小埂径直朝前，很快到了前岸。三四栋房子，越看越心凉：墙砖上长着青苔，滴水坡的水泥剥落，露出墙泥，门廊拐角处窝着一堆堆发黑发烂的树叶，有的正重新化作尘土，令人情绪低落。还好，拐一小弯，前面一栋贴着白色瓷砖的两层小洋楼，前门有一个灰尘覆盖的白色围墙的院子，这是孙老善家。房子都上了年龄，可是这一栋明显气派，像一个得过“选美冠军”的老妇人，立在一排粉丝的中间，仍然夺目和骄傲。房子的北侧有一棵高大的桑树，地面上掉落一地的桑葚，黑乎乎的，上面爬满了蠕动的虫子。墙角长着苔藓，还有几处裂缝蜿蜒地向屋顶去。走到门口，院门被一把锈锁锁住了，孙老善扭动了几下没打开，他急躁起来，就地捡了一块砖，当当当，砸了三下。手一拧，锁开了。钱老师说，除了锁匠，人只有砸自家的门才这样理直气壮。
老赵也忍不住开了一个玩笑。他说，早就听说你去过几次九华山，刚才那几下像是去过武当山。孙老善咧嘴笑了一笑，表示听懂了这个笑话。
推开门，一股霉味扑面而来，客厅里挂着延年益寿的松鹤图。镜框上全是灰，仙鹤的长嘴和眼睛部分被蜘蛛网盖住了。
大家朝卧室和厨房张望，灶台还在，上面的铁锅和碗筷都在。孙老善打开水龙水，嗞的一声尖叫，之后一股长长的带着臭味的黄色的水喷薄而出，好一会儿，尖叫声才变成正常的流水声，大约五分钟之后，水的颜色才变得正常。孙老善又怀着胆寒的心情试了一试电灯开关，屋子一亮。有电。他激动地喊。
虽然屋子里每一处都落满了灰尘，他们只是视察了一圈，每个人的脸上、手上、胳膊肘和裤腿上都沾满了尘土，水电尚能用令他们振奋了许多，虽然是久不居住的房子，里面的家具和物品都还齐全，虽然家具上有些土里土气的装饰，比如沙发背上搭着镂空的白色蕾纱，窗帘上镶着荷叶边，茶几边上摆着一盆塑料兰花。这就好比越不自信的女人越喜欢往身上加饰物一样。扫帚和拖把都有，厨房里的锅碗瓢盆也是一应俱全。老赵先去了一趟后院的厕所。厕所还是农村水泥砌的老式的，但好歹抽水功能也是正常的。谢天谢地。老赵说。总不至于回到解放前。
这是我梦寐以求的房子。钱老师眯上眼左右看，然后郑重地说。他掩鼻的样子使人相信他省略了“以前”两个字。
我的房子早就塌了，老李说，小林就是有心，听说他回来修理过好几次。
我的房子在是在的，可是里面没有什么用得上的东西，我不用看都能想得到。老赵说。
他们又试了试扶手椅、藤椅、电风扇、窗户和凉席，基本都可以用。一应俱全，不错不错。只要手碰一碰这些东西，手上就会沾满灰尘。钱老师毫无保留地演示着他的洁癖。他哎哟哎哟地朝着自己的手叫。这叫声很年轻，跟他的外表完全不符，完全没有老年人的持重，其他人被逗乐了，气氛变得融洽起来。
这之后，他们的交谈斯文、谨慎，有分寸，他们的距离感和偶尔吐出来的普通话，使他们变得不像乡亲，像新朋友，像成熟过头的年轻人。
他们随后集中打扫了一通。主要是清扫积累的灰尘，开窗透气通风，虽是夏日，冬天聚攒的湿气和霉味在空气里无处挥发。所有的门窗打开，客厅正中的电风扇呼哧呼哧地摇，一个多钟头，那气味才渐渐散去。
钱老师主动对房间进行了分配：老李住在楼下南北通透的大卧室里；老赵和钱老师住二楼楼梯口的小房间；孙老善住二楼最大的带卫生间的卧室。钱老师带着大公无私、考虑周全的自得回到房间时，老赵已经满脸不悦地等着他了。对于自己显而易见的次要位置，他有一种不受尊重的屈辱感，好歹他是医生的老子，上海六七万一平方米的房子里也有他单独的一个房间——其实他也愿意屈就和钱老师一个屋，关键在于钱老师不是先征求他的意见，而是直接安排。
老李住楼下我没意见，孙老善一个人住在大房，我俩挤这么小的屋，这算怎么回事？我倒是无所谓，你身体不好，睡不踏实可不好。话说得好听，但口气有意露出一丝不悦的破绽。
钱老师对老赵的反应早有所料。他笑着说，你看，我们住的是孙老善的房子，节省了旅馆的费用；一两天倒好，时间久了，可是一笔不小的开支；过几天我们还要买菜买米买油，你我都没有钱，老李估计也没什么钱，只能靠他了。现在最要紧的是不能让他觉得委屈。老李就更不用说了嘛，唯一的女性，尊重妇女，爱护妇女，必须让她睡楼下。
事情自然是这个理，从钱老师嘴里说出来，老赵还是觉得不爽，心里想这个钱老师看着谦卑穷酸，小心思倒是多，但他不再言语。
住宿分配之后是家务的分配。厨房清理分配给老李管，但打扫卫生这样的事又落到老赵和钱老师身上。孙老善倒也没有客气，他回到自己的房间——其实是小林的卧室，老李现在住的才是他的房间。钱老师一手拿着扫帚，一手捂着自己的腰搞卫生。老赵劝他休息，他摇摇头表示不从，不可商量，一定得搞。这是他钱老师仅能坚持的事儿了。
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