐沉默片刻，突然问道。
我惊讶地看着她，仿佛有什么东西刺中了我的心。
“因为我是个孤儿。”我终于鼓起勇气回答。
“您有没有爸爸和妈妈？”
“有过。”
“怎么，他们不爱您？”
“不……他们爱我。”我勉强回答。
“他们是穷人吗？”
“是的。”
“非常穷？”
“是的。”
“他们什么都没教过您吗？”
“他们教我读书。”
“您有什么玩具吗？”
“没有。”
“有甜点心吗？”
“没有。”
“你们有多少个房间？”
“一个。”
“一个房间？”
“一个。”
“有仆人吗？”
“没有，没有仆人。”
“那么谁侍候你们呢？”
“我自己去买东西。”
公爵小姐的问题愈发触痛着我的心。种种回忆，我的孤独，公爵小姐的惊讶——这一切都震慑、刺中了我淌血的心。我激动得浑身发抖，泪水哽咽得喘不过气来。
“您一定很高兴住在我们这儿吧？”
我沉默不语。
“您有好衣服吗？”
“没有。”
“有不好的？”
“是的。”
“我看见您的衣服了，人家给我看了。”
“那您为什么问我？”我说，一种新的、前所未知的感觉让我浑身颤抖，我从座位上站了起来，“您为什么要问我？”我继续说，气得脸都红了。“您为什么嘲笑我？”
公爵小姐涨红了脸，也站了起来，但转眼间她就克服了自己的激动。
“不……我没嘲笑，”她回答，“我只是想知道，您的爸爸妈妈真的很穷吗？”
“您为什么问我爸爸妈妈的事？”我说，痛心地哭了起来，“您为什么要这样提起他们？他们又怎么您了，卡佳？”
卡佳尴尬地站在那儿，不知该怎么回答。就在这时，公爵进来了。
“你怎么了，涅朵奇卡？”他问道，望了我一眼，看见我脸上的泪水。“你怎么了？”他继续说，瞥了一眼脸红得像着了火的卡佳，“你们在说什么？你们为什么吵架？涅朵奇卡，你们为什么吵架？”
但我无法回答。我抓住公爵的手，含泪亲吻着它。
“卡佳，别说谎，到底发生了什么？”
卡佳不会撒谎。
“我说，我见过她的衣服有多不好，是她跟爸爸妈妈在一起时穿的。”
“谁给你看的？谁胆敢给你看？”
“我自己看见的。”卡佳坚定地回答。
“嗯，好吧！你不想告发别人，我了解你。还有呢？”
“然后她哭了，说：‘为什么我嘲笑爸爸和妈妈？’”
“这么说，你嘲笑他们了？”
尽管卡佳没有嘲笑，但是，当我第一次这样想时，就知道她内心有这种意图。她一句话也没有回答，就是说她也认同了这一过失。
“现在我们去她那边，请求她的原谅。”公爵指着我说。
公爵小姐的脸白得像块手帕，站在原地不动。
“怎么！”公爵说。
“我不愿意。”卡佳最后低声说道，带着十分坚毅的表情。
“卡佳！”
“不，我不愿意，不愿意！”她突然喊了起来，双眼闪光，跺着脚，“我不愿意请求原谅，爸爸。我不爱她，我不要跟她一起生活……她整天哭也不是我的错。我不愿意，不愿意！”
“跟我来，”公爵说，拉起她的手，带她去自己的书房。“涅朵奇卡，你上楼去吧。”
我想冲到公爵面前，想为卡佳求情，但公爵严厉地重复了自己的命令，我走上楼去，吓得像死了一样发冷。来到我们的房间，我倒在长沙发上，双手捂着脑袋。我数着时间，焦急地等着卡佳，真想扑倒在她的脚边。最后她回来了，没跟我说一句话，走过我身边，在角落里坐下。她的双眼通红，脸颊因泪水肿胀。我的决心全都
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