孙老善的家离老赵的老宅直线距离也不过一千米，大望洲就这么个弹丸之地。老赵的是平房，而且早就断水断电，孙老善家的水电正常，应该得益于孙老善大名在外，也没人来搞破坏。当年这栋豪宅吸引了全村的人来参观。有的人把“富”藏在房间的箱子底下，有的人把“贵”写在脸上。孙小林无疑是后者。老赵这样想着，看着屋子里四处飘浮的灰尘，心里五味杂陈。
晚上老李做了几个小菜，煮了一锅稀饭。她摆好碗筷之后，三个老头儿端起碗了，她还在一边站着。
老李，你也坐下来吃。老赵说。
你们先吃。
现在不是过去了，钱老师说，现在哪有女人等男人吃过再吃饭啊？
我习惯了，你们先吃。
三个老头儿吃得差不多了，老李坐过来。老赵说，说你出过国，我都不信了，难道你在国外也是这样的吗？
这是过去的习惯。看到大家吃得香我才有心思，有食欲。
原来是这样，真看不出你还这么传统。大家取笑她一番，也就过去了。
吃过之后，钱老师执意去洗碗，老李也就随他去。
一切停当之后，大家围着方桌坐下来。天已经完全黑透。那天晚上，没有月亮，也没有星星，除了清澈深邃的天空和远处的行船上微暗的火光，整个小岛上黑漆漆的，屋前房后，坡下埂上，到处如深洞。这个屋子里的四个人和五六盏亮着的灯泡就像卷在整匹黑布里面的一点儿空当里，随时会被压扁，随时会被吞噬。暗处的蛙声似乎比早年放大了十倍，使人觉得在他们离去的这段时间，它们的胆子无限制地生长，脾气也变得很大。岛上没有路灯，他们能够习惯，但是没有狗叫，没有鸡鸣，没有其他人，从某种意义上讲，这四个人已经完全被抛弃、被隔离，但是谁也不点破，像是谁点破谁才是元凶一样。他们意识到作为成功人士的爹（至少老赵和孙老善有此意思），按照一般惯例，灯下要谈谈正事。谈正事前先寒暄几句，缓和一下节奏。他们默契地聊了聊国内经济、新冠肺炎的深度隐形危害（表面危害已经众所周知了）、小微企业生存，预测了一下明年的国际关系。十来分钟之后，他们发现以往在微信里聊得很愉快的这些话题今天听上去特别可笑——不是话题本身可笑，而是谈论的时机不对，他们自身有大问题需要解决。他们紧迫地意识到一场灾难已经降临：离开子女、无依无靠，而且重要的是，根本不知道为什么会变成这样。在言不由衷的闲聊之后，他们赶紧进入了正题——商讨一条路径找回原来的生活。
这样说不妥，钱老师自我纠正说，事实上这里就是我们从小长到大的地方，虽然我们老了跟着儿女各自过，但这里是我们原来的生活，所以，议题更改为——找到回到儿女身边的路径！
根据之前商量的办法：用老李的手机拨打赵光军的号码，用老赵的手机拨打钱大顺的号码，或者用老赵的手机打孙小林。钱老师把注意事项宣读了一遍，先不要提对方的父亲，只要对方能想起自己就胜利了一半，然后才告诉他们实情。总而言之，他们要相互证明对方是真的，用一切手段让儿女们知道父母的存在。
短短几分钟之后，这个方法宣告不灵。因为无论谁的手机打谁的儿子或者女儿的手机，统统打不通。过去烂熟于心的一串串数字在手机上像一粒粒往陷阱里掉落的石子，有去无回。
打电话这条路是堵死了。
屋外西边拐角的青蛙吵得最凶，好像也在开会，要不就是在嘲笑他们这些突然出现的人。
伤感的情绪再一次开始弥漫。对于老李来说，惊喜的部分是三个老头儿都是老相识，说着家乡的方言，使她更觉得亲切，可是迟迟没有接到小女儿的来电，刚才她用老赵的手机也试过了，也没有打通。女儿平时绝不会不回电话，这不符合女儿一贯的性格，她开始有一种不祥的预感。但她并不是担心女儿会忘掉自己，而是担心女儿是不是出了什么意外。后来她终于察觉到有可能自己也出现了和三个老头儿相同的情况。一想到女儿不会有什么意外，只是自己遇到了难题，她的心情竟然好转了，而没有出现三个老头儿以为（指望）的那样哭哭啼啼。
老赵也开始想念儿子。回到家乡，更多的往事涌上心头，越来越多的细节被记起。就拿刚刚经过设了防的这条小夹江，现在滴水没有，但许多年前的夏天，年幼的儿子曾经在那里游泳。每次下水前，他在儿子的腰上拴一根绳子，儿子想解又解不开，气得直跺脚。他的光脚丫子跺得干裂的岸边尘土飞扬，太招人喜爱了。但是紧接着，老赵想到儿子那陌生加嫌弃的眼神，他决绝的报警语气。女儿赵光玲早早离家，没给娘家增光不说，自己在外地租房，一年换一个地方，连个固定地址都没有，他的情绪低落下来了。
他的话同样勾起孙老善的凄惶。正是这间屋子里，孙小林和弟弟孙小明长大成人。孙小明无论是长相和性格都和小林截然不同。小林活络机灵，小明憨厚木讷；小林敏捷好动，小明沉默内敛；小林以欺负别人为乐，小明被别人欺负习以为常。换句话说，
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