第五章

火柴盒。意式香肠三明治的冒险。另一个推理。

亚利桑那犹太小子拉小提琴。镇上唯一的声音。

1

罗伯特·詹金斯终于打破了黛娜警告后的沉寂。“我们有些问题，”他用干巴巴的声音说，“如果黛娜听到了什么——按照她刚才给我们做的精彩演示，我倾向于认为她听到了——如果我们知道那是什么，会很有帮助。但我们不知道。这是一个问题。飞机缺乏燃料是另一个问题。”

“外面有一架727，”尼克说，“都搭在登机道上了。你会开那种飞机吗，布莱恩？”

“会。”布莱恩说。

尼克对着鲍勃摊开手，耸了耸肩，好像在说：你看，已经解开一个结了。

“假设我们真的要再次起飞，我们该去哪里？”罗伯特·詹金斯接着说，“第三个问题。”

“远远地。”黛娜马上说，“离那声音远点。我们必须远离那种声音，以及发出这种声音的东西。”

“你认为我们还有多长时间？”鲍勃温柔地问她，“它要多久才能到这儿，黛娜？你知道吗？”

“不知道。”她在劳蕾尔的臂弯里说，“我觉得还是很远。我想还有时间。但是……”

“那我建议我们完全按照沃里克先生的建议去做，”鲍勃说，“我们到餐厅去吃点东西，讨论一下接下来会发生什么。就像大侦探波洛说的，食物对小小的灰色脑细胞确实有好处。”

“我们不能再等了。”黛娜烦躁地说。

“十五分钟，”鲍勃说，“就这么长。就算你这个年纪，黛娜，你也应该知道，有益的思考必须先于有益的行动。”

阿尔伯特突然意识到，这位推理家想去那家餐馆是有他自己的原因的。詹金斯的小小灰色脑细胞都在有条不紊地工作——或者至少他认为是这样——在飞机上，经过他对情况怪异但精辟的剖析后，阿尔伯特至少愿意认为他有其他目的。他想向我们展示一些东西，或者证明一些东西，阿尔伯特想道。

“我们肯定有十五分钟吧？”他哄着黛娜说。

“嗯……”黛娜不情愿地说，“我猜有。”

“好吧，”鲍勃轻快地说，“那就这样决定了。”他快步穿过房间朝餐厅走去，好像想当然地认为其他人会跟着他似的。

布莱恩和尼克面面相觑。

“我们最好还是跟着走吧，”阿尔伯特平静地说，“我想他知道一些事情。”

“什么事？”布莱恩问。

“确切地说，我不知道，但我认为可能是值得一查的东西。”

阿尔伯特跟着鲍勃，贝萨妮跟着阿尔伯特，其他人跟在他们后面，劳蕾尔牵着黛娜的手。小女孩脸色很苍白。

2

九重天餐厅实际上是一家自助餐厅，后面有一个装满饮料和三明治的冷藏柜，不锈钢柜台旁边是一张张分隔开的保温餐桌。所有的隔间都是空的，干净得闪闪发光。烤架上没有一点油脂。那些上面有波纹、结实的自助餐厅玻璃杯都被整齐地按金字塔形状叠放在后架子上，放在一起的还有更结实的种类繁多的自助餐厅餐具。

罗伯特·詹金斯正站在收银机旁。当阿尔伯特和贝萨妮进来时，他说：“我可以再抽一支烟吗，贝萨妮？”

“哎呀，你可真爱占便宜。”她说，但语气很友好。她拿出一盒万宝路香烟，抖出一根。罗伯特拿过烟，然后碰了碰她的手，她也拿出了她的火柴盒。

“我就用这里的，怎么样？”收银台旁边有一个装满了印有拉萨尔商学院广告的纸梗火柴盒的碗。碗旁的一个小牌子上写着“为我们无与伦比的朋友”。鲍勃从里面拿了一个火柴盒，打开它，从中抽出了一根火柴。

“当然，”贝萨妮说，“可为什么呢？”

“这就是我们要搞清楚的。”他说，瞥了一眼其他人。他们都围着他站成半圆形注视着，只有鲁迪·沃里克除外，他已经走到后面的服务区，正在仔细检查冷藏柜里的东西。

鲍勃划了一下火柴，在擦火皮上留下了一点白色的痕迹，但是没有点着。他又擦了一遍，结果还是一样。第三次尝试时，纸火柴被擦弯了，反正能点燃的火柴头不见了。

“天哪，天哪。”他的语气一点都不讶异，“我想肯定太潮湿了。我们从下面拿一个火柴盒，怎么样？它们应该是干的。”

他掏到碗底，一些火柴盒被掏得滑落到台子上。在阿尔伯特看来，它们全都很干燥。在他身后，尼克和布莱恩又交换了一下眼色。

鲍勃又掏出一盒火柴，抽出一根，试图划着它，但点不着。

“混蛋。”他说，“我们似乎又发现了一个问题。我可以借你的火柴吗，贝萨妮？”

她一言不发地把它递了过去。

“等一下。”尼克慢慢地说，“伙计，你知道什么了？”

鲍勃说：“我只知道这种情况的影响比我们最初想象的还要广。”他的眼神很平静，但是他的脸色却很憔悴，“我觉得我们可能都犯了一个大错误。在这种情况下是可以理解的……但是，在我们纠正我们对这个问题的